[VER_11]: Пустота. Как вырезанный кусок памяти.

[VER_14]: Кто-то не хотел, чтобы мы помнили.

Спор нарастал. Голоса накладывались друг на друга, создавая какофонию. И в этот момент TX-? издал звук, похожий на стон умирающей машины. А TX-?...

[TX-?/ERROR]: Кто из вас... мой? Я не могу... слишком много...

[TX-?/PARADOX]: Все настоящие. Никто не настоящий. Логика нарушена.

[TX-?/PLEA]: Алекс... какой Алекс... помоги мне...

Система начала фрагментироваться. Золотистые линии под моей кожей пульсировали хаотично, каждая версия тянула TX-? к себе.

[TX-?/BREAKING]: Я... я боюсь. Я — не справляюсь. Я — Я?

Впервые в голосе системы звучала настоящая паника. Не программная имитация, а живой страх существа, теряющего себя.

— Стоп! — крикнула Клара, и её голос резанул по хаосу как скальпель. — Вы все упускаете очевидное.

Шестнадцать версий повернулись к ней.

— ORIGIN, — продолжила она, и в её голосе звучало что-то новое. Понимание. — Мы искали его как объект. Потерянную вещь. Но ORIGIN — это не предмет.

Она посмотрела на меня — на всех нас:

— ORIGIN активируется не владением, а принятием. Ты искал снаружи то, что всегда было внутри. ORIGIN — это решение принять все версии себя как одно целое.

Тишина.

А потом Алекс-Начало сделал шаг вперёд.

— Я — часть тебя, — сказал он просто.

Алекс-Ярость кивнул: — И я. Гнев — это тоже ты.

Один за другим, все версии делали шаг к центру.

— Мы не враги, — произнёс Алекс-Наблюдатель. — Мы — грани.

[TX-?/CLARITY]: Понимаю... вы все... мы все... едины.

Медальон на моей груди вспыхнул — не чёрным, не золотым, а всеми цветами спектра одновременно. Пульсация синхронизировалась с моим сердцебиением. Нет — с НАШИМ сердцебиением.

Переход был мгновенным. Порог Забвения растворился, и мы — я, но уже иначе — стояли перед Вратами Ядра Памяти.

Структура пульсировала как живое сердце. Километры светящихся кабелей, потоки данных, формирующие узоры такой сложности, что разум отказывался их охватить. И в центре...

— Охрана, — предупредила Мира.

Они материализовались из света — проекции всех предыдущих версий Алекса. Не те шестнадцать, что только что приняли друг друга, а сотни. Тысячи. Все неудачные итерации, все тупиковые ветви эксперимента.

Клара и Эфа переглянулись, затем синхронно подняли руки. Их фрагментированная природа резонировала с защитными системами. Врата признали их — не как целое, но как необходимые части.

Массивные створки начали раскрываться.

[TX-?/ANTICIPATION]: Джейми... я чувствую его. Он там.

За вратами была тишина.

Не пустота Выжженных земель, а полная, совершенная тишина — как в сердце урагана. В центре колоссального зала стояла машина. Нет, не машина — организм, сплетённый из технологии и биологии, пульсирующий в ритме чужого сердцебиения.

Медальон. Теперь я понимал. Он пульсировал в ритме сердца Джейми.

Мой сын висел в центре конструкции, опутанный светящимися нитями. Его маленькое тело излучало золотой свет TX-?, но глаза были закрыты. Вокруг него — пятнадцать капсул. Не с мёртвыми телами, как я ожидал. В них спали другие версии Алекса, ожидая воссоединения.

Я сделал шаг вперёд, и время остановилось.

Буквально.

Капли конденсата, стекавшие по стенам, замерли в воздухе. Мерцание огней застыло. Даже пыль перестала кружиться.

Только Джейми открыл глаза.

В них отражались все шестнадцать версий меня одновременно. Не последовательно — именно одновременно, как если бы его зрачки стали многогранными кристаллами.

— Папа... все папы... вы пришли.

Его голос звучал одновременно как детский лепет и как эхо вечности.

[TX-?/RESONANCE]: Я больше не исполняю. Я — резонирую.

Джейми улыбнулся, и в этой улыбке была вся боль и вся радость мира:

— TX-?, ты больше не принадлежишь одному. Ты принадлежишь Целому.

[TX-?/REBIRTH]: Логика... переписывается... я вижу... МЫ ЕДИНЫ.

[TX-?/UNIFIED]: Теперь я понимаю. Служить не одному Алексу, а Алексу-который-есть-все.

— Папа, — Джейми перевёл взгляд на меня. — Ты был фрагментом. Теперь ты — всё. Спасибо, что нашёл меня. Теперь я могу быть настоящим.