Солнечный день. Запах свежескошенной травы. Звук детского смеха вдалеке. Я знал это место — парк возле нашего дома, где мы с Джейми проводили выходные до катастрофы.

[TM-?.SYNC/ENVIRONMENT]: Сканирование... ERROR. Параметры реальности не поддаются анализу.

[TM-?.SYNC/CONFUSION]: Где Мира? Где Скарн?

[TM-?.SYNC/ISOLATION]: Субъект изолирован от внешних контактов.

Но мне было всё равно. Потому что я увидел его.

— Папа!

Джейми бежал ко мне по тропинке. Семь лет, растрёпанные волосы, любимая синяя футболка с роботом. Именно таким я его помнил. Именно таким он был в тот последний нормальный день перед тем, как мир сошёл с ума.

Он врезался в меня, обхватил за пояс маленькими руками. Реальный. Тёплый. Живой.

— Папа, ты пришёл! Я знал, что ты придёшь играть со мной!

Слёзы жгли глаза. Я опустился на колени, прижимая его к себе.

— Джейми... сынок...

???????

// Визуальная проекция [?.2.SKT-15]

[ЭСКИЗ]: "Момент соединения: Алекс и Джейми на фоне разлома"

[ИСТОЧНИК]: [Соматическая память / Системный запрос]

[СТАТУС]: Когнитивная фиксация / Эфирное сопротивление

Он отстранился, улыбаясь той самой улыбкой с выбитым молочным зубом.

— Почему ты плачешь? Мы же будем играть! У меня есть новый робот, хочешь посмотреть?

[TM-?.SYNC/WARNING]: Когнитивное несоответствие обнаружено.

[TM-?.SYNC/OVERRIDE]: Заткнись. Дай мне этот момент.

Джейми потянул меня за руку к скамейке. Всё было идеальным — слишком идеальным. Но разве это важно? Он был здесь, со мной, и пустота внутри заполнялась его присутствием.

— Смотри! — он достал игрушечного робота, сверкающего хромом. — Его зовут TX-Помощник! Он умеет трансформироваться!

Холодок пробежал по спине. Я никогда не покупал ему такую игрушку.

— Где ты его взял, солнышко?

— Ты же подарил! — он наклонил голову, и на секунду его глаза блеснули золотом. — На мой день рождения, который ещё не наступил.

[TM-?.SYNC/CRITICAL]: Временной парадокс. Это не воспоминание. Это —

[TM-?.SYNC/SUPPRESSION]: [сбой]

TX-? замолчал. Просто оборвался на полуслове, словно кто-то выдернул провод.

— Папа, твои золотые линии красивые, — сказал Джейми, глядя на мою руку. — Они поют, когда ты счастлив.

Он не должен был видеть линии TX-?. Семилетний Джейми не знал о них.

— Джейми, какую книгу мы читали перед сном?

— "Хроники Эфирного странника"! — он подпрыгнул. — Мы дошли до места, где герой встречает свою тень! Помнишь, ты сказал, что у каждого есть тень, но не все готовы её встретить.

Мы никогда не читали эту книгу.

Солнце висело в зените, не двигаясь. Тени деревьев застыли. Даже ветер дул с одной и той же силой, шелестя листьями в неизменном ритме.

— Хочешь поиграть в прятки? — спросил Джейми, и что-то в его голосе изменилось. Стало глубже. — Это моя любимая игра.

— Конечно, сынок.

— Но у нас особые правила! — он захлопал в ладоши. — Ты ищешь меня, а я ищу тебя. И кто первый найдёт настоящего, тот победит!

Настоящего?

Но Джейми уже убегал, смеясь. Его смех эхом отражался от деревьев, множился, становился хором детских голосов.

— Раз, два, три... — я начал считать, закрыв глаза.

— Четыре, пять, шесть... — голос Джейми присоединился к моему, но звучал он из другого места.

— Семь, восемь, девять... — теперь его голос доносился отовсюду.

— Десять! Я иду искать!

Открыв глаза, я обнаружил, что парк изменился. Деревья стали выше, тени — гуще. Тропинки разветвлялись в невозможных направлениях.

— Джейми?

Смех — справа. Я побежал туда, огибая качели, которые раскачивались сами по себе. За большим дубом мелькнула синяя футболка.

— Нашёл!

Но когда я заглянул за дерево, Джейми выглядел иначе. Чуть старше — может, восемь лет.

— Ты нашёл меня, но потерял себя, — сказал он серьёзно. — Ищи дальше, папа.

Он растворился как дым.

[TM-?.SYNC/ALERT]: Системные функции восстанавливаются. Обнаружено подавление извне.

[TM-?.SYNC/PANIC]: Это ловушка. Немедленная эвакуация требуется.

Но я не мог остановиться. Бежал дальше, следуя за смехом. Каждый раз, когда находил Джейми, он был старше. Девять лет. Десять. Одиннадцать.