– Того, что отец жену в ведовстве обвинит. А он того самого ведовства ждет, чтобы не голословно. – Влад говорил уверенно, не сомневаясь в том, что прав. – А она ждет смерти Александра, чтобы провести ритуал. Марьяна права, идти надо сейчас.

В конце концов, они не с ведьмой воевать идут, а жизнь спасать. А там… как получится.

Глава 49

в которой Марьяна идет по выбранному пути

Марьяна

Оставлять Василису было тяжело. Отчего-то не страшно. В Добрыню я верила. И в себя – тоже. Я избавлю Александра от проклятия, и Василису – от ведьмы. Но я привязалась к малышке, оттого и тяжело расставаться. Навряд ли я к ней вернусь. И хорошо, что ей всего год. Она забудет обо мне, сможет назвать мамой другую. Влад молод, вдовцом не останется. И Василису он любит, не приведет в дом плохую мачеху.

Я поцеловала спящую Василису и положила рядом с ней куклу Ведучку, свой прощальный подарок.

Клавдия Васильевна спала чутко, поэтому из дома выходили тихо, и не все сразу. Так и получилось, что мы с Владом ненадолго остались вдвоем.

Я обняла его молча, без слов. Потянулась за поцелуем. И, наверное, другой мужчина подумал бы, что мне страшно. Но Влад уже хорошо меня изучил.

– Ты что-то скрываешь, - сказал он.

– Почему ты так решил?

– Марьяша, я же тоже тебя чувствую. Сейчас ты удивительно спокойна. И, в то же время, огорчена. – Он помолчал, будто прислушиваясь, и добавил: - Нет, это тоска. Ты прощаешься. И, значит, я чего-то не знаю.

– Мне кажется, что сюда я больше не вернусь, - сказала я. И ведь это правда. – Оттого и тоска. Здесь мне было хорошо. Но я не прощаюсь. Просто ты, наконец, похож на себя. Вот и захотелось… тебя поцеловать.

Влад вздохнул. И по взгляду его я поняла, что он не поверил. Правда, настаивать не стал. А сказал странное…

– Я тебя не оставлю. И никуда не отпущу.

В царство мертвых не отпустит? Наивный. Даже Балор не уверен, что сможет удержать. Впрочем… я рано сдаюсь. Возможно, Лада поможет. Балор – не ее забота, а Василиса – другое дело.

С Балором и Фреей мы встретились на берегу реки.

– Я неплохо изучил палаты, - сказал Балор. – Куда вести, княжич?

– В Розовые палаты сможешь? – спросил Влад. – Конкурс закончился, барышни разъехались. В обычное время это здание пустует. И его не будут охранять. Вы останетесь там, а я позову Александра.

– Я пойду с тобой, расстояние позволяет, - возразил Балор.

– Кто-то должен охранять Марьяну и Фрею.

– Я пойду с тобой, - повторила я вслед за Балором. – Чем быстрее я закончу перемещение, тем лучше. Некогда бегать туда-сюда.

– Эй, я тоже пойду, - возмутилась Фрея. – Между прочим, меня сражаться учили. Я не бесполезная барышня.

– Тогда, может, сразу туда, где живет Александр? – предложил Балор. – Если отсиживаться в Розовых палатах никто не собирается.

– Нельзя, - сказал Влад. – Если он, допустим, уже не встает, то мать где-то рядом. Сидит у кровати, например.

– Если он не встает, то сам к нам не выйдет, - заметила я.

– Поэтому я пойду первым, - настаивал Влад. – И, если все так, отвлеку княгиню. Марьяна, достаточно того, что ты с куклой будешь находиться в соседней комнате?

– Нет. – Я отрицательно качнула головой. – Лучше действовать наверняка.

– Лучше, если руководить всеми будет кто-то один, - вмешалась Фрея. – И прости, Марьяна, но это будешь не ты.

Балор и Влад уставились друг на друга, и мелькнула мысль, что начнется спор, но…

– Княжич, все же палаты – твое… кхм… родовое гнездо, - выдал Балор. – И твои родственники. Решай.

При слове «родственники» Влад скривился, однако возражать не стал.

– Я знаю, куда идти, - сдержанно произнес он. – Но не знаю, хватит ли описания места.

– Представь его, - ответил Балор. – И позволь мне увидеть.

Тропа фейри была похожа на обычную лесную тропинку. Она стелилась под ногами, и по обе стороны от нее росли травы и высились деревья. Их очертания терялись в густом тумане. Он поглощал и звуки.

Балор шел впереди. Он держал за руку Фрею, она – меня, а я – Влада. Я не слышала шагов. И казалось, что мы идем не по земле, а по воздуху. Это нагоняло жути. А воздух, тяжелый и густой, не позволял дышать полной грудью.

– Выходим, - предупредил Балор.