У Литы расширились глаза. Кассиан слушал меня с напряжённым вниманием.

— Также благодаря разработкам Департамента было установлена возможность дуплицирования сознания наиболее удачного юнита в общую серию, — продолжал я.

Они едва заметно скривились, но синхронно кивнули.

— Это наш выбор — идти на жертвы ради спасения всего человечества, — отозвался Кас. — Пусть лучше погибнет подготовленный пилот, готовый к тому, что его сознание размножат и внедрят в дрона. Пусть он будет пусть не жить, только существовать, чтобы летать и убивать, чем будут страдать гражданские и обычные солдаты, у которых нет ни единого шанса против пришельцев.

— А теперь, Лита… — я понимающе посмотрел на девушку. — Лорд вообще-то хотел, чтобы его дочери получили более «человеческую» судьбу, пусть даже они и выбрали специализацию, для которой выживаемость в космической свалке крайне мала. Но героически погибнуть куда более человечно, чем знать, что тебя размножили в тысячах копий, и судьба твоя сражаться и умирать тысячи раз… Или…

Я усмехнулся.

— Или заснуть с мечтой о звёздах, а проснуться с куском пришельца внутри себя. Я, конечно, мечтал о близких контактах третьей степени, но не когда пришелец становится буквально частью тебя, и то, что ты при этом выжил и не свихнулся, ещё считается большим везением. Но тебе «повезло» с родителями, и твоя мать решила, что пришло время дочери вернуться в «семью».

Лита помрачнела. У Каса проступили желваки на скулах.

— Я поймал одержимого, — продолжил я. — Им был Феликс Магнус. Его симбионта я поглотил, больше он никому не повредит. Но он успел подсадить своего отпрыска Винсенту, и тот тоже стал одержимым. Его симбионта я сохранил, но подчинил, и ведьмы забрали обоих — и Феликса, и Винса. Так что у них обоих очень изменится поведение и интересы, не удивляйтесь этому. Ну, и если что-то пойдёт не так у тебя, в худшем случае я смогу или поглотить, или подчинить симбионта ведьм.

— Что значит — подчинил? — заинтересовалась Лита.

— Как ты это сделал? — подхватил Комаров.

— Извините, не могу рассказать, — я покачал головой. — Уровень допуска у вас пока недостаточно высокий.

Мои гости переглянулись. Внезапно, словно в порыве чувств, Лита поднялась, села на колени к Кассиану, обняла его и пылко поцеловала.

У меня слегка отвисла челюсть.

— Ты чего?! — ошарашенно спросил Кас, глядя на девушку, словно впервые её увидел.

— А вдруг это последний раз, когда я могу это сделать? — отозвалась Лита. — Девочки меня убьют, если узнают… но мы же им не скажем, правда? Мы все тебя с детства любим…

— Мне отойти минут на десять? — на всякий случай поинтересовался я.

— Мало! — возразила Лита.

— Ну, долго ли умеючи-то… — проворчал я.

Кассиан вздохнул, прижал её к себе, обняв за талию и грудь, ответил ей не менее страстным поцелуем. Девушка вспыхнула, как порох, подалась к нему — и тут её резким движением ссадили с коленей и подтолкнули обратно к свободному креслу.

— А вот продолжение будет, когда вернёшься, — хрипловатым голосом ответил на немой вопрос Комаров. — И вообще, убьют — домой можешь не приходить.

Покраснев до корней волос, Лита прикусила губу и повернулась ко мне.

— Я готова, — глухо сказала она. — Что мне нужно сделать? Проглотить его или как?

Вместо ответа я открыл пробирку, подошёл к ней, слегка оттянул ворот форменки и вытряхнул ей за шиворот симбионта, безнадёжно испортив тем самым всю торжественность момента.

Лита пискнула, потом глаза у неё округлились, и она замерла. Мы с Касом тоже застыли в тревожном ожидании. Конечно, это был отпрыск симбионта Лорда, и он знал, для чего его предназначили, но всё-таки… Мало ли что могло пойти не так?

Глаза Литы, серо-стальные, на миг налились чернотой и золотом — процесс пошёл. Краем глаза я уловил. как вздрогнул Кассиан. Да, зрелище не для слабонервных…

Как и то, что последовало за этим. Вдруг всё тело Литы оказалось покрыто ксено-бронёй, которая продержалась несколько секунд и пропала. Появилась снова — в виде маски-шлема и наручей. Опять пропала.

— Я… я его слышу, — прошептала девушка. — Он говорит мне, что всё будет хорошо.

Отлично. Тест пройден, слияние состоялось, можно было выдыхать.

Вот только почему мне казалось, будто что-то пошло не по плану?

Встречу Литы Рейвен и сестёр Салем я решил провести под бдительным присмотром Арахны. Ведьмы удивились, Сибилла тоже, да и дочь Одина была немало озадачена моим выбором.

— Почему именно медблок? — спросила она, когда мы направлялись к выбранному месту. — Ты считаешь, я могу пострадать?

— Просто я очень тобой дорожу, — максимально искренне ответил я. — И хочу, чтобы любая, даже самая маловероятная угроза твоему здоровью была устранена ещё до её возникновения.