– Подскажу. Если не уверен, что защиту продавить сможешь, лучше и не пытаться. Тебя не трогают, пока уверены, что ты безопасен.

– И что же делать…

– Ты у нас мужчина, ты и решай, - отрезала Лидия Алексеевна. – Я все, что могла, разузнала. И помогу, если надо будет. А, вот еще что! Но учти, это, как раз, слухи. И говорят о том шепотом, с оглядкой.

– Что говорят? – спросил Владимир нетерпеливо.

– Говорят, что дочь у Кощея есть. От Анастасии.

Мира вздрогнула. Еще одна родственница? И женщина! Так отчего же…

– И отчего эта дочь не унаследовала Лукоморье?

Владимир задал вопрос раньше, чем Мира успела его додумать.

Лидия Алексеевна лишь развела руками.

– Наверняка, причина есть, - сказала она. – И серьезная. Иначе Любашу ждать не стали бы. – И добавила: - Или, наоборот, ждали…

– Чтобы Лукоморье забрать?
– спросила Мира.

– Если иначе не получилось, - кивнула Лидия Алексеевна.

– Если дочь, то незаконнорожденная… - Владимир рассуждал вслух. – Но это, навряд ли, препятствие для наследования. Кровь рода в ней есть. Или дело в том, что линия иная? Тогда и передача силы невозможна, хоть с Мирой, хоть без нее. Тут что-то иное.

– Любашу береги, - сказала Лидия Алексеевна сыну. – Пока она нужна, она в безопасности. Но если дочь есть, то после замены…

«Станет не нужна», - закончила Мира мысленно фразу.

Так, может, отдать Лукоморье добровольно? Жила она без него, и дальше…

Внутри словно зазвенела натянутая струна. А проживет ли? И это она еще в полной мере силу места не вкусила, лишь прикоснулась. Не отдаст Мира своего. Наследство ее, по праву рождения.

– Мама, мы отлучимся… - Владимир осекся, уставившись в окно. – Нет, до обеда уже не успеем. Красибор вернулся. А после мы договаривались на ментальное считывание…

– Я рядом побуду, - решила Лидия Алексеевна. – Ты вид сделай, что пытаешься, и не выходит. А я защиту обойду.

– Незаметно? – удивился он.

Она снисходительно улыбнулась.

– А я… я… - Мире хотелось быть полезной, но ничего умного в голову не приходило.

– Ты с котиком поиграй, - предложил Владимир. – И смотри, чтоб в лес не убежал. Котика в лесу оставлять нельзя.

Оська, убаюканный лаской Миры, спал, не подозревая о людском коварстве.

Глава тридцать вторая, в которой Владимир допрашивает упыря

Ментальный щит Красибора Владимир все же продавил. Сам или с помощью матушки, но он провалился в разум упыря. И увидел мир его глазами.

Пожалуй, это самое неприятное в процедуре: быть кем-то другим, ощущать его эмоции, воспринимать чужие воспоминания, как свои. За это Владимир не просто не любил свой дар, он его ненавидел. Он и профессию выбрал такую, чтобы держаться подальше от застенков. А где еще менталисты нужны? На допросах, в первую очередь. В работе с купцами и поверхностного фона хватало, чтобы понять, правду человек говорит или лжет. И права матушка, дар свой Владимир не развивал.

Чтобы Красибора считать, умений хватило. Кстати, на него процедура не подействовала так, как на обычного человека. Обошлось без головной боли, тошноты, слабости и обмороков. Одно слово, упырь.

– И зачем? – спросил Владимир, жадно проглотив чаю с травами и медом, матушкой заботливо приготовленного. – Понимали же, что я все узнаю.

– Так затем. – Красибор повел плечом. – Чтоб сомнений не осталось.

И заодно, чтобы проверить, так ли силен старший бастард Великого князя, как о нем говорят. Но об этом вслух говорить не обязательно.

– Сочувствую, - сказал Владимир.

Он, и правда, упырю сочувствовал. Не его это выбор. Такую жизнь и жизнью-то не назовешь. И он не убивал, никогда. Клятвой его связали, в обмен на «питание кровью», что сдавали добровольцы. А еще проклятием, спящим, что активируется, если Красибор лишит кого-то жизни или снасильничает.

– Не стоит. Я привык.

Ложь. И теперь Владимир ее не чувствовал. Знал, потому как совсем недавно был Красибором. Знал, что тот мечтает жить обычной жизнью. И ему ее обещали.

– Он на вас убийства вешает, а вы верите. – Владимир не упрекал. Пытался понять, что за игра ведется Кощеем. – Из человека упыря сделать можно. А наоборот… Я о таком не слышал.

– Вы и о Лукоморье не слышали, - отмахнулся Красибор. – А оно есть. Ведовство тут особенное. Хранительнице дано право распоряжаться жизнью и смертью. А убийства… Это я знаю. Это план такой, проверить, чего вы стоите. Не было никаких убийств. И пропавших девушек не было.

Это, пожалуй, надо проверить. Владимир знал, кому он поручит это сделать.