Они тоже составляют важный «класс» в структуре населения. Как-никак у них могут родиться дети с полноценными профессиями, которые способны поднять родителей из нищеты.

Кто-то рассматривает «регресс профессий» как своеобразный естественный отбор в действии. Слабый «погибает», и только по-настоящему сильный «выживает».

Хотя совершенно не ясно, где на самом деле опаснее: официанту в элитном ресторане или воину в безжалостной пустоши, где ошибка означает смерть.

Многие полагают, что наибольший процент людей с «отваливающимися» профессиями именно среди фермеров.

Если судить по цифрам, то да. Фермеров в несколько раз больше, чем представителей остальных профессий вместе взятых. Пропорционально же картина может быть совсем иной.

Если бы Мария стала «воином», у неё не было бы ни малейшего шанса сохранить эту профессию.

«В конце концов, какой воин выйдет из человека, который боится даже собственной фермы?»

Мария смотрела на нас, и в её взгляде читалось что-то между мольбой и отчаянием. Ей явно нужно было выговориться:

– Мне страшно...

Девушка так сильно боялась проиграть, что выбирала не стараться вовсе. Такая логика присуща многим людям.

На что я не мог не ответить:

– Ты сдашься вот так просто? Даже не попробуешь?

– Тут и так всё ясно.

– Послушай, то, что говорит Иннокентий – это только общее направление. Ты видишь эту «большую цель» как огромную неприступную гору и сосредотачиваешься на её высоте, а не на тропе к вершине.

Частая ошибка, даже у меня такое бывает.

– Это очень опасно психологически. Начни с малого, с первого шага. К примеру, поставь себе простую цель: «Каждый день заходить на ферму и делать хоть что-то».

Я пытался её замотивировать, понимая, насколько это важно. Не зря же говорят, что окружение определяет многое.

Мне категорически не хотелось быть рядом с неудачниками. Со своей несчастной аурой и постоянными жалобами они обязательно потянут вниз. Такого мне точно не хотелось.

Тогда возникали два варианта: либо просто перестать с ней общаться и держаться подальше, либо попытаться по-настоящему помочь.

Первый вариант казался слишком простым и, в каком-то смысле, трусливым. Так просто отсекать друзей – это значит так и не познать настоящую дружбу.

Сначала нужно протянуть руку помощи. И только если человек не поймёт, вот тогда можно отсечь.

Впрочем, Маша схватилась за эту «руку». Она могла сказать: «Да пошёл ты со своей горой и своими советами», но сказала другое:

– Сработает ли?

– Можешь не верить, но пару часов на ферме каждый день принесут плоды. Ты накапливаешь по чуть-чуть, входишь в привычку, знакомишься – и в этом вся магия.

Мария не верила. Так же, как и Сергей.

– Вы недооцениваете маленькие шаги, – продолжил я. – Думаете, что если уж делать, то сразу что-то грандиозное. Только это не так. Главное правило, не пропускать дни. Понимаете? Регулярность важнее интенсивности.

Я намеренно не загружал их техническими подробностями по обработке участка. Во-первых, сам ещё не всё понимал. А во-вторых, это их путь. И разбираться в нём им предстоит самостоятельно.

Учитель дал уже достаточно, и даст ещё больше. Всё, что от них требуется, не рвать себе жилы, а методично и неспешно двигаться по намеченному пути.

Работа действительно предстояла большая, поэтому я решил им помочь. А помочь я мог сейчас только советом. Точнее, поделиться одной интересной информацией.

– Короче... – тихо сказал я и огляделся по сторонам, чтобы никто не подслушал. – Есть одна тайна, которой я хочу с вами поделиться. Только она должна остаться между нами. Хорошо?

– Ты про что?

– Я про то, что сильно упростит вам жизнь.

Мне пришлось подробно пересказать головоломку на ферме: как я обнаружил картину, как собрал её, как нашёл ягоды и как, сопротивляясь искушению, отнёс их обратно к картине, и получил неожиданный навык.

И парень, и девушка слушали с нескрываемым шоком, их глаза постепенно расширялись от удивления.

Я ожидал, что они начнут сомневаться или потребуют доказательств. В таком случае я бы просто отмахнулся и сказал им забыть. Но они поверили сразу же.

Тогда Мария, быстро сообразив, спросила:

– Ты хочешь сказать, что именно поэтому вчера попросил меня посмотреть картину на ферме? Искал у меня похожий секрет?

– Да, именно так.

Она разочарованно вздохнула:

– Но у меня вообще не было никакой картины в домике. Я вчера специально заходила проверить.

– Тогда, возможно, головоломка у тебя другая, – предположил я. – Осмотри внимательно весь участок: может быть, где-то есть статуэтка, ржавый инструмент, старая табличка с надписью. Всё что угодно.