— Первая из пятнадцати. Помнишь теперь свою роль? Не ключ, не мост. Свидетель. Ты должна была наблюдать и помнить. Чтобы когда круг замкнётся, кто-то знал правду.

Мира побледнела:

— Я... я видела все циклы. Все версии. Но заставляла себя забывать.

— Мудро, — кивнула Тень. — Некоторые истины слишком тяжелы для одного сознания.

Она снова повернулась ко мне:

— Ты хотел вернуть их. Но кто вернёт тебя?

Вопрос ударил как физическая сила. Вернуть меня? Откуда? К чему?

— Лаборатория Генезиса ждёт, — Тень начала растворяться, но не исчезать — скорее сливаться с белизной вокруг. — Первый хранит ответы. Но помни — некоторые двери, однажды открытые, невозможно закрыть.

Прежде чем исчезнуть полностью, она оставила последний дар — или проклятие. В воздухе материализовались координаты, выжженные прямо в реальности. Не просто местоположение — путь через мёртвые зоны Разлома, где даже эфир боялся течь.

Белизна схлопнулась, возвращая цвета миру. Мы снова стояли у погасшего ядра, но всё изменилось. Воздух казался менее реальным, словно сама ткань бытия стала тоньше.

TX-? молчал долгую минуту, затем заговорил изменившимся голосом:

— Алекс... что если она права? Что если всё это — программа, а мы — подпрограммы, думающие, что обладаем свободой воли?

— Не знаю, — честно ответил я. — Но знаю одно — я чувствую. Боль от потери Скарна. Страх за тебя. Любовь к сыну. Если это иллюзия, то она реальнее любой правды.

[TX-?/CHANGED]: Спасибо. Я... я тоже чувствую. Не знаю, делает ли это меня живым, но делает меня... мной.

Мира подошла к нам, в её глазах читалась новая решимость:

— Координаты ведут через Выжженные земли. Там, где первые эксперименты с эфиром пошли не так. Даже мысль умирает в тех местах.

— Но мы пойдём, — сказал я. — Потому что другого пути нет.

[TX-?/DETERMINED]: Да. Мы дойдём. Даже если придётся переопределить само понятие существования.

[TX-?/NOTE]: Координаты получены. Но откуда? Кто теперь ведёт нас?

Я посмотрел на пепельный след Скарна — всё, что осталось от друга. На Миру, несущую в себе память о пятнадцати циклах. На мерцающие координаты в воздухе, ведущие в неизвестность.

Пять с половиной часов до прибытия Серафима. Путь через мёртвые зоны займёт минимум два. Если мы выживем.

Если там вообще есть что-то, что можно назвать "мы".

Но выбор был сделан. Мы шагнули в неизвестность, ведомые загадкой Тени и надеждой на ответы.

Позади остался погасший кристалл и пепел правды.

Впереди ждала Лаборатория Генезиса.

И Первый.

Тот, кто помнил начало.

Или его иллюзию.

???????

[?.2.TERM_LOG] // Internal use only

Словарь ?.E.F.I.R // Статус: критическое обновление

– --

– > ТЕРМИН_180: «КАСКАД ЗАМЕДЛЕНИЯ»

Описание:

Спонтанно проявившаяся способность субъекта XNVR-ALEX.16, позволяющая воспринимать и частично существовать в множественных временных потоках одновременно. В отличие от базовой способности "Замедление", которая ускоряет субъективное восприятие времени, Каскад создаёт фрактальное расщепление временной линии, где все варианты событий происходят параллельно. Способность манифестировалась как результат критической перегрузки TX-? системы знаниями Древних в сочетании с отсутствием стабилизирующего потока [ORIGIN].

Полевое обозначение: [?.CASCADE-TEMPORAL]

Характеристики:

– Одновременное восприятие 4+ временных потоков- Возможность "выбора" актуальной временной линии- Критическая нагрузка на когнитивную архитектуру- Создание резонанса между всеми версиями субъекта- Потенциал для синхронизации действий множественных итераций

Примечание:

"Каскад Замедления представляет собой эволюционный скачок в развитии темпоральных способностей. Однако его использование создаёт парадоксальную ситуацию: субъект одновременно существует во всех возможных состояниях, что может привести к полной потере якоря в базовой реальности."

[СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]:

"Серафим использовал демонстрацию Каскада для создания резонанса между всеми 16 версиями Алекса. Способность, которая должна была стать преимуществом, превратилась в инструмент синхронизации печатей. Ирония судьбы или расчёт?"

– --

– > ТЕРМИН_181: «СЕРАФИМЫ»

Описание:

Элитные Преображённые, представляющие высшую форму симбиоза с волей Серафима. В отличие от обычных Преображённых с их грубыми модификациями и частичной потерей личности, Серафимы демонстрируют идеальную интеграцию эфирной энергии с человеческой формой. Действуют как единый распределённый организм, где каждое тело является продолжением центрального сознания. Добровольно отдали часть своей сущности Серафиму в обмен на трансценденцию индивидуальности.