— Но я…

— Всего лишь презираемая всеми кицунэ? — закончил Мрак за меня. — Неужели ты не чувствуешь голоса предков и готова всю жизнь отрицать своё естество? Я никогда не видел более совершенного создания, идеального в обеих своих ипостасях! Но если тебе и дальше хочется заниматься самобичеванием, то можешь идти, больше не задерживаю. Возможно, я обманулся в тебе!

Мне стало обидно до слез — да что этот волчара о себе воображает? Решил, что знает меня? Очень хотелось запустить бокалом в его наглую голову. В школе я выступала за сборную по метанию копья, хотя по моему телосложению и не скажешь.

«Спокойно, Алиса! Выдыхай. Тебя так задели его слова, потому что Мрак попал в точку. Больную, вечно ноющую точку!» Медленно сосчитав до десяти, повертела опустевший бокал в руке и протянула его мужчине, кивнув на бутылку. Он медленно наливал шампанское, с одобрением глядя на меня. Кажется, только что я прошла какую-то проверку, причём весьма успешно.

Но зря этот красавчик думал, что может мной управлять… Я преподавала в тех университетах, где он обучался искусству манипуляции и воздействия на людей. Если этот самец стоял между мной и выполнением заказа, то именно он и приведёт меня к вожделенному артефакту. Я внимательно окинула взглядом мощные плечи, волевое лицо с чувственными губами. Что ж, мне предстояло интересное приключение, в ходе которого можно получить и удовольствие, и главный приз. Надо лишь немного лисьей хитрости и удачи, а ещё женской привлекательности. Пожалуй, стоило вскружить голову этому Марку, так я быстрее получу желаемое.

— Я согласна… — опустила глазки и приняла задумчиво-обольстительный вид, — неужели ты думаешь, что я настолько эгоистична, что меня не волнует судьба племени оборотней?

На самом деле, мне было всё равно на всех перевёртышей в целом и на каждого в отдельности. Если придётся, то переступлю через всех и не задумаюсь. Мой психолог сказал, что я слишком зациклена на детских воспоминаниях.

— Да ладно, ну чего ты ломаешься? — Виктор, экзотичный оборотень-варан, звезда школьной сборной по борьбе, самый симпатичный старшеклассник завёл меня в пустующую библиотеку.

Я неловко переминалась с ноги на ногу, озираясь по сторонам.

— Ты уверен, что никто не войдёт? —чуть отодвинулась от его мускулистого тела.

— Это же библиотека! Тут никого нет, кроме тараканов и духов учеников, которых погубила тяга к наукам. Особенно во время полуфинала школьного турнира по футболу! — он хохотнул, обнажив ряд острых зубов, меж которых скользнул раздвоенный язык.

Я до этого целовалась всего раз, и мне не понравилось. Но уверена, что с этим красавчиком-ящером это будет что-то особенное и запоминающееся.

— Ну давай, иди ко мне, — прошептал он, отодвигаясь вглубь помещения и маня за собой, — какая ты красивая! Давно хотел сказать, как мне нравится тобой любоваться.

— Правда? — почувствовала, как вспыхнули щёки от этого признания.

— Разве можно соврать всезнающей и мудрой кицунэ?

Дёрнулась, ведь привыкла, что в школе мою кличку произносили с пренебрежением. Хотя нет, это ненависть и страх, относиться ко мне высокомерно все опасались, помня о присущей мне мстительности и взрывном характере. Неужели нашёлся тот, кому плевать на мою родовую принадлежность.

— Ты тоже мне нравишься! — набравшись смелости, подошла вплотную к Виктору и подняла лицо навстречу ему, крепко зажмурившись. Я ждала и страшилась его поцелуя. Внезапно, ощутила, как мужские пальцы расстёгивают пуговки на моей рубашке.

— Что ты делаешь? — испуганно впилась в его кисти.

— Я просто хочу на тебя посмотреть. У тебя потрясающе красивая шея, — он поправил выбившуюся прядь мне ухо, — и плечи, — ещё одна пуговка пала под его умелыми руками, — тем более, на тебе спортивный топик. Я ведь не прошу тебя раздеваться полностью.

Вновь закрыла глаза, позволяя ему медленно снять с меня блузку. Я услышала, как варан отступил на несколько шагов. «Наверное, любуется мной!» — пронеслось в голове. Пауза затягивалась, и я приподняла одно веко, чтобы насладиться произведённым впечатлением. Виктор стоял посреди зала, изогнув тонкие губы в ехидной усмешке.

— Ну да, ты симпатичная самочка. Не предел мечтаний, но для ведьмы — очень даже ничего! Ладно, бывай семихвостая, я получил то, что хотел. Спасибо, что помогла выиграть спор! — он потряс моей рубашкой над головой и вылетел из библиотеки, оставив меня наедине со обжигающим стыдом и болью.

— Алиса, ау-у-у-у-у, ты со мной? — голос Мрака вывел меня из задумчивости. — Прости, что был слишком груб с тобой. Ты безумно красивая и мне хорошо с тобой рядом, а это меня пугает. Я не привык к подобным эмоциям.

«Ещё один самец, который хочет меня использовать для своих целей. Не получится, милый, наивной глупышки не осталось, я — безжалостная и эгоистичная лиса, которая получит своё, чего бы это ни стоило!»

— Мне тоже хорошо рядом с тобой! — мне даже не пришлось врать. И это меня волновало больше всего.