— Тьфу ты напасть! — оценил в сердцах ее поведение следователь и приказал: — Прохор, вылей на нее стакан воды и вытащи в приемную, пусть там приходит в себя. Да позови ко мне Колокольцева, хочу еще с ним поговорить.

Что там эта мерзавка наболтала? Что нам с этого будет? Хорошо или плохо?

Он так глубоко задумался над протоколом допроса Марефы Грязновой, что не услышал, как в кабинет вошел вызванный Колокольцев.

Тот, видя, как его императорское высочество серьезно задумался, постарался быть. как можно потише и незаметнее. То, как великий князь думает и обсчитывает наперед ходы своих и чужих, он видал не раз. И всякий раз обалдевал. И молил бога, что он его начальник, а не враг. Иначе ведь легко сдох бы.

Через несколько минут взгляд Константина Николаевича прояснился, он увидел вахмистра и обратился к нему:

— Вот что, милый, судя по всему наши английские «друзья» начали откровенно борзеть. Придется им коготочки немного подрезать. Россия им не Индия.

— Скандал устроим международный на весь мир? — с готовностью спросил бравый вахмистр. Он знал, что с таким командиром, как его высочество, они всегда блестяще выигрывают, а все подчиненные будут обязательно награждены, причем даже много и разнообразно — ордена, чины, наградные деньги. И чем ближе ты к нему находишься, тем больше тебе будут награды. Хотя и трудится приходиться много, но он к этому готов!

Колокольцев браво выгнул грудь. Мол, мой генерал (точнее действительный тайный советник 1-го класса), требуйте, я расположен на что угодно!

Великий князь это заметил и оценил. Тонкая улыбка слегка тронула его губы. Он деловито, но тепло сказал:

— Я сейчас ненадолго уйду по своим заботам. А ты прочитай протокол, перепиши себе с помощью писаря Прохора нужное. Разрешаю не экономить. Обязательно возьми данные на всех действующих лиц. Тем более, их там немного — две души. Женщину найдешь легко. Это младшая дочь Марефы, женщина простая, и ни в чем не виновата. Так, может по мелочи гуляла. Я всего лишь хочу уточнить подробные детали.

Потом Мишка, не знаю его прозвища среди злодеев. Его уже ловили, но так, спустя рукава. Поймали и какое-то время пасли. Потом, уловив, что не особо опасен, отпустили на вольные хлеба, Сейчас, когда ситуация прояснилась, надо привлечь большие усилия и снова поймать его. А, может быть просто свистнуть по его знакомым, он и появится.

Самому мне некогда. Но я тебе помогу. Можешь, если надо будет, ссылаться на меня и даже действовать от моего имени. Работай с городскими структурами и подвижными группами. Там, правда, есть офицеры, но они будут временно подчинены тебе в рамках указанного задания. Справишься за трое суток?

Вахмистр лихорадочно думал. Вот она, удача! Конечно, он попытается поймать ее за уши. Сумеет ли только?

— Ваше императорское высочество, постараюсь. А… можно посоветоваться с вами, если окажусь в тупике?

— Ну попробуй, — Константин Николаевич в сомнении погладил кончик носа. Не желания поработать не было, Времени вот не хватало катастрофически. Решил после некоторого раздумья:

— Если будет какая возможность, проси — помогу.

На этой не очень оптимистичной ноте разговор закончился. Вахмистр Колокольцев, козырнув, вышел в приемную. Вскоре туда же прошел великий князь. И это не удивительно — вход непосредственно в кабинет шел только через приемную.

Поманив Алексея небрежным движением руки, он сообщил:

— Я в Зимний дворец. Вот, — он тут же написал на листе бумаги несколько строчек, — эту записку передашь секретарям его высокопревосходительства графа Бенкендорфа. Устно передай, что буду обратно через полчаса, но не обязательно.

Секретарь кивнул, быстренько убрал со стола лист исписанной бумаги и обещался выполнить задание тот час же. Великий князь в этом отношении мог быть покое — если Алексею дашь задание, то он в лепешку разобьется, но выполнит. Как же! Ведь он служит не только у его высокопревосходительства действительного тайного советника 1-го класса. Чин, как говорит молва, созданный специально государем императором для его начальника. Но он же еще и был любимым зятем монарха и тот, виданное ли дело, включил в его род императорской семьи с титулом великого князя!

Пусть гордится. Константин Николаевич милостиво кивнул ему на прощание и заторопился в Зимний дворец.

В Зимний же дворец его звали в это день не только заботы о Марии, как он обозначал для себя цель поездки в первую очередь, но и строгая необходимость проверки сохранения Бриллиантовой комнаты. То есть, он уже, конечно, уже хлопотал по поводу охраны, но в свете новых данных о кражах в Бриллиантовой комнате надо еще похлопотать о дополнительных мерах. Да и вообще посмотреть все заново. Хотя бы даже что б успокоить свою грешную, но казенную душу.

Нет, он понимал, что в действительности самая главная цель является, судя по всему, несколько другая, но тем не менее. Ведь надо еще раз тщательно проверить охраняемый объект и на время про него забыть, акцентируя для иных, более важных действий.

Во дворце, как он и хотел, вначале присмотрел за женой (она о чем-то оживленно беседовала со своей мамой Александрой Федоровной) и за ее животиком с Николаем Константиновичем (так, скорее, его будут звать в будущем, если, конечно, ребенок окажется сыном).