Ну что ж, послушаем… Амма утвердила локоть на стол и подперла подбородок ладонью.

Отличный все-таки был коньяк! И порцию Амма себе отмерила правильную. Вот с порцией Трин она явно переборщила, вон какая невестка раскрасневшаяся, смешливая и взгляд никак в кучу собрать не может. Ну кто ж знал, что она такая слабенькая… Зато себе Амма плеснула столько, сколько нужно! Точно, как в аптеке! И теперь ей хорошо. Нет. Не так. Ей хо-ро-шо! Вот. И никак иначе!

И еще хорошо вот так посидеть за вкусным ужином, в кругу семьи. Очень уютная атмосфера, хоть в гостиной и тесновато немного. Это еще младших Хольманов отправили в детскую… Кстати, после того как пришел тот ограничивающий амулет для Фриди, жизнь стала гораздо проще.

— Я хотел вам сказать, — промямлил Сид. — Я собирался сообщить…

— Ты открыл еще один ведьмин круг, только теперь у меня на заднем дворе? — спросила Амма, заломив бровь.

— Н-н-нет, — ошарашенно тряхнул головой Сид.

— Ты разнес к чертям полицейскую управу? — продолжила допытываться Амма. — Или школу?

— Нет.

— Кого-то ограбил?

— Нет!

— Кого-то убил?

— Нет, конечно! Да что вы такое гово…

— Тогда чего ты мнешься? — громыхнула Амма и стукнула по столу свободной от подбородка рукой. — Пока ты решаешься донести до нас свою важную и срочную информацию, родители твои уже чего только не придумали! Отец вон уже винит себя, что плохо воспитал сына. Того и гляди снова ляжет в кровать и будет страдать фигн… кхм… просто страдать.

Трин пискнула что-то возмущенное.

Амма умолкла и обвела взглядом вытянувшиеся от удивления лица родных и одно лицо неродное, по крайней мере, пока. Очень уж перспективно смотрел на Каю норр Важерман.

Амма икнула. Смутилась. Извинилась. И подумала, что коньяк оказался коварнее, чем ей думалось раньше.

— Я просто хотел сказать, что за лето мне удалось заработать… честно заработать!.. сумму, которой хватит, чтобы снять дом на шесть месяцев. Хороший дом! — протараторил Сид.

— У меня, видно, плохой, — буркнула Амма.

— У вас отличный дом, тетушка, но он мал! Вернее, нас для него слишком много! — Сид заговорил быстро-быстро, словно боялся, что решимость его скоро покинет и до этого момента нужно успеть сказать все, что намеревался. — А тот дом, он совсем рядом, на соседней улице. Мы бы часто с вами виделись! Но больше вам не мешали. Мы же мешаем! Шумим… А там кухня, столовая, гостиная, кабинет и пять спален! Пять! И он теплый… И мы могли бы переехать туда на осень и зиму…

— А потом? — спросила Амма.

— А потом… Я заработаю еще! — воскликнул Сид.

— Кристоф, — Амма уставилась в глаза племянника, — поздравляю! Этого ребенка ты воспитал хорошо! А может, и не ты… — она перевела взгляд на невестку, которая восторженно смотрела на старшего сына.

— Но нужно поторопиться! — Сид не сдавался. — Хозяйка того дома сказала, что им интересуется еще какой-то норр. А если он успеет раньше нас? Другие варианты есть, но они хуже и дальше…

— Кхм… — откашлялся Кристоф, наконец-то вступая в беседу, — не суетись, я, кажется, догадываюсь, что это за норр интересовался тем домом… Ну что ж, мой мальчик, я горжусь тобой! Но, прежде чем мы продолжим обсуждать твое предложение, позволь и мне кое-что вам рассказать.

Он поднялся на ноги, обвел взглядом всех сидящих за столом и наконец-то начал:

— Для начала, я хочу извиниться, что так надолго вычеркнул себя из жизни семьи, бросив на вас решение всех проблем. Созданных мною проблем, прошу заметить! Я вам благодарен за терпение, упорство и мужество! Дорогая, тебе особенно! И да! У нас чудесные дети, но их воспитание — это тоже твоя заслуга. И я только недавно понял, сколько всего я упускал… Но! Об этом не сейчас. В июне я отправил несколько заявок на патенты на те бытовые изобретения, детские игрушки, все то, что так долго казалось мне не стоящей внимания ерундой… Так вот, патенты были выданы. И по одному из них уже даже нашелся желающий работать. Мне выплатили авторское вознаграждение! Его хватило, чтобы погасить остатки долга! Мы больше никому и ничего не должны! Все штрафы и компенсации выплачены!

— Ура! — шепотом крикнула Трин.

— Ура! — громогласно поддержали ее все остальные, даже норр Важерман.

Амма, пригорюнившись, подумала, что они поторопились приговорить коньяк. Сейчас он был бы кстати. Новость действительно была потрясающей.

— Но это еще не все! — широко улыбаясь, продолжил Кристоф. — После выплаты долга на моем счету осталась небольшая сумма. И я хотел бы обсудить с вами, на что ее потратить. Один из вариантов был тот самый дом, про который только что сказал Сид. Сын, я тоже рассматривал этот вариант. Правда, арендовать его я могу аж на восемь месяцев! — он усмехнулся. — А второй вариант — это оплата семестра обучения Каи в Университете Магии и Чародейства. Выбор был сложен. Но теперь! Когда Сид так нам помог! Выбор, я думаю, очевиден. Кая, девочка, я понимаю, что период экзаменов уже завершен, но на Факультете дизайна и иллюзий есть дополнительный набор, я узнавал. У тебя все получится! А к зиме, я надеюсь, мне удастся реализовать и другие патенты. Да, в столицу мы вряд ли вернемся, но у нас будут деньги и на оплату университета, и на аренду дома.

Трин смотрела на мужа глазами влюбленной девочки и хлопала в ладоши.

— Чудесно, — шептала она. — Какое счастье! Я знала, что ты справишься!

Амма перевела взгляд с ее восторженной мордашки на лицо Сида. Мальчишка сидел, задрав подбородок, и едва не лопался от смущения и гордости.

— Подтверждаю! — внезапно вклинился в разговор норр Важерман. — Ваше материальное положение улучшится даже немного раньше, чем наступит зима.

Все удивленно на него уставились. До сей поры он так тихо вел себя за столом, что все как-то забыли, что, по факту, он абсолютно чужой человек, которому довелось присутствовать при обсуждении столь деликатной темы, как семейные финансы. Смущение накрыло Хольманов сразу и вдруг.