— Что будет, неизвестно, — уклончиво сказала Кая. — Возможно, у вас будет много дел. Вы же занятой человек. Новые поездки, новые задания…

«Новые девушки в каждом городе», — чуть не сорвалось у нее с губ.

— Кая! — Эдьярд нахмурился и притянул к себе девушку. У Каи округлились глаза. — Я все лето пытался вам это сказать, но каждый раз…

— Пардоньте! — кто-то толкнул их так, что Эдьярд едва успел подхватить Каю, не дав ей упасть в реку.

— Что за невежи в этом городе! — воскликнул он, возмущенно обернувшись вслед прохожему.

Кая сощурила глаза. В уходящей от них торопливо фигуре ей почудилось что-то знакомое.

— Эдьярд! — повинуясь интуиции, попросила она. — А ну-ка проверьте бумажник!

Молодой человек похлопал себе по карманам и цокнул.

— Ну так и есть! Ни бумажника, ни часов!

— Это Гладкий Фред! — возмутилась Кая. — Я узнала его! Бежим скорее! Мы его догоним! Но почему он не в тюрьме?

И она уже шагнула вслед за воришкой, когда ее перехватил Эдьярд.

— Ну вот опять! — сказал он. — В этом маленьком городке вечно что-то случается. Не дают сосредоточиться на самом главном!

— А что самое главное? — удивилась Кая. — Бежим, пока он не ушел!

— Черт с ними, с часами и бумажником! — воскликнул молодой человек. — Я уже который раз пытаюсь сказать, что я люблю вас, а мне мешают!

— Вы что?.. — поразилась Кая. Тут до нее дошел смысл слов, и она покраснела.

— Да, — твердо сказал молодой человек. — Я люблю вас, Кая, и прошу вас выйти за меня замуж.

Теперь Кая побледнела. Снова отвернулась к реке, пытаясь прийти в себя.

— Так что скажете, Кая? — настойчиво спросил ее Эдьярд. — Разумеется, я не требую ответа прямо сейчас, но если вы мне отказываете, то…

— Сначала я хочу выучиться, — быстро сказала Кая, чувствуя, как душу, тронутую осенней горечью и грустью, снова наполняет разлив сирени.

— Разумеется! Ученая невеста лучше неученой!

Кая возмущенно посмотрела на Эдьярда, но тот уже открыто смеялся.

— И у меня есть обременение — целая семейка ведьм и магов, — сощурив глаза, с намеком сказала девушка.

— Против обременения не возражаю. Уравновесим его полным отсутствием у меня родных братьев и сестер.

— … в которой постоянно что-то случается!

— Но вы же работали все лето кризисным менеджером, — парировал Эдьярд. — Полагаю, что все проблемы вам по плечу.

— Возможно!..

— Кая! — вдруг шепнул Эдьярд, хватая девушку за руку. — Вон там на берегу есть совершенно густые и удобные кусты сирени. Идемте!

«Зачем?» — чуть не спросила девушка, но вместо этого покраснела и дала себе потащить с моста Трех Оре.

Ветер лизнул пустой парапет и уронил на него первые опадающие листья тополя, стоящего на берегу. Подумал и полетел дальше взвихрять пока пышные верхушки деревьев. Осень! Встав на цыпочки, она уже кралась в Эрнвиль. А лето, с растерянной улыбкой роняя из рук последние цветы, оглядывалось на нее. Осень! Перемены! Они всегда печалят, но вместе с тем и будоражат. Да и как их остановить, если даже небо постоянно меняет свой цвет? Но давайте считать, что перемены принесут только хорошее! Давайте в это верить!

— Может, это он? — вылавливая из реки удочкой очередную гипотетически волшебную монету, с надеждой прошептал рыбак. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на желании: — Я хочу…

КОНЕЦ