— Можно надеяться, — говорю я с опаской. — И что, ты теперь хочешь выйти замуж? Ты долгое время говорила, что не выйдешь замуж за того, кого тебе выберут.

Выражение ее лица сморщилось. — Я не знаю, чего я хочу. Отсюда и идея с обрывом.

Я осторожно оттаскиваю ее подальше от края. Она смотрит вниз, на то, как я держу ее бицепс, и отпускает беззлобный смешок.

— Расслабься. Я шучу. Отчасти. Но я могу стать серьезной, если не отдохну от нее. — Она смотрит на небо. — Мне действительно нужен перерыв, — бормочет она птицам. — Ты можешь меня прикрыть?

Меня охватила нерешительность. Клянусь, если бы у меня была копейка каждый раз, когда я слышала эти пять слов от сестры, я была бы богаче папы. — Как прикрыть тебя?

— Я собираюсь прогуляться. Я обошла этот участок с десяток раз с тех пор, как мы приехали. Мне нужно сменить обстановку.

Она поворачивается и смотрит на меня выжидающе.

— Клео, мы в чужой стране. Это небезопасно.

— Это остров. Я не могу далеко уйти, — говорит она, вырывая свою руку из моей хватки.

Я даже не успеваю возразить, как она уже уходит.

— Клео! — Внутри меня поднимается паника. Я бегу трусцой, чтобы догнать ее. — Подожди. Я не соглашалась.

— Но ты ведь согласишься, правда? — умоляет она, ее глаза расширены и умоляющи. — Джем, я серьезно.

Перед моими глазами промелькнул образ ее, стоящей на краю обрыва.

Я вздыхаю и осматриваю ее скудный наряд. — У тебя хоть телефон с собой?

Она показывает мне свою сумочку. — Здесь. Если что-то случится, я позвоню.

— А где наши охранники? — Они здесь буквально для того, чтобы предотвращать подобные вещи.

— Они дремали на кухне, когда я выходила из дома.

Папа будет в ярости, если узнает.

— Есть еще и охранники Дамиано, — говорю я.

Она фыркнула. — Пожалуйста, эти парни - ничто. Они следят за тем, чтобы люди входили, а не выходили. Я вернусь через час.

Я смотрю на ее удаляющуюся спину и подпрыгивающие кудри и издаю стон.

Черт возьми. С ней все будет в порядке?

В Нью-Йорке я никогда не беспокоилась о том, что Клео сможет сама за собой уследить. Она удивительно умна на улицах, когда это необходимо. Но мы не в Нью-Йорке, так что, возможно, мне стоит пойти с ней. Хотя, если кто-нибудь придет и не найдет ни одной из нас, то поднимет тревогу.

Лучше я останусь.

Я провожу пальцами по волосам и оглядываюсь по сторонам. Что я скажу маме, если она спросит, куда делась Клео? Дома у меня есть целый список отговорок. Она в сауне. Она пошла в спортзал. Она что-то забыла в торговом центре.

А здесь у меня ничего нет.

Они будут очень злы, если узнают, что я ее отпустила. Мне не нужно думать о том, что сделает Папа. Сейчас ему не нужен особый повод, чтобы поднять на меня руку.

Мне нужно держаться подальше от всех, пока она не вернется.

Я огибаю дом и направляюсь к рощице густых кустов. Там стоит скамейка с видом на воду. Там я могу спрятаться до возвращения Клео.

Сажусь, провожу потными ладонями по обтянутым джинсами бедрам. Усталость опускает веки.

Я слишком много выпила вчера вечером. Рас не вливал алкоголь в мое горло, но я все равно виню его в этом. Он как будто открыл инструкцию по проникновению под мою кожу. Я не могу выбросить его слова из головы, как бы я ни старалась.

— Ты жертвуешь своим будущим и даже не знаешь, ради чего ты им жертвуешь.

Он не понимает. Рас не представляет, в какой беде оказалась моя семья дома.

А ты?

Я грызу губу. Другие семьи могут в любой момент переметнуться к нам. Единственная причина, по которой они этого не сделали, заключается в том, что они знают, что мы объединились с Мессеро.

После того, что ты сделала с Риччи, разве другие семьи не подумают дважды, прежде чем связываться с тобой? Спрашивает маленький голосок в моей голове.

Возможно, когда-то это и было правдой, но не сейчас. Мы так много потратили на эту битву, что у нас не осталось никаких резервов. Вот почему Папа в ужасе. Ему нужен этот союз с Рафаэле.

Боже, голова раскалывается. Я не хочу сейчас ни о чем думать.

Я привожу себя в горизонтальное положение на скамейке и закрываю глаза рукой. К черту все, я вздремну.