– Пока мы в клетке, не имеет значения кто ты. Здесь все едины и все одной стаи.

Оборотни смотрели на Рин и терпеливо ждали ответа. Девушка, опустив глаза, рассматривала испачканные в крови Румира пальцы, а потом, резко подняв глаза, твёрдо ответила:

– Я, как и вы, не верю людям. Хоть когда-то была одной из них, но ничего кроме предательства в той жизни не видела. Да и в этой тоже. Сейчас мы оказались в безвыходной ситуации: или умереть в плену, или попытаться выбраться на свободу. Если моё мнение важно для вас, то я с вами до конца. Каким бы он ни был.

– Значит идём в лес, - поднимаясь проговорил Броггун.
– Ты сможешь сам идти, Румир, или нам надо будет нести тебя?

– Я справлюсь, - уверенно заявил оборотень.

– Хорошо, - кивнул Броггун.
– Только лучше бы тебе перекинуться. На четырёх конечностях и идти легче и заживление быстрее.

Оборотни разошлись по клетке в ожидании инквизитора.

Румир перекинулся в огромного серого волка и, поскуливая, улёгся у решётки.

– Вы приняли решение?
– первое что спросил Ферн, подойдя к клетке. Рядом с ним уже стоял недовольный охранник и перебирал ключи на своей связке.

Броггун медленно подошёл к решётке и, прямо посмотрев инквизитору в глаза, ответил:

– Мы согласны проводить тебя к вожакам. Но если ты обманешь нас или выкинешь какой-нибудь фокус, пеняй на себя. Пощады не будет.

– Вы уверены в своём решении?
– пробубнил недовольно охранник, обращаясь к инквизитору.
– Это дикие твари, они не знают понятия чести. Даже сейчас угрожают. Может стоит подождать, когда командующий придёт в себя и посоветоваться с ним?

Ферн грозно глянул на мужчину, и тот опустив голову сжался.

– У меня приказ короля. Открывай клетку.

Охранник, повертев связку, наконец, нашёл нужный ключ и, вставив его в замок, открыл дверь.

Оборотни расслабленной походкой начали выходить, а Рин, замешкавшись, немного отстала.

– Насчёт бабы распоряжения не было, - заявил надменно охранник и перед самым носом ведьмы захлопнул дверь.

Рин растерянно смотрела на мужчин, вцепившись руками в прутья решетки.

– Это что ещё такое?
– прорычал Броггун. Вены на его шее вздулись, глаза налились кровью, и он готов был в любую секунду обратиться медведем, чтобы порвать ничтожного человечишку. Но охранник, окончательно потеряв разум от страха, задрав голову, проорал:

– Насчёт ведьмы распоряжения не было. Только оборотни.

Оглушительный рык огласил пространство. Охранник, обмочившись со страха, рухнул на землю под ноги разъярённого оборотня. Не обращая внимания на человека с ключами, Броггун подошёл к двери и, схватившись за решетку, вырвал её одной рукой.

Ошарашенные люди смотрели как оборотень заходит внутрь клетки, берёт за руку ведьму, и они вместе встают рядом с волками.

Охранник, сидя на земле, побелевшими губами что-то шептал, а подбежавший к нему серый волк, подняв лапу от души пустил горячую струю.

– Прекрати, Румир, - гаркнул Даркхан.
– Времени мало, а ты балуешься.

Лёгкий ветер шелестел листвой в наступившей тишине. Замершие люди боялись даже дышать рядом с оборотнями.

– Теперь мы готовы идти, - обратился Броггун к инквизитору.

– Отправляемся!
– крикнул кому-то в сторону Ферн, и к нему подбежали два солдата.

– Они будут сопровождать нас и обеспечивать безопасность.

– Твою?!- хмыкнул Даркхан и направился в сторону главных ворот. Ему, как и всем пленникам, не терпелось покинуть эти негостеприимные стены и вернуться в родной лес. Пусть там никто не ждёт, но это его земля, и она звала блудных детей домой.

Остальные оборотни двинулись следом. Броггун, не выпуская руки ведьмы, шёл последним, а уже за ними Ферн и два сопровождающих воина.

Вся застава замерла в немом ожидании. Люди не двигались, а только судорожно сжимали в руках оружие, когда маленький отряд оборотней проходил мимо.

У ворот стояли несколько запряженных лошадей. Животные нетерпеливо перебирали копытами, готовые в любой момент отправиться в путь.

– Верхом быстрее, - заскакивая в седло, пояснил Ферн.

– Ну уж нет, - скривился Даркхан.
– Мы своим ходом.
– И обойдя занервничавших животных, направился прямиком в лес.

– Девушке будет удобнее верхом, - обратился инквизитор уже к Броггуну.

– А пешком надёжнее, - ответил оборотень и последовал за Даркханом, крепче сжав ладонь ведьмы. Рин даже не взглянула в сторону инквизитора, всё её внимание приковывал зелёный полог леса. Душа рвалась вперёд.

– Ну, как пожелаете, - пожал плечами Ферн.
– Выдвигаемся!

Лошади несмело тронулись вслед за отрядом оборотней.

Путь проходил по неширокой лесной тропе. Идти было легко. Пели птицы, шумели деревья, а отряд двигался молча. Румир прихрамывая семенил впереди. В волчьем обличии его звериные инстинкты работали в полную силу. Останавливаясь, он принюхивался, а потом опять спешил вперёд по тропинке.