Беспомощно трепыхаясь в стальной хватке оборотня, Скорн молотил руками и ногами.

– Это будет последнее, что ты увидишь, - скалясь, проговорил Румир.

Скорн захрипел, его губы посинели, а глаза начали закатываться. Но Румир не отпускал висевшее в его руке тело. Он продолжал сжимать горло командующего.

– Отпусти его, - раздался голос инквизитора. Полураздетый и растрёпанный, к клетке подходил Ферн. Было видно, что мужчина только поднялся с постели и сразу направился сюда. Увидев среди оборотней живую Рин, он нисколько не удивился, а только кивнул своим мыслям и продолжил решительно двигаться вперёд.

Подойдя вплотную к решётке, инквизитор обратился к Румиру:

– Если не отпустишь, вас всех убьют. Подумай - стоит одна несчастная жизнь, нескольких достойных?

Румир перевёл кровожадный взгляд с командующего на Ферна.

– Этот червь забрал много жизней моих братьев. И неизвестно сколько ещё отберёт. Если придется заплатить жизнью за смерть этой падали, мы все как один согласны на это.

Ферн посмотрел на Рин. Она стояла, держа за руку огромного оборотня. Гордая маленькая ведьма. Что-то противно кольнуло в душе инквизитора, но он отогнал лишние чувства.

– А девушка, что стоит рядом с вами, она заслуживает потерять жизнь ради вашей мести?

Рин освободив пальчики из захвата Броггуна, смело подошла к Румиру и посмотрела в глаза инквизитора.

– Я теперь с ними одно целое. Умрут они - умру и я.

– Это слишком смелое заявление от маленькой ведьмы, - хмыкнул Ферн.
– Ты человек и никогда не сможешь стать своей среди оборотней.

Пока Ферн отвлекал внимание на себя, пронырливый охранник успел позвать десяток воинов. Вооруженные люди гремя доспехами окружили клетку и направили копья в сторону пленников.

Броггун схватив Рин за руку, закрыл собой и приготовился к нападению.

Люди ждали команды. Напряжение буквально искрило. Воздух раскалился. Развязка была близка.

– Отпусти Скорна и я гарантирую жизнь тебе и твоим собратьям, - предпринял последнюю попытку договориться инквизитор. Румир посмотрел полным ненависти взглядом сначала на солдат, а затем на Ферна. В это мгновение один из воинов, стоящих ближе всех к клетке, резко вскинул руку и метнул копьё в оборотня. Пробив плечо Румира, оно осталось торчать в теле пленника, а рука непроизвольно разжалась, выпустив жертву на свободу. Командующий мешком повалился на землю, и к нему тут же подскочили солдаты.

– Жив, - прошептал кто-то.

– Несите командующего в лазарет, - скомандовал инквизитор, продолжая смотреть на оборотней.

Даркхан, повернувшись к Румиру, одним резким движением вытащил копьё из плеча товарища и отбросил оружие в сторону. Глухо звякнув, копьё отлетело в угол, а раненный оборотень сполз на пол без единого звука. Рин бросилась на помощь, а остальные закрыли собой ведьму и Румира от взгляда инквизитора.

– Вчера вечером пришло официальное письмо от правительства, - спокойно начал Ферн.
– Вам даруется свобода, но с одним условием.

– Мы не заключаем сделки с людьми, - зарычал Даркхан.

Молодой и горячий, он не признавал компромиссов и договор с людьми казался ему оскорбительным. Но сейчас решалась жизнь не одного оборотня, а нескольких пленников и одной девочки.

– Погоди, сын вожака, - остановил оборотня Броггун, подняв вверх ладонь.
– Надо сначала выслушать предложение, а затем с холодным рассудком принимать решение. Мы слушаем тебя, инквизитор. Говори быстрее, не отнимай наше время попусту.

Ферн достал из кармана скомканный лист бумаги и протянул Броггуну, но тот не взял бумагу, а продолжал внимательно смотреть в глаза мужчине.

Пожав плечами, инквизитор встряхнул и расправил лист.

– Правительство предлагает оборотням сотрудничество в обмен на освобождение, - начал Ферн.
– Горная страна угрожает нам вторжением. Их многочисленные войска стягиваются к границе и, в связи с этим, правительством принято решение о привлечении в ряды армии всех, кто может оказать помощь. А именно оборотней и магов всех рангов. Если вы согласитесь проводить меня для дальнейших переговоров к вожакам ваших кланов, получите свободу.

Исподлобья посмотрев на инквизитора, Даркхан криво ухмыльнулся.

– Сначала вы истребляли нас, а теперь просите помощи? Забавно. Волки никогда не согласятся на ваше предложение. Мы скорее присоединимся к вашим врагам.

– Не забывай волк, сначала они захватят наши земли, потом и ваши. Отряды инквизиторов никогда не нападали на честных оборотней. Мы ловили только тех, кто нарушал законы, тех кто убивал и грабил на наших землях. Ни разу нога инквизитора не ступала на вашу территорию. И даже сейчас мы просим у вас разрешение прежде чем переступить границу запретного леса. Мы должны объединиться перед лицом общего врага.