Кто-то тронул Влада за плечо, и он мгновенно подскочил, чуть не свергнувшись с лавки.

– Здравствуй, - произнесла Фрея шепотом. – Не шуми, ладно?

Над потолком повис «светлячок», ведовской шарик, освещающий помещение. И Балор лег у закрытой двери.

Влад кивнул, недоумевая, как они тут очутились. И не снится ли ему все это.

Фрея осмотрелась, поморщилась и вздохнула.

– Да, не сладко тут. А я почему-то думала, что для принцев особенные условия. Более комфортные.

– Я не принц, - буркнул Влад.

– Княжич, - кивнула она. – Обманули тебя, княжич. Поймали. А я ведь предлагала помощь. Не жалеешь, что отказался?

Влад закрыл глаза и потер пальцами виски. Это видение. Или он бредит. От голода, наверное.

– Эй! – возмутилась Фрея. – Ты не ответишь? Не хочешь со мной разговаривать?

– Толку разговаривать с галлюцинацией.

– С кем? С чем?! – Фрея задохнулась от возмущения. – Балор! Укуси его. Только не калечь!

Собачьи зубы сомкнулись на лодыжке. Аккуратно так, чуть ли ни ласково. Но весьма чувствительно. Влад вздрогнул и уставился на Фрею.

– Ты мне не чудишься? – спросил он севшим голосом. – Правда, не чудишься? Но… как?

– Балор – сильный маг, - фыркнула Фрея. – Я говорила.

Настолько сильный, что легко проник в темницу. Легко, потому что иначе уже поднялся бы шум.

– Может, все же возьмешь меня в жены? – продолжала подначивать Фрея. – Балор – настоящее сокровище.

– Ты пришла сюда ради этого?

Влад удивился тому, что ничего-то и не чувствует. Будто внутри все сгорело. Разве что… Тоска? Марьяна…

Он сглотнул, ощутив колючий ком в горле.

– Ответь. – Фрея топнула. – Женишься на мне ради свободы?

– Нет.

– А ради Марьяны?

– Нет, - повторил Влад. – Я не разлюблю Марьяну, а ты превратишься в ведьму.

Историю, рассказанную батюшкой, не забыть. Влад не повторит его ошибки. Умереть ради Марьяны – легко. Предать ее чувства, женившись на нелюбимой – нет. Это никого не спасет.

– Вот и славно. – Фрея вроде как успокоилась. – А то я Марьяне клятву дала, что не хочу за тебя замуж. Смертельную, на крови.

– Что? – Влад нахмурился. – Когда?

Балор глухо зарычал, уставившись на Фрею. Та вдруг смутилась.

– Прости, - сказала она. – Это все характер мой. Да, не сахарный. Я присяду?

Влад отошел от лавки, и Фрея опустилась на нее, расправив платье.

– Марьяна просила передать, чтобы ты не волновался. Она сбережет дочь, и с ними ничего не случится.

– Что?

Влад только это слово и мог выдохнуть. Марьяна очнулась? Фрея с ней разговаривала?

Балор вновь зарычал.

– Да рассказываю же, рассказываю, - проворчала Фрея, обращаясь к нему. – Надо же с чего-то начать.

И рассказала. Да такое, что Влад надолго дара речи лишился. Сначала от радости, что Марьяна жива. После – от привычного беспокойства. Она сбежала вместе с Василисой! Нет, Влад не в обиде. Может, это даже правильно. Но… И как они теперь? Где? Как устроились? На что жить будут?

– А тело Марьяны, настоящее, в хрустальный гроб поместили, - закончила Фрея. – И в подземелье отправили. Только я не поняла, почему хрустальный.

– Это артефакт, разработка для ученых, - ответил Влад. – Когда тело сохранить нужно от разложения. Мертвое.

– А-а-а… Тогда, наверное, это на всякий случай.

– Наверное, - согласился он.

– Чего делать думаешь, княжич? – поинтересовалась Фрея, помолчав.

– Есть варианты? – усмехнулся Влад.

– Они всегда есть. – Фрея поежилась. – Холодно тут.

Влад холода не замечал.

– А я уезжаю, - добавила она.

– Домой? – спросил Влад без особого интереса. – Конкурс закончился?

– Ага. Я выиграла.

– Поздравляю.

– И отказалась от всех контрактов и договоренностей. Я принцесса, возразить никто не посмел. Но мы с Балором домой не вернемся. Мы к Марьяне поедем. Инкогнито.

Влад подумал, что и он с удовольствием отправился бы к Марьяне. Инкогнито? Прекрасная идея. Только из темницы ему не сбежать.

– Хочешь с нами? – предложила Фрея.

– Это невозможно.

– Ты боишься. – Она не спрашивала, а утверждала. – Ты же понимаешь, что Балор поможет тебе сбежать, но боишься. Того, что побег подтвердит вину, которой нет.