[?.SYNC]: Временная точка выбрана // Синхронизация

Мир вокруг мерцает, и я внезапно обнаруживаю себя в другом месте — в нескольких метрах от исходной позиции. Словно я телепортировался.

Меня накрывает волна головокружения и шока. "Какого черта только что произошло?" — думаю я, хватаясь за стену для опоры. Это не телепортация. Это... прыжок во времени? Медальон каким-то образом перенес меня на 4.7 секунды вперед по моей временной линии, позволив избежать смертельной атаки Скарна.

— Что за...? — Скарн в замешательстве смотрит на меня. — Ты не мог... как ты это сделал?

Я и сам не понимаю, но чувствую, как TM-7 снова активируется, словно перезагружаясь.

[ИМПЛ/TM-7]: Перезагрузка системы

[ИМПЛ/TM-7]: Восстановление: 42%

[ИМПЛ/TM-7]: Синхронизация с медальоном: 87% [РОСТ] // Что происходит?

Что-то меняется. Медальон и имплант начинают работать вместе, усиливая друг друга. Я чувствую, как между ними формируется новая связь, новые возможности. Мой разум словно расширяется, обретая понимание, которого раньше не было.

Ощущение такое, будто я одновременно вспоминаю что-то и учусь чему-то новому. "Если кто-нибудь когда-нибудь спросит, что тут произошло," — думаю я, пытаясь найти точку опоры в хаосе собственного восприятия, — "я даже не знаю, с чего начать объяснение."

[ИМПЛ/TM-7 + ?.SYNC]: Синхронизация: 91%

[ИМПЛ/TM-7 + ?.SYNC]: Активация фокусированного замедления

[ИМПЛ/TM-7 + ?.SYNC]: Темпоральная локализация активна

— Ты помнишь Еву? — выкрикивает Скарн, запуская в меня новую спираль пламени.

Имя... оно должно что-то значить. Но в моем сознании — пустота. Это имя ничего не значит для меня. Но медальон на груди пульсирует так сильно, что обжигает кожу.

[?.SYNC]: Критическая потеря данных

[?.SYNC]: Восстановление приоритетных связей

Лицо женщины с глазами, меняющими цвет, всплывает в сознании. Светлые волосы, мягкая улыбка, взгляд, полный тайны и знания.

— Ева... — шепчу я, вспоминая.

[ЭХО-ПАМЯТЬ]: "Алекс, я не то, чем кажусь. Но и не то, чем они меня считают."

Я обнаруживаю, что могу замедлять не весь мир вокруг, а конкретные объекты. Создавать "временные карманы" — локальные зоны ускорения или замедления. Это дает мне преимущество в битве со Скарном, который не ожидал такого развития событий.

Наконец мы оказываемся в гигантском машинном зале — сердце базы «Омега». Массивные механизмы, гигантские вентиляционные шахты, мостки над глубокой технической шахтой.

Скарн, впадая в ярость, теряет контроль. Его пламя становится хаотичным, разрушительным, пожирая даже структуру пространства вокруг. Стены плавятся, металлические конструкции изгибаются и трансформируются.

Во время особенно яростной атаки Скарн кричит:

— Знаешь, что я нашел в глубинах? TX-?! Твой прототип, Северов!

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, продолжая уклоняться от потоков пламени.

— Твоё величайшее творение! Имплант, способный не просто копировать сознание — переписывать его! Тот, что ты скрыл даже от Комитета!

— Я создал... имплант?

Скарн смеется, но в его смехе нет веселья.

— Создал? Ты был гением этой технологии! Нейроархитектор высшего класса! Все, что в твоей голове сейчас — твоё же творение! Элегантно, не правда ли? Сам создал клетку для собственного разума.

И тут происходит нечто странное. На мгновение эфирное пламя Скарна принимает форму крыльев за его спиной. В его глазах — короткая вспышка, как будто кто-то другой на секунду посмотрел сквозь него. Зрачки сужаются до точек, потом расширяются неестественно широко, а затем я слышу глубокий, нечеловеческий голос, говорящий через него:

[?/SERAPH]: Образец непригоден. Повторить цикл.

Скарн содрогается всем телом, словно пробуждаясь от транса, моргает несколько раз, и крылья рассеиваются. Он смотрит на меня уже другими глазами — в них боль, но и какая-то новая ясность, которой не было раньше.

— Что... это было? — спрашиваю я, понимая, что слышал нечто, чего не должен был услышать.

Скарн не отвечает напрямую, но его взгляд становится острее, настороженнее.

— Ты слышал его, — это не вопрос. Утверждение. — Интересно. Обычно... этого не происходит.

Я использую момент его замешательства, чтобы загнать его в угол. Держу оружие наготове, а он прижат к краю платформы над технической шахтой.

— Что случилось с настоящим тобой? — спрашиваю я, не опуская нож. — С тем человеком, которого я, видимо, знал?