Правая стена была почти полностью занята стойкой с копьями. Гислен подметила, что она всегда была важной частью моей жизни, но сейчас я осматривал оружие с любопытством новичка. Каждое копьё имело свою историю: древки украшены вырезанными рунами, потёртыми узорами, опаленными и загнутыми наконечниками — казалось, они хранили в себе отголоски боёв и походов. Моё внимание привлекли два копья, которые я вынес и положил на пол, присев на кровать, чтобы рассмотреть поближе в свете открытых окон.

Первое копьё, сделанное из красной древесины, выглядело необычно — его цвет был насыщенным, как кровь, а на гладком, полированном древке, слегка поблёскивая, проступали углублённые символы. Наконечник был узкий и вытянутый, почти изящный в своей форме, что добавляло этому оружию элегантности, скрывая его смертоносность. Я почувствовал его немалый вес, который сразу заставил напрячь плечо — оно было на удивление тяжёлым, но в его тяжести ощущалась какая-то древняя мощь, будто сама древесина впитала силу предшествующих владельцев.

Второе копьё, наоборот, выглядело менее вызывающе, но привлекло моё внимание своей простотой и необычной функциональностью. Оно было сделано из тёмного дерева, покрытого зелёным лаком, что придавало ему маскировочную окраску. На первый взгляд его наконечник казался простым, но при ближайшем рассмотрении можно было увидеть мелкие, тщательно проделанные зазубрины, которые, вероятно, могли легко разрывать плоть и броню. Главное же его достоинство заключалось в том, что оно складывалось на три равные части. Я сложил и разложил копьё пару раз, наслаждаясь простотой механизма. Оно удобно ложилось в руку, его вес казался идеально сбалансированным, а длину можно было регулировать, что позволило бы мне скрыть его при необходимости.

— Как ты его назвала? «Гэй Найн»? — пробормотал я, всё ещё глядя на красное копьё.

Гислен, которая сидела на другой кровати и начищала свой меч, подняла голову и, взглянув на меня, усмехнулась.

— Ты сам его так назвал. Говорил, что девять ударов — и противник умирает, как бы силён он ни был, — пояснила она, останавливаясь на мгновение и как будто припоминая мои прежние слова. — Девять ран — и всё, противник обречён.

Я скользнул взглядом по массивному древку и ощутил уважение, смешанное с настороженностью.

— А разве одного удара недостаточно? — я покачал головой, недоумевая. — Точный, сильный удар… и дело сделано?

Гислен усмехнулась, стряхивая со своего меча последнее пятно масла и возвращая оружие в ножны.

— Если бы всё было так просто, то мы бы давно перестали опасаться монстров. Есть такие твари, которые выдерживают больше десятка ударов и не теряют в силе. Порой один точный удар не способен ни сломить, ни остановить их, — её голос стал более серьёзным. — Помнишь красного дракона? Нет? Тогда вспоминай. Это был тот случай, когда Гильдия предложила огромное вознаграждение за его голову. Эта ящерица свалилась откуда-то с гор и начал угрожать всей округе. Совершенно безумная тварюга. Клыки Чёрного Волка взяли задание, но, по сути, почти всё сделал ты один. Пока остальные его отвлекали, ты наносил точечные раны, пока он не пал. Все девять ударов, как ты сказал. Хех, до того момента никто не верил в рассказ про девять ударов, но после этого поверили.

Мысленно перед глазами встала картина огромного, устрашающего дракона, которого, судя по всему, я уложил этим копьём. Но это были только смутные образы, словно вспышки памяти, которые тут же ускользали, оставляя меня в сомнениях. Я вздохнул, опуская взгляд на оба копья.

— Хех, до того момента никто не верил в рассказ про девять ударов, но после этого поверили, — продолжала она. — Ты не говорил, где достал это копьё, и не любил о нём распространяться. Гэй Найн хорош, когда ты знаешь, на кого идёшь. В обычной жизни он не особо подходит. Тяжёлый, быстро выматывает. Сам мне это когда-то говорил.

Я задумчиво посмотрел на красное копьё. В нём была сила, но что-то подсказывало мне, что сейчас оно мне не подойдёт. Взяв их обоих, я отправился обратно в кладовку и через несколько секунд вышел с зелёным раскладным копьём, чувствуя, как оно удобно ложит в руку. Лёгкое, мобильное, и, что немаловажно, незаметное. С этим копьём я мог бы спокойно передвигаться по городу, не привлекая лишнего внимания.

— Это выбор, который ты делал часто, — заметила Гислен, глядя на меня с лёгким одобрением. — Пока не нашёл то копьё из песка, ты пользовался этим, — она кивнула на зелёное копьё. — Удобное, и не так быстро выматывает. Но имя этому оружию, вроде бы, ты не давал…

Я кивнул, слегка улыбнувшись.

Зверолюдка ловко поднялась с кровати, поправляя ножны на поясе.

— Ну что, пойдём в гильдию? Элинализ должна ошиваться где-то там.

* * *

Полумрак в пабе создавал уютную, почти домашнюю атмосферу.

Мягкий свет нескольких настенных фонарей мерцал на грубо отёсанных деревянных столах, отражаясь в кружках с тёмным пивом и глубоких тарелках с дымящейся едой. Место было почти пустым — завсегдатаи явно предпочитали приходить ближе к вечеру, когда стены пропитывались звоном голосов, песнями и дружными возгласами. Сейчас же, ранним утром, мы с Гислен сидели у окна, наблюдая за городом, который будто заново рождался под светом восходящего солнца.