— Вина уже ни капли, — послышался скрипучий голос, и из-за их широких спин вышел скромно одетый старик с пустой бутылкой в руках. — А в горле пересохло, — он выбросил бутыль через плечо и, не реагируя на звуки удара, бьющегося стекла и ругань, добавил: — Полцарства за глоток воды!

— Гы, — заржал белобрысый молодой человек. — Легко обещать, когда все царство давно тю-тю!

— Заткнись, Пол, — гаркнула на него девица, затем повернулась к старику и сказала: — Зио Маттео, я принесу вам чего-то, чем можно промочить горло, но и про награду не забуду.

Старик махнул рукой, а белобрысый Пол вновь заржал.

Девица огляделась по сторонам. Взгляд ее скользнул по Кае и той стало так неуютно, что она поежилась. Хорошо, что девица заметила палатку с квасом и рванула туда.

Кая, Паулина и Сид оторопело наблюдали, как девица сунулась было пролезть без очереди, но стоящие там подняли такой крик, что возле палатки возник полицейский. Он грозно дунул в свисток и поинтересовался:

— Какие-то проблемы, норрина?

Белобрысая девица тотчас же уверила стража порядка, что проблем у нее никаких, и отступила.

— А норр Милош-то что здесь делает? — удивленно спросил Сид.

Кая и Паулина отвлеклись от раздосадованной девицы и уставились в ту сторону, куда показывал Сид.

— И норрина Ватильма с ним, — задумчиво протянула Кая, разглядев рядом с некромантом из полицейской управы невысокую девушку с гладкой прической.

— Где? — вытянул шею Сид, но рассмотреть ничего не успел: все окружающее утонуло в клубах пара — поезд, которого они ждали, наконец-то прибыл.

— Моя пора, — грустно сказала Паулина.

Кая стиснула ее в объятьях.

— Обещай писать мне, — шепнула она подруге.

— Я обещай, — всхлипнула та в ответ. — Я учить язык и писать!

— О! А это беру я! — рыкнули у них над головами.

Кая и Паулина отпрянули друг от друга и оглянулись. Над ними нависла та самая белобрысая девица в безвкусном платье со стразами и стеклярусом. Она ухмыльнулась и потрясла выхваченной из рук Паулины бутылкой.

— Ах ты! — кинулся к ней Сид.

Но Кая и Паулина повисли у него на локтях и зашипели с двух сторон:

— Стой!

— Не ходить!

Девица еще раз тряхнула бутылкой и зашагала к своим спутникам.

— Минута до отправления поезда! Пассажирам занять свои места! — закричал проводник.

Паулина ахнула, выпустила локоть Сида и схватилась за чемодан.

— Я почти опоздать!

— Спокойно, все успеем! — буркнул Сид и раздраженно стряхнул руку сестры со второго локтя.

Он стал хватать баулы и бегом перетаскивать их в купе Паулины.

— Зря ты меня остановила, — шепнул он Кае, когда весь багаж оказался в вагоне. — Этой дылде нужно было напомнить, что брать чужое не стоит!

Кая махала рукой выглядывающей из окна купе Паулине.

— Счастливого пути! — громко прокричала она, стараясь заглушить гудки и стук колес отбывающего поезда.

— Я радый, что побывал у вас! — крикнула в ответ Паулина.

А когда поезд отъехал достаточно далеко и Паулину больше не было видно и слышно, Кая повернулась к брату и строго спросила:

— Сид, ты в самом деле хотел ударить девушку?

— Я? — смутился Сид. — Нет! Я хотел объясн…

Он осекся, увидев заломленную бровь сестры.

— И как иначе ты собирался объясняться с этой, признаю, крайне неприятной особой? Конечно, можно было позвать полицейского… Но бутылку выхватили у Паулины, и разборки бы ее точно задержали. Да и, — она взглядом указала в ту сторону, где пожилой норр жадно пил из бутылки, — разве тебе жалко матушкиного зелья для мучающегося от жажды старика?

Сид посмотрел на старика, на его грубо хохочущих долговязых спутников и махнул рукой.

— Не жалко, — сказал он. — Только… Нечестно нажитое никому еще впрок не пошло!

— Ха! Кто бы говорил! — Кая легонько поддела брата локтем. — Тот, кто облапошил несколько десятков туристов!

— Я никого не обманывал! — возмутился Сид. — Люди хотели развлечений, хотели пощекотать нервы… Люди это и получили. Никакого обмана!

— Ну конечно! Все мошенники так оправдываются, — хихикнула Кая, и они вместе побрели по стремительно пустеющему перрону, где ветер с тихим шелестом гонял какие-то то ли письма, то ли бланки.

Один из этих бланков подлетел прямо под ноги Кае. Что-то смутно знакомое почудилось ей в чуть желтоватом клочке бумаги. Но понять, что именно, Кая не успела — новый порыв ветра подхватил его и, кружа, унес на рельсы.