– Минут?! – охнула Марьяна.

– Десять-пятнадцать, не дольше.

– И сколько энергии это сожрет? – поинтересовался Влад.

– Немного, - заверил его Балор. – Это не колдовство, по сути, а наша врожденная способность. За проход тропой фейри плату возьмут с вас.

– Какую? – помрачнел Влад.

– Время жизни уменьшится, дней на десять-двенадцать. Это заемное время. Столько вы потратили бы, если бы отправились в Москву пешком.

– Я согласна! – выпалила Марьяна. – Так можно быстрее обернуться.

– А я нет, - возразил Влад. – На поезде всего пятнадцать часов ехать. Время терпит.

– Но Василиса будет без нас, - возразила Марьяна.

– А о Фрее ты забыла? Они связаны с Балором. Ей-то с какой стати жизнь себе сокращать?

– Балор прав, надо идти тропой фейри, - вмешалась Фрея. – В дороге может что-нибудь случиться. К тому же, Балор приведет нас прямо в палаты.

Влад лишь развел руками. Если так, то он – со всеми. Так, и правда, быстрее. Но сердце уже сейчас чувствует, что о потерянном времени они когда-нибудь пожалеют.

– Тогда не будем откладывать? – предложила Марьяна. – Кукла готова.

– Ты еще в себя не пришла, - возмутился Влад. – И лекарь…

– У Владимира артефакт украли, - подал голос Добрыня, до сего помалкивающий. – Камень тот, что в браслете. Вместе с браслетом.

– Ты… откуда… - выдохнул Влад.

– Меня, между прочим, со службы не поперли, а к заграничной принцессе приставили, - пробурчал Добрыня. – Связь с ребятами держу. И не надо на меня так зыркать, о каждом шаге не докладываю, не входит сие в мои обязанности. А вот новости получаю.

– И как… украли?

Влад все еще с трудом подбирал слова. Известие о том, что камень у княгини, подкосило. А у кого еще? Конечно, она его выкрала! И хорошо, если Владимир не пострадал…

– Владимир в Москву вернулся, а браслета в сейфе нет, - пояснил Добрыня. – Подробностей, извините, не знаю.

– Из сейфа украли? – В иное время Влад восхитился бы мастерством «медвежатника». – Там замки, шифр, артефакты, настроенные на родовую кровь...

– А все на месте. И замки, и артефакты, - хмыкнул Добрыня. – А браслета с Палачом нет.

Балор потер пальцем висок.

– Что? – Влад уловил, что настроение у него, мягко говоря, испортилось.

– Демон из высших, - произнес Балор.

Час от часу не легче. И тогда, действительно, нужно спешить?

Если демону или бесу… Как его не назови, все одно дрянь редкостная. Так вот, если ему не составило труда забрать камень, значит, он и не торопился его забирать. И, получается, Александр уже при смерти? Тогда и за Василисой скоро придут.

– Предпочел бы пойти с вами, но о девочке позабочусь, не волнуйтесь, - сказал Добрыня.

Влад и не волновался. Без согласия Марьяны Василису не забрать, ее все так же охраняет материнская любовь. А за Марьяной он сам присмотрит. Через нее до Василисы не доберутся. И до самой Марьяны – тоже. Только через его труп.

И десять дней – небольшая цена. Особенно если альтернативный вариант – это отдать жизнь целиком, без остатка.

– А вообще… как? – спросил Влад у Добрыни. – Обстановка в столице?

Если бы что-то серьезное случилось, он сказал бы. Наверное.

– Мутно, - вздохнул тот. – Скандал был в Собрании. Народ баламутили, призывали свергнуть власть бояр. Думали, что изнутри недовольство зреет, но копнули… и след иноземный нашли. Из Галлии… засланцы.

Влад взглянул на Фрею, а она вспыхнула, разозлилась.

– Я не шпионка!

– Но о планах дяди знала? – уточнил Влад.

– Ее не посвящали, - вмешался Балор. – Использовать планировали, все верно. И она знала, от меня. И разве ее выбор не очевиден?

Пожалуй, если Фрея не спешит возвращаться на родину. Если только это не часть плана.

– Влад, уймись, - попросил Добрыня. – Она сотрудничала. От нее и узнали.

– Извини, - произнес Влад, обращаясь к Фрее. – Тут собственную тень скоро подозревать начнешь…

Она кивнула, в знак того, что не сердится.

– И Византия свой кусок урвать хочет, - продолжил Добрыня. – Те своих монахов по деревням отправили, внушать крестьянам, что все беды от неправильной веры. Но там и без нас справились, своими силами. У простого народа вера крепка, а разговор короток. Среди столичной знати сомневающихся поболе, да там свои интересы. Кое-кто давно к власти рвется, а тут повод подходящий.

– Я? – догадался Влад. – Род очернил? Да еще и бастард, верно?

– Как-то так, - согласился Добрыня. – И вот в последние дни тихо стало. Как-то подозрительно тихо. Будто ждут чего.