? Мужчина-охотник проверит левый сектор. ?

Я уже справа, за столом с химикатами. Смешиваю два реагента, создавая густой дым. Медальон показывает мне не только, что они сделают, но и как они себя чувствуют.

? Женщина испытывает сомнение, её рука дрогнет. ?

В её глазах на миг вспыхивает что-то человеческое — проблеск узнавания? Воспоминания? Но механизмы нормализации подавляют это, и взгляд снова становится пустым. Я использую эту секундную заминку, чтобы пробиться мимо них к двери.

Каждое движение сопровождается странным ощущением эха, словно я повторяю то, что уже делал тысячи раз. Медальон не просто предсказывает будущее — он словно помнит его. И передаёт эту память мне.

Я выскакиваю из лаборатории и бегу по извилистому коридору. Охотники преследуют, но "Замедление" и предсказания медальона дают мне преимущество. Я чувствую, как с каждой секундой связь между TM-7 и медальоном усиливается, образуя что-то новое, что-то большее, чем просто сумма частей.

Коридор выводит меня в огромный атриум — многоуровневое пространство с стеклянными мостами над искусственным водоемом. Здесь растут настоящие деревья, журчит вода, поют птицы. Оазис жизни внутри стерильной базы.

Я перебегаю по одному из мостов, останавливаясь на середине, чтобы перевести дыхание. Внизу, в воде, отражается моё лицо, но... не совсем моё.

В отражении я вижу себя без шрама, в белом лабораторном халате. Этот другой я смотрит с таким же недоумением, как и я сам. Он поднимает руку — я тоже. Но его движения слегка отстают. Или опережают? Словно мы находимся в разных временных потоках.

— Кто ты? — шепчу я отражению.

— Кто мы? — беззвучно отвечают его губы.

Внезапно отражение искажается рябью — по атриуму растекается жар. Я чувствую его кожей, прежде чем вижу источник. На противоположном конце моста стоит человек. Его фигура выделяется среди стерильной чистоты базы — покрытая шрамами кожа, плотная тактическая экипировка с модификациями, которых я не видел у других Охотников. Светящиеся эфирные татуировки пульсируют вдоль его рук.

TM-7 реагирует мгновенно и... эмоционально:

[ИМПЛ/TM-7]: [статус: конфликт]

[ИМПЛ/TM-7]: [старый друг ? настоящая угроза]

[ИМПЛ/TM-7]: [мы были...] ? [он стал...]

И внезапно ещё одно воспоминание накрывает меня волной:

[ВСПЫШКА ПАМЯТИ]: Ночь. Крыша какого-то здания. Мы со Скарном, молодые, без шрамов, сидим на парапете. Бутылка чего-то крепкого между нами. Звёздное небо над головой. "За науку! За нас! За самую безумную команду проекта!" — смеётся Скарн, хлопая меня по плечу. Искренность в его глазах, тепло в голосе. "Что бы ни случилось завтра, Северов, я рад, что мы делаем это вместе."

Я моргаю, и видение исчезает. Передо мной снова стоит Скарн — покрытый шрамами, с пустыми глазами, полными ненависти. Что с нами произошло?

— Северов, — произносит незнакомец. Его голос хриплый, с металлическими нотками. — Наконец-то.

— Кто ты? — спрашиваю я, хотя часть меня уже знает ответ.

— Скарн. "Сжигатель", как меня теперь называют, — он делает шаг вперёд, и вокруг его рук начинает формироваться эфирное пламя — не обычный огонь, а что-то более фундаментальное, словно горит сама ткань реальности. — Но ты знал меня... раньше. До всего этого.

И вспышка памяти накрывает меня:

[ВСПЫШКА ПАМЯТИ]: Полумрак лаборатории. Скарн, ещё без шрамов, серьёзен: "Если мы сделаем это, дороги назад не будет." Алекс молчит. Потом кивает. На экране между ними — схема чего-то похожего на TM-7, но с пометкой "TX-?".

— Я тебя не помню, — говорю я, но это ложь. Какая-то часть меня помнит. Точнее, TM-7 помнит.

— Зато я помню тебя, — Скарн делает ещё шаг. Пламя становится интенсивнее. — Помню всё, что ты сделал. Что мы все сделали. И особенно то, что ты сделал после.

Его взгляд падает на медальон на моей груди, и в его глазах мелькает что-то почти человеческое — боль? гнев? тоска? — прежде чем они снова становятся холодными.

— Ты сохранил его? После всего, что произошло? Северов, в прошлый раз ты обрёк нас всех на ад ради неё, — голос Скарна вибрирует от еле сдерживаемой ярости и боли. — Я потерял всё. Всех. Хочешь повторить это снова? Ты и тогда говорил, что поступаешь правильно.

"Неё". Ева. Он говорит о Еве.

— Что случилось на базе "Омега"? — спрашиваю я. — Что мы сделали?

— Ты. Не. Помнишь? — в голосе Скарна звучит неверие, почти смех. — Тогда ты ещё опаснее, чем я думал.

Эфирное пламя вокруг его рук взметается выше, принимая почти разумную форму. Он не атакует, просто демонстрирует силу.

— Твоя подруга ждёт тебя, Северов. Иди к ней. Я даже помогу. Но знай — когда ты достигнешь цели, я буду там. И в этот раз всё закончится иначе.

Он делает резкий жест рукой, и часть моста за моей спиной вспыхивает эфирным пламенем. Путь назад отрезан. Я бросаюсь вперёд, но Скарн уже исчезает в боковом проходе. Проверять, следовать ли за ним, нет времени — пламя пожирает мост, и я бегу к дальней двери, едва успевая проскочить, прежде чем конструкция обрушивается в воду.