Он выглядел таким маленьким в этом кресле — хрупкий человеческий ребёнок среди чуждой геометрии Разлома. Я увидел его потрёпанного плюшевого медведя, которого он всегда забирал с собой в постель, теперь зажатого между его коленями — трогательный детский жест среди этого нечеловеческого окружения. На шее мальчика висел медальон — близнец моего, только меньшего размера, адаптированный для ребёнка.

Когда видение начало исчезать, глаза Джейми внезапно открылись. В них не было страха — только глубокое, почти древнее знание, абсолютно несовместимое с ребёнком его возраста. Но на долю секунды, прежде чем образ растворился полностью, я заметил, как по его щеке скатилась слеза — такая человеческая, детская реакция, контрастирующая с нечеловеческой мудростью в глазах.

"Папа, — прошептали его губы без звука, — мы все — фигуры в их игре. Даже тот, кто смотрит через твою грудь."

Видение исчезло, оставив лишь пронзительное ощущение потери и одновременно — необъяснимой надежды. Где-то глубоко внутри меня я чувствовал, что мой Джейми всё ещё там, за этими древними глазами, внутри существа, которым его пытаются сделать.

[TM-?.SYNC]: Ошибка топографии сознания. Новый поток не зарегистрирован в структуре.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: [с отстранённым интересом] Интересно, что она чувствует присутствие того, кто смотрит не её глазами, а глазами системы.

[TM-?.SYNC/ALEX-PRIME]: Опять ты.

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Внимание! Неавторизованная когнитивная структура. Рекомендуется изоляция.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: [с лёгкой иронией] Поздно. Я уже здесь. И я всегда был частью тебя, Алекс. Просто теперь у меня есть... голос.

[TM-?.SYNC/ALEX-PRIME]: [с внезапной яростью] Ты не часть меня! Ты — вирус, который прикидывается наблюдателем. Паразит, захвативший часть моего сознания.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: [спокойно] Интересная теория. Но подумай — если я вирус, то почему я предупреждаю тебя о манипуляциях? Вирусы не заботятся о носителе. А я... забочусь о нас.

[TM-?.SYNC/ALEX-PRIME]: Нет никаких "нас"! Есть только я!

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: [с оттенком сожаления] Посмотри на свои руки, Алекс. На линии TX-? под кожей. На свои множественные когнитивные потоки. "Я" — это уже давно не одно существо. И чем скорее ты это примешь, тем больше шансов сохранить то, что действительно важно.

[TM-?.SYNC/MAIN]: Несогласованность потоков [ALEX-PRIME], [НАБЛЮДАТЕЛЬ], [DEFENSE]. Риск расщепления когнитивной доминанты: 32%.

Когда наши руки соприкоснулись, Мира мимолётно ощутила присутствие этого нового аспекта. Она взглянула на меня со странной смесью страха и надежды:

— В тебе что-то... проснулось, — сказала она. — Это хорошо. Но смотри, чтобы это не было тем, кто решит за тебя.

Мы шагнули вперёд, и мир вокруг растворился в золотистом свечении.

Шагнув в золотое свечение, я не знал — выхожу ли я за пределы, или возвращаюсь в чужую клетку. Но шаг уже был сделан.

И в миг исчезновения старой реальности меня пронзило озарение: мы не первые актёры на этой сцене. Где бы я ни оказался — кто-то уже видел это раньше. Или создал. И, возможно, наблюдает прямо сейчас, записывая мою реакцию как ещё один фрагмент данных в своём грандиозном эксперименте.

...или, возможно, даже это озарение — часть их сценария. Проверка, сломался ли я до конца. Метакогнитивный тест на осознание собственной роли подопытного. И даже осознание этой мысли могло быть запрограммировано, создавая бесконечную рекурсию сомнений, из которой нет выхода.

Рекурсию, которая и была настоящей клеткой.

И всё же... даже если моё решение предопределено, даже если моя способность сомневаться — часть их плана, сам акт выбора, возможно, остаётся единственной подлинно моей территорией. Быть может, именно здесь, в точке принятия решения, в момент выбора, сохраняется последний бастион моей человечности. Единственное, чего они не могут у меня отнять — это выбирать, даже если выбор иллюзорен. Даже если я выбираю внутри их системы, сам акт выбора принадлежит мне.

???????

[?.2.TERM_LOG] // Internal use only

Словарь ?.E.F.I.R // Статус: неполный

Сло?арь ?.E.F.I.R // Статус: непо?ный

– --

– > ?.ТЕРМИН_030: «ПРЕОБРАЖЁННЫЕ»

Описание:

Люди, подвергшиеся глубокой интеграции с эфирными технологиями под руководством Серафима. В отличие от стандартной имплантации, процесс Преображения включает полную трансформацию не только нейронных связей, но и физиологической структуры организма. Тела Преображённых содержат до 64% эфирной материи, что позволяет им частично игнорировать обычные физические ограничения, но ценой постепенной потери индивидуальности и подчинения коллективному сознанию.

Полевое обозначение: [?/TRANSFORMED]

Стадии трансформации:

Инициация: добровольное принятие базового эфирного импланта с обещанием "эволюционного скачка" Синхронизация: постепенное слияние нейронных процессов с коллективной сетью других Преображённых Фазовый переход: физическая трансформация тела, появление эфирных структур вместо некоторых органов Интеграция: полное подчинение индивидуального сознания коллективной воле группы и, в конечном счёте, Серафиму И?????ия: пол?ое