– Спасибо, - улыбнулась Рин, взявшись двумя руками за ладонь Броггуна, но тут же вспомнив утренний инцидент, отпрянула назад.
– Прости, забыла, что тебе не нравится, когда я прикасаюсь.

– Это ты прости, - опустив голову произнёс великан.
– Я не привык, чтобы кто-то был рядом, тем более дотрагивался до меня. Обычно люди бегут в ужасе, - горько ухмыльнулся он.
– Я не против, чтобы ты прикасалась, мне даже приятно, наверное. Если хочешь, - Броггун протянул руку.
– Вот!

Рин сначала удивлённо посмотрела на мозолистую ладонь великана, а потом вложила свои пальчики в протянутую руку.

– Ну как?
– спросила она.
– Не противно?

Оборотень покраснев помотал головой, а Рин положила вторую руку на запястье великана и улыбнулась.

– Спасибо тебе за всё, Броггун. Надеюсь, ты примешь мою дружбу.

И поддавшись какому-то странному чувству, Рин наклонилась вперёд, обняв ошарашенного мужчину.

– Это слишком?
– спросила она, заметив, что Броггун замер и не шевелится.

– К такому я ещё не готов, - шепотом выдавил оборотень. Тихо рассмеявшись, Рин села на пол.

– Надо больше практиковаться, - похлопала девушка по плечу Броггуна.
– Иногда дружеские объятья спасают. Этому меня научила подруга. Я ведь тоже когда-то не умела доверять миру и видела вокруг только угрозы.

Оборотень зачарованно смотрел на ведьму. Её улыбка и нежный смех очаровывали, а лёгкие прикосновения пьянили сильнее браги на деревенской ярмарке. Озорные смешинки в глазах задевали потаённые струны души, хотелось защитить это рыжее недоразумение от невзгод и несчастий жестокого мира.

Броггун дёрнул головой, чтобы прогнать наваждение, но образ улыбчивой ведьмы навсегда уже въелся в суровую душу оборотня.

– Опять господин инквизитор пожаловал, - прервал мысли Броггуна голос Румира.
– И чего они ходят?

Броггун развернулся и привычно загородил девушку. Инквизитор подошёл уже совсем близко, но не решался начать разговор. Он встал у решётки разглядывая оборотней ледяным не читаемым взглядом.

– Кто старший из вас?
– громко спросил Ферн. От его голоса мурашки побежали по спине Рин. Она инстинктивно пригнулась ниже и подползла поближе к спасительной спине Броггуна.

– В связи с чем интересуетесь?
– Румир подошёл близко к прутьям, но Ферн не отступил. Он продолжал буравить взглядом оборотня, заложив руки за спину.

– Я хочу говорить с главным, - глядя в глаза Румиру, ответил Ферн.

– Может ты с ним сейчас и разговариваешь, - хмыкнул оборотень.

Инквизитор перевёл взгляд за спину Румира.

– Это вряд ли, - уверенно произнёс Ферн.
– Породы тебе не хватает.

После этих слов Румир резко дернулся в сторону инквизитора, но тяжёлая рука Даркхана остановила его.

– Кто ты такой, что позволяешь себе оскорблять нас?
– отодвинув Румира в сторону, на его место встал Даркхан.
– Ты всего лишь человечек. Может и посильнее некоторых, но хрупкий, уязвимый человечек.

Из пасти оборотня появились длинные клыки, а на пальцах выступили острые когти. Но даже это не заставило Ферна отступить.

– Я пришёл к вам с просьбой, - начал инквизитор.
– Отдайте останки ведьмы. Они вам больше без надобности.

Даркхан снова принял человеческий вид и ухмыльнулся.

– Разве так просят? Нет, человечек. Сначала ты оскорбил моего брата, теперь хочешь, чтобы мы пошли навстречу тебе? Всё людское племя невоспитанно и необразованно. Никакого понимания о такте. Мы отдадим вам девку в обмен на другую. Только поупитаннее и пофигуристее. А то эта быстро кончилась, - расхохотался оборотень.

– Это твоё последнее слово, нелюдь? Тогда помни - вы совершили убийство и будете наказаны.

– Как?
– продолжал веселиться Даркхан.
– Вы убьёте нас дважды?

– Зачем ты пришёл, инквизитор?
– возник рядом с хохочущим Даркханом Румир.
– Угрожать нам?! Так это бесполезно. Хочешь получить кости ведьмы? Зачем они тебе? Совесть замучила?

– Уходи, инквизитор, - уже спокойно продолжил Даркхан.
– Вы, люди, отдали девку нам, теперь она наша.

Полоснув злобным взглядом по оборотням, Ферн нехотя развернулся и ушёл.

– Зачем он приходил?
– прошептала Рин, когда инквизитор скрылся за поворотом.

– Прощупывал, - ответил Броггун.
– Не так уж и прост этот инквизитор. Надо держать с ним ухо востро.