— Помню я, помню. Дама сердца и всё такое.

Старшина вздохнул и пошел дальше, а я вернулся в реальность. Перед дверью моей скромной квартиры лежал ворох окровавленного тряпья. Сразу же захотелось поглотить всё разом, чтобы не растягивать удовольствие ещё на пару недель. Но в таком случае свободные ячейки закончатся мгновенно, а остальные доминанты отправятся на развитие пирамиды. Это не плохо, но расточительно.

Я взял рацию с тумбочки, стоящей у изголовья кровати, и нажал кнопку:

— Тимофей Евстафьевич, пригони, пожалуйста, ко входу в мою квартиру сотню архаровцев из тех, что ещё не получали доминант. Да, буду ждать. До связи.

В комнате воцарилась тишина, а я взял одну из тряпок. Оказалось, что на ней имеется аж шестнадцать образцов ДНК, принадлежащих различным существам. Что ж, посмотрим, что мне дало «Быстрое усвоение».

— Ут, поглотить образец.

Ух… Должен признать, это было захватывающе. Яркая, невероятно сочная вспышка боли взорвалась в моём теле. Это как если бы вас зашвырнули в мясорубку и прокрутили через неё, но при этом вы бы остались живы. Ощущения такие, будто каждая косточка в теле сломалась, а все жилы, нервы и мышцы были вырваны властной рукой.

Ха-ха. Я даже закричать не смог, так как дыхание перехватило. Я рухнул, как подкошенный, на грязный пол и захрипел, пытаясь вдохнуть. Вены на лбу и шее вздулись, в ушах бешено начало колотиться сердце, а потом… Потом всё прекратилось. Минута страданий — и боль отступила, как будто её никогда не было. Я поднялся на ноги, на лице сама собой расцвела улыбка.

— Да уж… А что бы было, если бы я не получил доминанту повышенного болевого порога? Бррр… Даже страшно представить, — сказал я сам себе, хрустнув шеей.

Подойдя к окну, я извлёк из пространственного хранилища шоколадку и принялся её жевать. По улице в сторону многоэтажки тянулся крошечный ручеёк архаровцев. Моя родня, пускай и не по крови, но по духу уж точно. Радует, что есть те, с кем можно разделить страдания. Хотя от их мучений мне ни тепло, ни холодно. Такова плата за быстрое усиление способностей.

Спустя десять минут я запустил в квартиру первую десятку и одарил их доминантами. Бойцы корчились в мучениях, рычали, кричали, пищали от боли. Я же, не обращая на это никакого внимания, вышел на лестничную клетку, где переминались с ноги на ногу ещё девяносто человек, и объявил:

— Сейчас я вернусь обратно. И вы услышите душераздирающий вопль. Когда он затихнет, можете входить. Я сделаю вас сильнее. Это понятно?

— Так точно, Михаил Константинович! — рявкнули бойцы, от чего по лестничной клетке прокатилось многоголосое эхо.

— Вот и славно, — кивнул я и закрыл перед ними дверь.

Первая партия мутантов валялась на полу, хватая ртом воздух, словно рыбы, выброшенные на берег. Я проследовал в свою комнату и взял новую тряпку из кучи. Кстати! Я же так и не посмотрел, чем меня одарил шипастый!

Погрузившись в Чертоги Разума, я подошел к пирамиде и увидел в физическом ряду новую доминанту. Она выглядела как колючка, но не простая, а золотая! Да, да. Сразу четвёртого ранга. Сфокусировавшись на ней, услышал голос Ут:

«Иглопад, массовый выброс игл, заполненных маной. Позволяет пробивать щиты или парализовать мышцы цели».

Эммм… Скажем так, это не то, чего я желал. Ну да ладно. Посмотрим, как оно работает. И знаете, что? А ничего. Оно не работает. У меня банально нет игл, которыми я мог бы выстрелить. Вот же засада. Получается, мне сперва потребовался бы «игольчатый доспех» и только после этого я смог бы использовать «иглопад». Но несмотря на это, я всё равно доволен.

— Ут, переработай доминанту «Иглопад» в пользу «Души ифри…», — на полуслове я задумался.

Да, это даст дополнительную защиту и мощь огненных заклинаний. Однако, это может и подождать. Я провалился на нижний уровень Чертогов Разума и взглянул на карту. Ежа нигде не было видно. Ага. Тогда решено.

— Ут, переработай доминанту «Иглопад» в пользу «Охоты на душу».

«Запрос принят», — ответила моя сладкоголосая помощница и спустя пару мгновений я увидел, как на карте появилась красная точка. И подписана она была как «Шипастый Ублюдок».

— Попался, который колялся, — улыбаясь, прошептал я.

Правда было одно «но». Шипастый находился от меня в тысяче километров. В пригороде Ярославля. Далековато… И как его поймать? Хотя, чего его ловить-то? Залижет раны и вернётся. Всегда возвращался. Но в следующий раз я буду наготове.

Поднявшись на уровень выше, удостоверился в том, что доминанта «Охоты на душу» перешла на четвёртый ранг, а после вернулся в реальность и принялся поглощать доминанты.

Знаете, боль была чудовищной. Такого я не то что не испытывал, а даже представить таких страданий не мог. Однако, это было весьма скоротечно. Теперь я орал, срывая глотку. На дрожащих ногах выходил в коридор, когда боль прекращалась, и передавал доминанты архаровцам. После чего шел за новой партией доминант.