— А вот и нет, — прервал его К’ирсан, с радостью подмечая характерные признаки древнего то ли храма, то ли святилища.

На стенах уже появились отдельные барельефы с изображением четверорукого канчора, по периметру некоторых плиток под ногами начали встречаться характерные для лжебогов рунные узоры, а тьму коридора — чем дальше, тем сильнее — разгоняли висящие под потолком осколки магических кристаллов. Всё как и в прошлый его визит, разве что сам ход был несколько иным, словно бы обновлённым, да воздух отличался необычной сухостью, но на фоне всех случившихся с катакомбами трансформаций подобные мелочи уже не казались чем-то серьёзным. Тем более что стены к этому моменту уже раздались в стороны, и Кайфат со спутниками оказался в том самом зале с колоннами, где томящийся под гнётом древних чар луръяпхет некогда сожрал нескольких его подчинённых.

— Кажется дошли, — сообщил К’ирсан, настороженно прощупывая окружающую реальность имеющимися у него чувствами. — Точно дошли!

— Если так, то, командир, скажу честно, молодость твоя прошла в весьма поганых местах. И посещать их из ностальгии ли, либо из желания развеять скуку, последнее дело! — немедленно выдал на одном дыхании Храбр, словно до этого только и ждал что возможности высказать своё недовольство.

— Думаешь? — спросил К’ирсан иронично, одновременно с тем приближаясь к ближайшей колонне и задумчиво изучая её поверхность.

Там, где раньше находилось сорок барельефов с картинами из жизни Древних, теперь не было ничего кроме растрескавшегося камня и глубоких, словно от топора, сколов. Так что снова увидеть все те ужасы, которые некогда так впечатлили К’ирсана, теперь было невозможно. У Кайфата мелькнула идея проверить остальные колонны, которые как он помнил располагались в глубине зала, но и тут его ждала неудача — ни один из каменных столбов больше не уцелел, и на их месте теперь располагались лишь горы мелкого щебня.

— Эк тут всё покрошили, — присвистнул Храбр, безостановочно вертя по сторонам головой. — Неужто нолдцы постарались когда в первый раз здесь всё вычищали?

— Кто ж тебе сейчас скажет? — пожал плечами К’ирсан, задумчиво потирая подбородок.

Увиденное ему совсем не нравилось. Причём не столько потому, что это нарушало имевшиеся у него на данное место планы, сколько полнейшим непониманием причин данного вандализма. Ну, серьёзно, зачем надо было так решительно уничтожать все колонны, чтобы потом оставить одну, но с изуродованными барельефами? Не проще ли было бы разрушить сразу всё?

— Рырга, что-то я совсем не ощущаю ни страха, ни ужаса, ни каких-либо иных воздействий, про которые ты раньше рассказывал. Хотя всё остальное совпадает… Колонна — есть, река — где-то шумит, туман вон по углам клубится, а вон в той выемке даже какие-то мумифицированные останки валяются, — сообщил Гхол, до этого почти десяток минут к чему-то подозрительно принюхивавшийся. — Да и астрал здесь какой-то чересчур идеальный, словно бы кем-то прибранный…

— Думаешь, постановка? — Кайфат бросил на гоблина одобрительный взгляд и тут же принялся обшаривать окружающее пространство не только обычными магическими средствами, но и задействовав весь арсенал возможностей адепта древних сил. Пусть в его состоянии это и было несколько утомительно, однако и переложить данную работу на кого-то другого он тоже не мог.

— Ну, командир, чего там? — спросил Храбр после короткой паузы, очевидно догадавшись о характере занятий своего императора.

— Всё то же самое. Много камня, чуть-чуть остаточного фона от стихиальных заклинаний и ни единого следа энергии Бездны. Картинка настолько убедительна, что уже одно это делает её донельзя подозрительной! — озвучил свои выводы К’ирсан, не без удовлетворения отметив, что посещение храма уже стоит всех связанных с поездкой трудностей. Хотя бы потому, что он уже увидел совсем не то, чего ожидал.

Вот только грасс Яро его слова совсем не убедили. И вояка с присущей его профессии прямотой выдал:

— И что? Так можно любые развалины подозрительными назвать, но мы ведь этого не делаем? Вот и здесь, думаю, твоё императорское величество просто пытается натянуть хфурга на скипетр…

— Да? А если я сделаю вот так? — оскалился в полузабытой уже многими усмешке К’ирсан, от которой его лицо стало выглядеть ещё уродливей, а в глазах зажглось уже потухшее было зелёное пламя, и одной своей волей надавил на пространство зала.

Ни на что особо не надеясь, но подчиняясь какому-то глубинному инстинкту. Тому самому, что заставил тренировать воздействие силы своего духа сначала на глубинные основы личности, а потом и на окружающую реальность.

Гхол, слишком много переживающий из-за состояния ран своего хозяина, попытался было вмешаться — даже голос повысил, выкрикивая какие-то предостережения, — но разумеется не успел. Воля Владыки уже начала корёжить саму ткань мира, и данный процесс вызвал у Кайфата столь удивительный восторг, что он сам не заметил как увлёкся, сломил кажущееся необоримым сопротивление и… таки разрушил натянутую на реальную картину храма иллюзию.