— Норрина Хольман!

Кая вздрогнула. К ней через холл шел управляющий, и мысль о преследовании сразу же вылетела у девушки из головы.

— Я приятно удивлен, — сказал норр Куппман, — тем, как вы работали сегодня.

— Спасибо! — смутилась Кая.

— Думаю, что для испытательного срока этого достаточно. Я принимаю вас на работу. Ваша смена с восьми утра до шести вечера, — важно кивнул мужчина, и Кая просияла. — А сейчас можете отойти пообедать на часок.

— Я так благодарна вам, норр Куппман. Я, пожалуй, и правда схожу перекусить.

— Разумеется, норрина! — склонил голову управляющий и тут же отвлекся на подошедшего к нему служащего в рабочей робе.

Кая вышла из отеля и оглянулась. День еще никогда не казался ей настолько сияющим, а воздух упоительным. Так, она слегка перекусит, а затем вернется, чтобы… Кая застыла с открытым ртом.

Именно в этот момент от входа в отель отъехал открытый экипаж. Пассажиров в нем не было, зато на их месте покачивался уже знакомый ей огромный желтый чемодан, перетянутый ремнями.

Трин

Когда за тетушкой Аммой и жуткой гостьей закрылась дверь, Трин метнулась на кухню. Фриди под присмотром отца, Гард и Ранд заняты делом, завтрак уже прошел, до обеда далеко — самое время заняться зельями. Во всяком случае, первым из них. Зелье воздаяния. Трин вздохнула. Не так уж его и сложно изготовить. Тем более практический опыт имеется. А вот над вторым составом предстояло изрядно попотеть: имелись некоторые нюансы.

— Нашел! — донесся выкрик Ранда.

Трин выглянула в окно. Мальчишки выкопали уже три ямы. Вытащили из последней какой-то черепок и теперь углубляли ее с удвоенным энтузиазмом. Материнский взгляд оценил, что некоторое время они могут заниматься этим самостоятельно и вполне безопасно. Хотя присмотр не помешал бы… Где же все-таки Сид? Все в семье заняты делом, один он пропадает непонятно где.

Пока голова была занята невеселыми раздумьями, руки работали уверенно и ловко. Небольшая кастрюлька с веселенькой голубой незабудкой на эмалированном боку стояла на плите, вода в ней уже нагрелась и готовилась закипеть. Со дна то и дело поднимались пока редкие одиночные пузырьки.

Трин разложила на столе холщовые мешочки, скляночки, бумажные кулечки, пучки — все, что потребуется ей сегодня.

Кастрюлька стала подрагивать, вода в ней забурлила.

— Джег кастер эйкебаркен иваннет, — забормотала Трин, бросая в кастрюльку щедрую щепотку измельченной дубовой коры.

Вода тотчас же потемнела и стала желтовато-коричневой.

— Ретфердайхед вил финнет, — продолжала начитывать заклинание Трин, добавляя то каплю розовой эссенции, то веточку высушенной омелы.

Ингредиенты следовали один за другим. Щепотка пыльцы белых лилий, следом слеза невинной девы и сразу же без паузы толченые крылья божьих коровок. Речитатив не прерывался ни на минуту. Трин схватила перо из левого крыла черного ворона и стала размешивать варево — трижды по часовой стрелки и трижды против.

— Кракефьярэн! — выкрикнула она, завершив последний круг и выдернула крыло из кастрюли.

Теперь перелить, закупорить, поставить в темное место и не трогать минимум сутки. Трин вымыла руки, затем утерла лоб. Сил ушло немерено. Даже больше, чем в прошлый раз. Недели и месяцы нервного ожидания не прошли даром. Но теперь можно выдохнуть — половина дела сделана. Трин разложила свои запасы по верхним полочкам и шкафчикам подальше от детей.

Кстати, о детях! Что-то за окном стало подозрительно тихо… Трин выглянула в окно, мгновение смотрела на пустую лужайку, испятнанную черными проплешинами и ямками, затем охнула и выскочила из кухни.

— Гард! — звала она, выбегая в холл.

Никто не отзывался.

— Ранд! — крикнула она с крыльца.

Тишина была ей ответом.

— Мальчики! — с нотками паники в голосе она продолжила поиски в гостиной.

Никого.

Трин прижала руку к груди, пытаясь успокоить заполошно стучащее сердце.

— Бу-бу-бу! — спокойный мужской голос с трудом пробился сквозь шум крови в ушах.

Трин прислушалась.

— Капаем три капли на пятно и… Вуаля! — донесся до нее веселый голос Кристофа.

Сразу после этого раздались восторженные мальчишеские вопли. Три разноголосых вопля! Ноги Трин подкосились от облегчения. Сыновья с отцом. Все в порядке! Все хорошо.

Боясь поверить в то, что слышит, Трин тихонько, на цыпочках прокралась к спальне. Заглянула в щель приоткрытой двери.

Кристоф в домашних брюках, рубахе и халате, наброшенном на плечи вроде плаща фокусника, водил руками над разложенной на полу одеждой. Трин увидела заляпанное платье гостьи, платье Каи в потеках карамели и маленькие детские штанишки с черно-зелеными разводами. Гард и Ранд чинно сидели на стульчиках и смотрели на отца открыв рты, болтая ногами с голыми коленками. Фриди сидел рядом с братьями прямо на полу и тоже не спускал с отца глаз.