— Не надо меня пытать! — взмолился Веня. — Я в натуре не при делах!

— Заткнись, — рявкнул Грач, схватив Веньку за ухо. Тот ойкнул.

Руслан резко наклонился, приставил лезвие «бабочки» к виску, словно намереваясь ровненько его отрезать.

— Ухо тебе нужно? — прошипел он спокойно, но без тени шутки.

— Да-да! — забормотал Веня, боясь даже кивнуть, чтобы не нарваться на лезвие.

— Ну, гуд. Сейчас отрежу и положу тебе в карман. Заберёшь с собой.

— Не надо! Не надо! — забился тот. — Не нужно ухо… не нужно!

— А, так выкинуть, значит? — усмехнулся Грач, нажимая чуть сильнее.

Веня съёжился:

— Вы же из полиции… Вы не можете…

— Я, по-твоему, на мента похож? — тихо рявкнул Руслан.

Когда клиент окончательно сник, пора было включаться мне. В игру вступал добрый полицейский.

— Послушай, Веня, — я положил ему руку на плечо. — Этот мой товарищ… он не из тех, кто долго церемонится. Ты его лучше не зли. Если всё расскажешь, я тебе помогу. По крайней мере, с ушами останешься. И не в кармане.

— Да я чё? — заскулил Веня. — Мне Кабан сказал: хошь, мол, подзаработать? Бабки платят нормальные. Надо, говорит, одному малохольному морду подровнять. Без фанатизма, просто пару зубов выправить и всё…

— Кому именно? — по-деловому, будто без лишнего нажима уточнил я.

— Да не знаю я! Он сказал только, что живёт в этом подъезде… ну этот, малохольный, мол. Ну, начальник… — Веня сжался. — По ходу, это ты. Но я не знал, что на мента идём, клянусь! Я б ни за что… Век воли не видать! Я ж с понятиями, щипач я, не гопник… Я понимаю, менту рожу бить — это ж край. И Кабан не знал. Он бы тоже слился с такого, сто пудов. Просто бабки хорошие предложили.

— Кто предложил? — прищурился я.

— А я почём знаю? — скривился Веня. — Кабан с ним контачил. Мажор какой-то… Богатенький Буратино, так он про него сказал.

— Мажор?

— Ну да… Говорит: просто проучите, чтоб не лез, куда не просят. Я ж не знал, что это ты… — замотал головой. — Мамой клянусь, не знал!

Я кивнул — мол, допустим, но очков ты набрал пока маловато.

— А этот мажор кто такой? Как выглядит?

— Не знаю, не видел. Через Кабана всё…

— А бабки где?

— У Кабана… Он всё держал.

— Где его искать?

— На рынке трётся. Делишки мутит, барыжит чем-то. Там мы и познакомились…

Я склонил голову набок, вглядываясь в его мятую, потную рожу.

— Брешешь, Веня… Ой, брешешь… — протянул я и повернулся к Грачу. — Режь ему уши, хирург.

— М-м-м! — глухо загудел Веня, когда я зажал ему рот ладонью.

— Тс-с… — приотпустил я руку. — Говори. Где Кабан?

— Хоть чем клянусь, начальник, он реально на рынке! Он там лохов разводит, телефоны мутит, по палаткам шляется. Но сейчас точно на дно заляжет — чует, что не на тех нарвались. Имени настоящего я не знаю, только погоняло… — Веня сглотнул. — Кабан.

Я обшмонал Веню и выудил из кармана увесистую пачку пятитысячных купюр, перемотанную канцелярской резинкой.

— Ого… А это что за капиталец? — покачал я головой. — Ты что, «МММ» открыл?

— Чего? — моргал Веня.

— Я говорю, где фантики взял? Рисованные, что ли?

— Ну-у… это от мажора, — подсдулся тот. — Вознаграждение, за… ну, за морду начистить.

Я покачал головой, показывая разочарование «доброго полицейского».

— А говорил, у Кабана бабки.

— Так я у него тиснул по-тихому. Думал, сделаем дело — потом поделюсь. А то вдруг бы он меня кинул. А теперь, блин… Кабан подумает, что это я его кинул. Ноги мне переломает. Если найдёт…

— И правильно сделает, — хмыкнул я. — Зачем тебе ноги? Главное — чтоб уши целы были. Пока.

Мы вышли на улицу и сели в машину. Не одни, конечно — Веню усадили на заднее сиденье, руки в хомутах за спиной. Грач врубил музыку, вывел звук на задние колонки — чтобы наш разговор не слышали.

— Что с Кабаном будем решать? — спросил Руслан.

— Путь пока бегает… Официально ментов вызывать не будем. Ты ему лапу порезал, отписываться придется, еще докажи, что он первый напал. Найдем позже и спросим за все.… Это явно не люди Валета, не его уровень — с такими любителями дела иметь.

— Есть мысли, кто мог этих клоунов подослать? — спросил он, не глядя на меня.

— Есть, — кивнул я. — Щас разыграем партейку. Убавь-ка музон и отъедь за гаражи.

Я автоматически говорил с ним, как со старым знакомым. Грач молча кивнул и плавно вырулил из двора.

Внедорожник остановился в темноте под гаражами — серые коробки-боксы прятались за домом, как нелегалы от миграционки.

— Ну-ка, Венька, — я пересел назад. — Сейчас сыграем в театр. Ходил в детстве в кружок театральный?