– Ну а что мне еще остается, - я улыбнулся.
– Я же сказал, не хочу больше быть бойцом. Не хочу множить насилие.

– Ну, у тебя есть шанс, - ответил бармен.
– Старый Эбернети умер, не ранее как три дня назад мы его похоронили. Лачуга у него сейчас стоит пустая, поля, на которых он работал, тоже никто не обрабатывает. Так что, если договоришься с Фредом, местным мэром, выкупишь у него этот дом… То, может быть, и сможешь устроиться. Только ты ведь понимаешь, что займешь самую нижнюю точку? Подняться будет не так уж и просто.

– А я и не собираюсь лезть наверх, - ответил я.
– Пусть мне просто дадут пожить спокойно.

– Дело твое, - развел руками Крис, взял мой бокал и снова напомнил его пивом.
– За счет заведения. Считай, что это подарок еще одному будущему фермеру.

Мне оставалось только выдохнуть. Сомневаюсь, что договориться с мэром будет так уж сложно, тем более, что какие-то крышки у меня еще есть. В крайнем случае попробую договориться о ссуде, почему бы и нет. Кто-то ведь должен обрабатывать поля, над которыми трудился этот самый Эбернети, так почему бы этим человеком не стать мне.

Отпив еще пива, я наклонился над стойкой и спросил:

– А что Грабители? Чем они занимаются?

– Они - фанатики, поехавшие на технологиях. Собирают их везде, где можно дотянуться. За что-то новенькое могут глотку перерезать, кому угодно. Вооружены лучеметами и тяжелыми пушками, и, что самое главное, умеют с ними обращаться. Говорят, большая часть их банды путешествует по разным землям, да ищут в развалинах технологии, которыми иногда торгуют. Но торговать с ними… Это надо большую силу иметь, потому что обычно они предпочитают брать то, что им нужно, сами, вместо того, чтобы давать что-то взамен.

– Я по дороге военную базу встречал, - проговорил я.
– Кажется не разграбленную, по крайней мере с первого взгляда. Может быть, стоит сходить к ним, продать им информацию?

– Не советую, - покачал головой Крис.
– Скорее всего, они потащат тебя с собой, чтобы ты им дорогу показал. А там, ну в лучшем случае отпустят без ничего, а в худшем, так вообще пристрелят. Я же говорю, чтобы с ними торговать, нужно большую силу за собой иметь. Хотя бы десяток стволов, а еще лучше и побольше. И поддержку тоже значительную.

– Ладно, - я сделал еще несколько глотков и спросил.
– А этого твоего Фрэда мне где найти? И как с ним договориться?

– Да через дорогу в здании мэрии, - ответил бармен.
– А договориться с ним проще всего, так это деньги ему предложить. Если достаточно предложишь, он согласится. Да и вообще, на самом деле это в его интересах, чтобы кто-нибудь пустующие поля обрабатывал. С этого ведь налог идет в казну, да и караваны сюда приходят именно для того, чтобы нашу еду покупать.

– Понял, - кивнул я, залпом допил остатки пива в своем бокале и встал из-за стойки.
– Ладно, пойду с этим твоим Фрэдом поговорю. Сколько можно время тянуть, нужно уже и узнать, можно мне здесь остаться будет, или придётся дальше идти.

– Если останешься, заглядывай иногда, - тут же сказал Крис.
– У нас в городе особо делать нечего, так что мой бар, едва ли не единственное заведение, где спокойно посидеть можно. Тут вечерами весело бывает, так что заходи.

– Зайду как-нибудь, - ответил я, закинул за спину рюкзак и двинулся наружу.

Меня порядком качало от выпитого пива. Ну да, еще чего удумал, пить без закуски. Хоть мяса вяленого попросил бы, и то лучше было бы. Да и к алкоголю я теперь не привычен, сколько времени уж прошло с тех пор, как я пить бросал. Хотя заглядывать иногда можно будет, правда это уж больше зависит от того, как дела пойдут. Все-таки доход с полей должен быть небольшой, и значительная его часть будет уходить на пропитание.

На секунду я задумался, уж не слишком ли глупая затея пришла мне в голову: выращивать еду. Если в окрестностях есть города, то можно было бы стать старателем и рыться в руинах. Правда и тут могут быть проблемы, в том числе в лице этих самых Грабителей. Если мне в руки попадется какая-то технологичная штука, я попытаюсь ее продать, то это вполне может закончиться тем, что об этом узнают бандиты. А они наверняка убьют меня и отберут то, что мне удалось добыть. И на этом моя карьера старателя закончится.

Да и опасно это в конце концов. Все безопасные места наверняка выбраны полностью, а вот там, где есть чем поживиться, имеется и риск сложить голову. А работать на полях, да еще и под присмотром целой банды будет относительно спокойно и безопасно. Главное с ума не сойти от тяжелого труда и одинаковых, идущих один за другим дней.

Ну вот, Михаил, еще даже не начал работать на полях, а уже ищешь повод бросить эту затею. А разговаривать самому с собой тоже, пожалуй, не надо. Иначе получается, что с ума ты сходишь от одиночества. Ну а как иначе, все-таки двадцать дней перехода, и почти ни с кем за это время ни словом не перекинулся.