Даркхан глухо рассмеялся.

– А мы должны проводить тебя? В наши дома? К нашим семьям? Хочешь, чтобы мы проверили людям? Никогда такого не будет!

Но Ферн не отступал.

– Не о том говоришь оборотень. Мы доверяем вам и предлагаем сделку. В конце концов, не тебе решать, верить людям или нет. Я прошу проводить меня к главам, они и будут принимать решение.

– Инквизитор прав, - произнёс Броггун.
– Не нам решать государственные вопросы. Мы обычные оборотни и в договорах да соглашениях мало понимаем. Это должны делать вожаки. Но и Даркхан прав - вести врага в свой дом будет только дурак. Нам нужны гарантии.

– Со мной отправятся только два человека, - открыто глядя в глаза сказал Ферн.
– Это нам нужно просить гарантии. Если договориться не получится, каждый останется при своём.

– А если получится?
– не удержался Даркхан.

– Это мы обсудим с вашими вожаками.

Инквизитор замолчал, да и оборотни не торопились с ответом.

Юбка Рин потеряла ещё немного в своей длине. Ведьме пришлось укоротить подол, чтобы перевязать раненное плечо Румира. К чести волка, за всё время он не проронил ни звука. Дождавшись, когда Рин закончит, он попытался встать рядом с товарищами, но ноги подвели и оборотень сел обратно на пол. Потеря крови, слабость, головокружение. Румир решил пока не геройствовать и отсидеться.

Весь разговор между оборотнями и инквизитором Рин отлично слышала, но не вмешивалась. После предательства Ферна, она не доверяла ему, а свои опасения высказывать пока не решалась.

– Так вы проводите меня?
– повторил инквизитор.

– Нам надо посовещаться, - ответил Броггун.
– Такое решение должно быть принято единогласно.

– Мне достаточно и одного проводника.

– Не надо сеять между нами вражду. Или пойдут все, или не пойдёт никто.

– Хорошо. Сколько времени вам потребуется?

– Приходи через час. Мы дадим тебе свой ответ.

Ферн ушёл, а оборотни сели в круг. Рин осталась возле Румира. Он был бледен, а на лице выступала испарина. Оборотень тяжело дышал, но скорее от плохо скрываемой злости, чем от ранения. В его руках был злейший враг его рода, а он не успел довести дело до конца.

Первым заговорил Даркхан.

– Людям нельзя верить, - грозно прорычал волк.
– Вероломные твари, способные только лгать ради своей выгоды.

Броггун тяжело вздохнул.

– Мы все с тобой согласны, Даркхан, людям нельзя верить, но сейчас мы в их полной власти. Посмотри на Румира. Если бы тот солдат прицелился получше, мы бы сейчас оплакивали горькую судьбу нашего собрата. В любую минуту какой-нибудь пьяный забулдыга может явиться сюда и забрать наши жизни. Да ему даже не придется открывать клетку. Мы тут все, как на ладони. Принять предложение инквизитора - значит выйти от сюда. Вернуться домой.

– Тебе легко говорить, бродяга, твой дом далеко, - ответил Даркхан.
– А нам как быть? Мы покинули свои стаи, но там остались наши семьи. Нельзя так бездумно рисковать!

– Так давайте подумаем, - вмешался Румир.
– Нас просят о встрече с вожаками. Так? Давайте организуем эту встречу. В деревню вести людей не обязательно. Пусть встреча пройдёт на границе земель.

Оборотни задумалась над словами Румира.

– У самого края запретного леса течёт река Угрюмая, а рядом с ней поляна, где растёт сон-трава, - задумчиво произнесла Рин.
– Незаметно подобраться к этому месту не получится.

Ведьма не хотела вмешиваться в дела мужчин, но слова сами слетели с языка.

– Я знаю это место, - воскликнул Румир и поддавшись вперёд, сморщился от боли.
– Оно подойдёт для встречи инквизитора с вожаками.

– Я правильно понимаю, - прищурившись, обратился Даркхан сразу ко всем присутствующим.
– Вы уже решили заключить соглашение с людьми?

– Мы решили попытаться вырваться отсюда, - ответил Броггун.
– Ты молодой и горячий, принимаешь решения быстро, но это не всегда правильные решения. Парни устали сидеть в клетке и дожидаться милости от судьбы. Может тебе и плевать на собственную жизнь, но сейчас ты, как сын вожака, должен подумать о своих собратьях в первую очередь. За время, проведённое здесь, мы стали одной маленькой стаей. Пусть среди нас нет главного, но мы едины. И решение будем принимать одно на всех.

– Я за предложение Броггуна, - поднял руку Румир.
– Если помирать, так на воле, а не в вонючей клетке, как бешеная собака.

Остальные оборотни по примеру Румира начали робко поднимать руки.

– Да кто я такой, чтобы вам что-то запрещать, - оглядев волков, обиженно заявил Даркхан.
– Если такого ваше решение, я принимаю его.

– А ты, маленькая ведьма, - внезапно обратился Броггун к Рин. Девушка испуганно подняла глаза.

– Я же не оборотень, - робко проговорила она.
– Зачем вам моё мнение?