Это означало, что можно проанализировать способности каждого человека и отобрать самые лучших и светлые головы, наиболее скилловых ребят для этой работы. Сформировать, так сказать, кадровый резерв из тех, кто действительно шарит, а не просто удачно родился.

В каком-то смысле это некоторым образом даже напоминало греческий идеал государственного устройства. Ну, если не сильно в историю углубляться и забыть, что большинство аристократий исторически скатывались в кумовство, коррупцию и прочий блатняк.

И если я смогу свободно назначать и снимать этих Аристократов, как нерадивых менеджеров, то смогу и регулировать их деятельность, гарантируя, что к власти люди приходят за счёт реальных заслуг и навыков, а не по праву рождения или через постель. В любом случае сделаю именно так, чтобы полезно, эффективно и лояльно лично ко мне!

Но самый жирный плюс, самый главный профит состоял в том, что мне больше не придётся работать со старейшинами, с этим, простите, советом бабок у подъезда.

Хоть они и выказывают неоспоримую мудрость в некоторых вопросах, особенно касающихся того, как правильно квасить капусту или предсказывать погоду по полёту ворон, но не приемлют ничего нового, прогрессивного.

Закоренелые ретрограды, которым на фиг не сдались никакие новые и захватывающие перспективы. А ведь я адепт именно новых проектов.

Консерваторы, так их называли в Англии. Одним словом, «лучше ну его, а то как бы чего не вышло» — их девиз по жизни.

Аристократы, если их сформирую я, станут другими. Почему? Да потому что сам отберу тех, у кого в прошивке есть прогрессивное мышление, кто не боится перемен и готов рисковать ради общего блага… Ну, и моего, конечно.

Меня аж распирало от предвкушения наконец-то выбрать новую, адекватную систему управления, свой собственный маленький госаппарат построить, с блэкджеком и… шхунами.

Оставалась одна ма-а-аленькая проблемка: придумать, как убедить старпёров добровольно сложить полномочия и уйти на покой, не поднимая бучи.

Проблемка, конечно, та ещё! Она сверлила мозг, заметно поубавив мой энтузиазм. Да уж, задачка со звёздочкой, похлеще чем вывести убыточную компанию на Московскую Биржу.

С этими мыслями я отправился на прогулку по поселению. Ветер лениво гнал облака, порхали птицы, народ занимался работой. Хорошо.

Итак, в совете этом, чтоб его так перетак через коромысло, заседало семеро старейшин. Ну, типа самые древние и, по идее, самые уважаемые во всей деревне Весёлое перцы и перечницы, соль земли, так сказать.

Засада заключалась только в одном, но зато в каком «одном», ёпрст! В управлении деревней, которая, по-хорошему, уже тяготела к статусу городишка, в уровне компетенции, интеллекта и способности понимать ситуацию, эти кадры показали себя, мягко говоря, не Копенгаген.

Не тянули они на наш нынешний уровень. Вот вообще! Как будто их основной навык заточен только на «сидеть и не отсвечивать», а всё остальное так, факультатив, на который они успешно забили.

Был там, к примеру, один хрен по имени Яков, мелочный такой старикашка с вечно поджатыми губами и глазами-буравчиками, который молодежь на дух не переносил просто физически. Аж морщился, когда видел кого помоложе себя.

Вечно ко мне подкатывал с нытьем, подбираясь эдак бочком, понизив голос до заговорщицкого шёпота: — Алексей Сергеич, дорогой, уважь стариков, давай порку введем, а? Чтоб жизнь мёдом не казалась этим соплякам, а то распустились совсем! На мой резонный вопрос, который я старался высказать максимально спокойно, хотя внутри всё кипело, «а когда, собственно, и за какие такие конкретные косяки сечь будем, уважаемый? Может, регламент какой составим, список проступков, а?», этот маразматик, не моргнув и без того выцветшим глазом, отвечал: — Ежедневно и без всякой причины, чисто для профилактики! Чтоб порядок знали, как при дедах наших!

И вот что самое охрененное, прикинь, этот Яков среди них, этих семи самураев геронтократии, считался самым прогрессивным! Остальные были ещё хуже, если ты понимаешь, о чём я. Одна старуха, Ирэн, например, на полном серьёзе предлагала запретить смеяться после захода солнца, «чтобы злых духов не привлекать». Такая вот петрушка, блин, хоть стой, хоть падай!

И с такими вот людьми судьба меня свела работать.

Но старпёры, надо отдать им должное, отлично умели поддерживать статус-кво. Это да, тут не поспоришь.

Деревня до меня не развалилась в труху, жратва какая-никакая всегда имелась, и на том спасибо. Но на этом их таланты, похоже, и заканчивались, причём резко, как обрыв на дороге.

И хотя я стал настоящим Избранником деревни, фигурой, по местным понятиям, почти сакральной, и они вроде как мне даже симпатизировали, по крайней мере на словах и с подобострастными ужимками, частенько я ловил себя на мысли, что они разговаривают со мной, как с пацаном несмышлёным, желторотым птенцом.

Мол, «молодой ещё, жизни не знаешь, вот поживёшь с наше, тогда поймёшь». Не объяснять же им, что по прошлой жизни я тоже старикан, только не такой тугой, как они. Мне же сейчас уже хорошо так за семьдесят, просто божественная магия сбросила возраст моего тела до крепких двадцати пяти.