По системе громкой связи разносится механический голос.

Протокол 'Чистый лист' активирован.Время до полной деструкции комплекса: 29 минут 53 секунды.Весь персонал должен немедленно эвакуироваться.Повторяю...

Голос женский, лишенный эмоций. Но мне кажется, или в нем проскальзывают нотки... сожаления?

[ИМПЛ/TM-7]: Протокол самоуничтожения активирован

[ИМПЛ/TM-7]: Расчетное время до детонации: 29 минут 47 секунд

[ИМПЛ/TM-7]: Поиск путей эвакуации...

[ИМПЛ/TM-7]: [человеческим, почти паническим голосом] Не снова, только не снова!

Это последняя фраза заставляет меня замереть. TM-7 никогда не звучал так... человечно. Словно он переживал это раньше.

— Скарн? — зову я, озираясь по сторонам.

Никакого ответа. Где он? Был ли он настоящим? Или очередным Мимиком?

Медальон на груди пульсирует в такт сигналам тревоги. Его свечение — единственный надежный ориентир в этом хаосе. Смотрю на него, прислушиваясь к ощущениям. Он теплый, но не обжигающий. Словно живой.

Продвигаюсь по разрушенному архиву, пытаясь найти выход. Где-то вдалеке слышен грохот — словно обрушиваются целые секции базы. Но странно: я слышу звуки обрушения за секунду до того, как они происходят. Звуковое эхо из будущего — темпоральные эффекты усиливаются.

[ИМПЛ/TM-7]: Предупреждение: обнаружена темпоральная нестабильность

[ИМПЛ/TM-7]: Рекомендация: избегать областей с сильным эфирным искажением

[ИМПЛ/TM-7]: Вероятность успешной эвакуации: 31%

Двери архива заклинило. Приходится протискиваться через частично открытый проход. Коридор за ним погружен во тьму, прерываемую лишь тусклым аварийным освещением.

По базе разносится механический голос, но в нём теперь отчетливо слышны странные интонации — почти человеческие.

Протокол 'Чистый лист' активирован.Время до полной деструкции: 26 минут.Весь персонал должен покинуть нижние уровни.

Я замираю. Голос. Что-то в нём...

[ЭХО-ПАМЯТЬ]: "Северов, протокол 'Чистый лист' — крайняя мера. Мы активируем его только если... когда ничего другого не остаётся."

Голос из памяти — женский. Ева? Потолочные панели падают, открывая сложную сеть кабелей и труб. Некоторые из них пульсируют золотистым светом, словно по ним течёт не энергия, а живая эфирная субстанция.

Продвигаюсь дальше. Коридоры становятся уже, потолки ниже. Архитектура словно искажается, пространство сжимается. Стены покрыты странной сетью кристаллических наростов, пульсирующих в такт с медальоном.

За очередным поворотом вижу распределительный щит с системой управления. Активирую его — загорается схема базы "Омега". Нижние уровни, где я нахожусь, представлены как "Архивный комплекс D". Над ним — "Центральное ядро", а выше — "Исследовательский сектор". Еще выше — "Жилой блок", "Административный отдел" и "Поверхностный шлюз".

Ищу эвакуационные маршруты. Система показывает только один доступный путь — через "Аварийный шлюз E-12", расположенный в северо-восточном секторе этого уровня.

[ИМПЛ/TM-7]: Анализ маршрута

[ИМПЛ/TM-7]: Вероятность успеха: 42%

[ИМПЛ/TM-7]: Предупреждение: превышение допустимого уровня эфирной активности

На карте мигает еще одна точка — южнее моего местоположения.

Аномалия: Биометрическое соответствие.

Человек?

Решаю проверить. Если это Скарн — нам нужно выбираться вместе. Если Мимик — лучше знать, где он.

Коридор, ведущий в южном направлении, частично обрушен. Приходится пробираться через завалы, перелезая через металлические балки и разбитые панели. Впереди — мерцающий свет. Синевато-золотистый. Знакомый оттенок эфирного пламени Скарна.

Ускоряю шаг, игнорируя предупреждающие сигналы TM-7. В конце коридора вижу его — Скарн лежит без сознания у входа в технический проход, окруженный слабым ореолом своего пламени.

Подхожу ближе, и TM-7 реагирует немедленно:

[ИМПЛ/TM-7]: Аномалия идентификации

[ИМПЛ/TM-7]: Биометрия: совпадение 99.7%

[ИМПЛ/TM-7]: Эфирная сигнатура: несоответствие 22.3%

[ИМПЛ/TM-7]: [шепотом] Что-то не так...

Замираю в нескольких шагах от Скарна. Что имеет в виду имплант? Это не Скарн? Или с ним что-то случилось?

— Скарн? — окликаю я, держа руку у кобуры.

Он медленно поднимает голову. Взгляд ясный, спокойный — необычно спокойный для человека, лежащего посреди разрушающейся базы.