Её слова прозвучали неожиданно, но я уловил в них что-то важное, что не стоило упускать. Мигурды, родственники с демонического континента — те, кто мог бы помочь. Даже если это пока кажется далёкой перспективой, я запомнил её слова и мысленно сделал пометку: нужно будет обязательно попробовать, если нынешние попытки окажутся безрезультатными. В моём положении стоило хвататься за любую возможность.

— Мне они помочь не смогли в своё время, — продолжила Элинализ, пожав плечами и ненадолго задумавшись. В её голосе не было ни злости, ни упрёков — лишь лёгкая тень усталости и примирения с прошлым. — Но, как я уже говорила, я — особенный случай. Моя память пострадала слишком серьёзно и при совершенно других обстоятельствах. А вот тебе, думаю, точно смогут вправить мозги.

Я кивнул, обдумывая её слова.

— Спасибо за подсказку, — искренне поблагодарил я.

Элинализ улыбнулась, слегка склонив голову набок.

— Да не за что, — ответила она, словно между делом.

Тем временем девушка закончила примерять амулеты, оставив на мне два. Один из них был тонким, с ярко-синим камнем, светящимся ровным светом. Другой — массивный медальон с тёмной резьбой, почти незаметной, если не приглядываться.

Остальные она собрала в охапку и аккуратно унесла обратно на стол. Уложив их рядом с другими вещами, она обернулась ко мне.

— Ну что ж, пока всё идёт гладко, — произнесла она, потирая руки и осматривая меня с головы до ног, словно оценивая свою работу.

Её сосредоточенность подкупала. Это была уже не та Элинализ, что в темнице имели, а настоящий профессионал, серьёзный и увлечённый. Я невольно почувствовал уверенность в том, что она знает, что делает.

Элинализ взяла с заваленного стола небольшую склянку с мутной зелёной жидкостью, которую, судя по её сосредоточенному взгляду, она приготовила заранее и особо тщательно.

— Итак, приступаем к первому этапу, — проговорила она, внимательно осматривая содержимое склянки на свету, будто проверяя, всё ли с ним в порядке. — Этот этап покажет, остались ли твои воспоминания в подсознании или они исчезли полностью из-за взрыва.

Её голос звучал уверенно и серьёзно, что внушало мне больше доверия к происходящему, даже несмотря на то, что идея пить что-то столь странного вида оставляла мало энтузиазма.

— После того как ты, Эрик, выпьешь это зелье, тебе может показаться, что ты теряешь сознание. Не бойся этого ощущения. Не сопротивляйся. На короткий промежуток времени ты потеряешь осознанность, и я смогу «поговорить» с тобой — не как с личностью, а как с условной книгой, в которой записана вся информация о твоей жизни.

— Я понял. Делай, что должна, — ответил я, стараясь говорить ровно, хотя лёгкая тревога всё-таки давала о себе знать. — Я тебе верю.

Элинализ улыбнулась чуть теплее, чем обычно, и коротко кивнула, словно мои слова имели для неё особенное значение.

— Спасибо, — сказала она, подходя ближе, сжала в одной руке склянку, а другой аккуратно взяла меня за подбородок, чтобы я не отвернулся, и приподняла мою голову. — Увидимся через минут десять…

Я почувствовал на языке тёплую, с резким запахом жидкость, вкус которой оказался одновременно кислым и приторным, заставляя все инстинкты кричать, чтобы выплюнуть её. Но, пересилив себя, я всё же сделал несколько крупных глотков, пока склянка не опустела.

Через несколько мгновений в глазах начало стремительно темнеть. Голова, будто наполненная свинцом, стала невыносимо тяжёлой и медленно опустилась вниз. Мышцы словно отказались слушаться, а сознание начало ускользать, увлекая меня куда-то вглубь тишины и пустоты. Ещё на границе между реальностью и забытьём я уловил, как Гислен что-то спросила у Элинализ, но слова звучали приглушённо, словно из-под воды. Всё остальное стало расплываться, пока передо мной не осталась только чернота.

* * *

Синеволосый юноша на несколько минут выпал из сознания, сидя неподвижно и слабо опираясь на спинку стула. Голова его была склонена, мышцы казались непослушными, будто парализованными. Но постепенно он начал приходить в себя: голова слегка дёрнулась, едва приподнявшись, но взгляд всё ещё оставался мутным, не фокусируясь на окружающем. Его осознанность была далека, словно он сквозь пелену пытался вернуться к реальности.

Гислен и Элинализ стояли рядом, молча наблюдая за его состоянием, словно ждали каких-то знаков. Эльфийка перевела взгляд на амулеты, которые тускло мерцали в полумраке комнаты. Лёгкое свечение отражалось на стенах загадочными бликами, создавая неясные, движущиеся тени, будто само пространство оживало в этом мистическом полусвете. Подойдя ближе, она аккуратно поправила один из амулетов. Она постучала по нему ногтем, выверенным движением проверяя его работоспособность. Каждый её жест был точен и аккуратен, словно часть важного ритуала. В её глазах читалась сосредоточенность и холодное спокойствие — ничто не должно было отвлечь её в этот момент.

— Так и должно быть? — осторожно поинтересовалась Гислен, её уши слегка прижались к голове, а хвост заметно дёрнулся, выдавая нервозность. Она склонилась чуть ближе к неподвижному Эрику, внимательно разглядывая его лицо, на котором застыла маска полного равнодушия.

— Да, именно такую реакцию я и ожидала, — спокойно подтвердила блондинка, но в её голосе всё же звучал скрытый оттенок напряжения. Она перевела взгляд на юношу, опустившего голову, и чуть наклонилась вперёд. — Эрик, ты меня слышишь?