— Ух! Всё как я люблю, — попробовал пошутить Бримс, но получилось как-то блекло. Наверное потому, что бывший Магистр Наказующих слишком хорошо помнил как перед ним когда-то точно так же сидели люди, просили, а он, играя словами, принуждал их нужном именно для него выбору. И тоже часто называл это своей версией свободы.

Но вот колесо истории повернулось, и в схожей ситуации уже он сам оказался по ту сторону баррикад, а молодой ублюдок занялся принуждением его к плохому выбору. И, хфург его знает как оно будет дальше, но пока новое амплуа Бримсу от чего-то совсем не нравилось.

— Вот тебе Бу и голова! — одними губами сказал он, и кажется впервые после возрождения не испытал по поводу всплеска активности прежнего хозяина тела никаких негативных эмоций.

Сходил, называется, в гости к агенту, поимей вас всех хфург…

Вопреки всем тем ожиданиям, что появились у К’ирсана с его спутниками после приветственного таинственного рыка, донёсшегося из подземных глубин, ничего и никого действительно опасного после спуска они так и не встретили. Да, на Гхола дважды нападали здоровенные крысы, а Храбр из-за собственной неуклюжести едва не запутался в клубке непонятно откуда взявшихся в катакомбах кровожадных лиан, однако в сравнении с уже сложившейся в голове картиной истошно ревущего исполина это всё казалось сущей ерундой.

Даже Храбр и тот после часа блужданий по подземным коридорам в какой-то момент не выдержал:

— Командир, Гхол… Не знаю как вы, но я чего-то уже устал бояться. Мы до этого крикливого ублюдка когда-нибудь доберёмся или нет? Ходим, ходим по вонючим лазам, а им конца и края нет. И главное, ни души вокруг!

— Так охота подраться? — моментально отозвался ург, идущий впереди их небольшой группы. Сразу за ним шагал Кайфат, а грасс Яро был замыкающим. — Ну так мы минуту назад крысиное гнездо миновали. Можешь вернуться к ним и повоевать…

— Хорош, а?! — заворчал Храбр. — Я же серьёзно! Судя по тому рыку, где-то здесь должен обретаться настоящий мастодонт. И мне бы очень хотелось, чтобы мы прикончили его до того, как он выпрыгнет на нас из темноты и, — тут, судя по ругани, грасс Яро наступил куда-то не туда, — и заставит обгадиться в священном ужасе!

— Тише, Храбр, тише! Всё-таки ты идёшь в компании какого-никакого, а почти бога, — не удержался от шутки К’ирсан, но видимо юмор подчинённые как часто бывало не оценили, и дружеская пикировка прекратилась.

Впрочем, несмотря на высказанную критику, в чём-то Кайфат Храбра понимал. И он тоже нет-нет, а и начинал прощупывать темноту расположенных впереди казематов магически усиленными чувствами. Уж больно ситуация напоминала земной миф о минотавре, в котором герои вот так же вот бродили-бродили по лабиринту проходов, а потом р-раз, и встречали быкоголового монстра…

О том, что с гамзарскими подземельями происходит непонятная ерунда, К’ирсан понял несколько позже. После того как они, по ощущениям, нарезали уже десяток кругов вокруг старого центра и спустились ещё на один ярус. В прошлом они уже давно бы вышли к старым галереям, ведущим к храму Древних, — ну или как минимум добрались до той группы пещер, где Кайфат не раз отдыхал со своими головорезами — однако они всё шли и шли, а знакомые места если и появлялись, то не там и не в той очерёдности как раньше. Подземелья явно изменились и изменились не только в части внутреннего убранства, но и в плане размеров. Приросли дополнительными уровнями, увеличили количество залов, приумножили сеть проходов.

Теперь это были совсем другие катакомбы, и прежние знания К’ирсана уже были почти бесполезны.

— Рырга, мне кажется или здесь действительно всё пронизано странной магией? — в какой-то момент подал голос гоблин, который как и его хозяин тоже заметил неладное.

— Почему же странной? Обычная пространственная волшба. Правда, без привычных мне плетений, но зато с опорой на вполне чётко локализуемые материальные якоря, — отозвался Кайфат, как раз пытающийся разобраться с тем, о чём рассказало ему внутреннее чутьё.

Увы, магия пространства до сих пор оставалась наиболее плохо им изученной — в физической реальности Торна для её практики просто не было места, а астрал для тяжеловесных заклятий третьей грани Дара К’ирсана был слишком тонок. Вот и получалось, что сейчас он хоть и видел следы данного типа волшбы, но сходу разобраться с ним не мог.

— Это что же получается, нас кто-то в пространственную ловушку загнал? — моментально всполошился Храбр. И судя по тому как он вцепился в рукоять меча, вояка и вправду занервничал.

— Вряд ли, — покачал головой К’ирсан. — Скорее кто-то разогрел старый источник Силы, наложил ограничения и позволил магии работать самостоятельно. И в итоге мы видим то, что видим!

— Но зачем?! — вскинул брови Храбр. — Какой в этом смысл? — Тут он позволил себе усмехнуться и заметил: — Это я ещё молчу о том, что не представляю кто на такой фокус в нынешнем мире вообще способен…

Возможно таким образом он хотел показать своё отношение к самой мысли о существовании сопоставимой с Владыкой фигуры, но ни Гхол, ни тем более К’ирсан его не поддержали. Ург моментально разразился чередой оскорбительного фырканья, что до императора, то он решил всё-таки высказаться.