– Давайте хотя бы на мгновение заглянем под маску? Сейчас, когда он будет творить магию и ослабит контроль за внешностью. Я знаю, так можно. Я сама однажды едва не попалась. Дядюшка Мартин сделал из меня мальчика, когда мне срочно нужно было покинуть столицу.

Кэти не стала скрывать, что бывала в столице. Во время бегства после мятежа многие надевали на себя маски. Старуха сейчас главная ее помощница, а без доверия хаос не усмиришь. Пусть знает, что замок хранит свои тайны. Будет время, и Кэти полностью откроется Ядвиге. Они обе нуждаются в друг друге.

– Не боишься, что мы помешаем Ворону своим вмешательством? – старуха понимающе улыбалась.

– Мы же на чуть-чуточку. Только глянем, каков он без этих синяков, и сразу же отпустим.

Кэти заметила улыбку ведьмы и нахмурилась. Подумает еще, что влюбилась, поэтому так настойчива. Не понимает, что от того, кого Катрина узнает в Вороне, зависит ее и дядюшки Мартина жизнь.

Да, Кэти ни разу не была при дворе, но знала многих приятелей отца. В особняке герцога Ламберта устраивались праздники, куда придворные приглашались целыми семьями. С женами и детьми. Вдруг в ее доме живет кто-то из давних знакомых? Пришла пора узнать, кого она спасла от верной смерти.

Ведьма все еще сомневалась.

– Ну смотри, девонька. У меня бывают осечки. Как бы не испортить дело. Сунемся со своим колдовством под руку, и разрушится весь замок, а не только его часть...

Кэти тоже было боязно, но желание немедленно узнать Ворона пересиливало страх.

– А давайте на последних мгновениях? Когда Ворон опустит руки. Наверняка у него на защитный купол уйдет много сил, и он не заметит, что мы сняли с него маску?

– Сама скомандуешь, когда будет пора. А я пока руки разомну. Чтобы не опростоволоситься.

Ядвига принялась растирать заскорузлые пальцы, а Кэти уставилась на Ворона, который вычерчивал в воздухе рисунок заклинания. Кэти знала, что сложные фигуры, складываемые из пальцев, должны сопровождаться устной командой, но отсюда невозможно было разобрать слова.

Рядом с Вороном застыл Вепрь. Его тело выглядело напряженным, словно он готовился раскрутить и закинуть вперед нечто тяжелое.

Дуг гортанно вскрикнул, когда здание мелко затряслось. Посыпались камни. Второй этаж давно стоял без стен, но умудрялся держать на себе кровлю. Теперь же листы железа пришли в движение и загрохотали так громко, словно невидимый великан стукнул в литавры.

– Давай! – крикнул Ворон Найтану.

Вепрь широко размахнулся и запустил в действие силовое заклинание. Катрина и ведьма только и успели закрыть уши. Последовал такой грохот, будто рушилось все вокруг.

По зданию со всей мощи ударил магический кулак, и камни рассыпались, точно детские кубики, которые пнул малыш. Кровля со страшным скрежетом скрутилась и обняла железными крыльями ту комнату, где все еще хранилась старинные вещи. Крыша превратилась в крепкую арку, защитившую все, что находилось под ней, хотя от стен не осталось камня на камне.

В воздух поднялась мелкая пыль. Еще один взмах руки Ворона, и она осела, окрасив снег в ржавый цвет.

– Хорошая работа! – крякнула старуха.

– Ядвига, ваш ход, – прошипела Кэти, понимая, что та упускает время.

Ведьма вытянула вперед руку и щелкнула пальцами. Как раз в этот момент улыбающийся Ворон обернулся, чтобы показать зрителям, что работа окончена, и можно подойти ближе. Дуг правильно понял и, подхватив топор, побежал, чтобы присоединиться к Вепрю и Фану, лезущему по камням в комнату.

Старуха услышала за спиной странное «Ох!» и, обернувшись на Кэти, обнаружила ту сидящей на земле. Лицо Катрины было белым, словно снег. Девушка трясущимися руками потянулась к спинке стула, пытаясь подняться.

– Ты с ним знакома? – спросила ведьма, понимая, что произошло узнавание.

– Нет-нет, боги миловали. Нас не представляли друг другу.

– Так кто же это? – старуха вернула взгляд на Ворона, неспешным шагом идущего к ним.

– Это Его Высочество принц Конрад, – прошептала Катрина.

Перед ее глазами всплыла страшная сцена: эшафот, по которому поднимается ее мать, и злой взгляд короля, возле трона которого стоит его младший сын.

Кэти не сумела подняться. Силы враз оставили ее. Она закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Ей стало понятно, почему Ворон нацепил маску и не захотел снимать ее, хотя лицо зажило. Он узнал герцога Ламберта и понял, что никакая Кэти не племянница барона, а его дочь.

Дочь преступницы, которую казнили прилюдно за мятеж, в котором та якобы участвовала. Якобы. Это было главное слово. Скорее всего, она не подчинилась королю. А он нашел повод уничтожить ее.