– Там, впереди, овраг, - перекинувшись в человека, предупредил Даркхан.

– Знаю, - продолжая идти, ответила Рин.
– А ещё поваленное дерево. По нему можно перебраться, сэкономив прилично времени.

– Откуда знаешь? Хотя подожди, сам догадаюсь. Лес сказал, верно?

– Нет, не верно, - расхохоталась ведьма. – Мы, бывало, тут с подругой перебирались, когда к реке за плакучей пыльцой ходили.

– Подругой, - протянул Даркхан.
– Тоже ведьма?

– А, то! Другие здесь не водятся.

До нужного дерева дошли быстро. Оборотень, надавив на ствол ногой, покачал его немного и убедившись в надёжности, пошёл первым. Пожав плечами, Рин пошла следом. Но споткнувшись о торчащий сучок, потеряла равновесие и, беспомощно взмахнув руками в воздухе, полетела с дерева вниз. Дыхание перехватило, а по телу прошел леденящий холод. Лететь до дна не долго, но внизу острые камни.

Как успел Даркхан её поймать, она даже не поняла. Но внезапно сильная рука схватила девичью ладонь и потянула вверх. Оборотень подкинул девушку в воздухе и, перехватив за талию, понёс дальше. Рин висела подмышкой у волка, а тот только ухмылялся.

Когда страх отпустил, Рин пропищала:

– Спасибо!

Волк, дойдя до конца ствола, спрыгнул на землю, но её не отпустил. Он продолжал нести девушку, крепко прижимая к себе.

– Можно уже отпустить, - громче сказала Рин.
– Ну же, Даркхан, отпусти.

Рин начала выворачиваться, пытаясь освободиться, но хватка становилась только сильнее. Воспринимавшаяся сначала как шутка, теперь ситуация обрела новый поворот. Волк чувствовал свою силу и власть над ведьмой. Её страх ощущался тонким сладковатым ароматом бившем прямо в ноздри. Но кроме страха в воздухе витало что-то ещё.

Желание. Его желание подчинить, приручить непокорную ведьму. Показать её место.

Собрав все силы, Рин крутанулась и выскользнула на траву. Только волк мгновенно среагировал, прижав девушку к земле.

– Что в тебе такого, - прошептал он в ухо ведьмы.
– Почему мужчин тянет к тебе? Ты же маленькая, тощая, но так и хочется укусить сюда.

Оборотень провёл пальцем по тонкой коже у основания шеи Рин. Мурашки тут же забегали по телу. Дыхание хищника опаляло, а острые клыки готовились впиться в нежную плоть.

Рин зажмурилась. Острые клыки волка в одно мгновение способны разорвать горло взрослому мужчине. А что говорить о юной девушке?

Страха не было, только злость на своё бессилие и несправедливость. Опять она находится в чужой власти, опять не может постоять за себя.

Треск, а потом сдавленный хрип заставил Рин с изумлением открыть глаза. Над ней буквально подвис Даркхан, связанный корнями и ветвями деревьев. Путы спеленали волка вырывая из груди надсадное хрипение. Лес злился и негодовал сильнее стягивая оборотня.

Но не успела ведьма понять, что происходит, как из кустов выскочил разъяренный чёрный медведь. Его шерсть стояла дыбом, из пасти рвался душераздирающий рык, во все стороны брызгала слюна, а огромные когти взрывали землю оставляя глубокие борозды.

Сердце пропустило удар.

Броггун! Опять он пришёл ей на помощь. Вырвался и прибежал, чтобы спасти, уберечь синицу.

– Стой!
– что есть силы закричала Рин и вскочив на ноги, загородила собой скрюченное тело Даркхана.

Медведь изумленно окинул девушку, с расставленными в стороны руками, недоверчивым взглядом. Опустившись на четыре лапы, он виновато опустил морду и обидчиво что-то проворчал.

Даркхан, скрючившись, продолжал хрипеть и постанывать. Ветви уже почти придушили оборотня.

– Отпусти его. Он понял урок. Спасибо тебе за защиту, - шептала ведьма, глядя вверх на могучие деревья, окружавшие её.
– Дальше мы сами.

Лес, кивнув макушками величественных гигантов, медленно начал отпускать свою добычу. Корни, распутывая узлы, скрывались в земле, ветви расходились, высвобождая пленника.

– Что за выходка?
– сурово спросила ведьма стоя над распластанным телом волка, пока тот пытался прийти в себя.
– Я никогда не давала повода думать о себе как о легкомысленной особе.

– Да, что с ним говорить, - прорычал Броггун обратившись в человека.
– Считает себя здесь хозяином и думает, что ему всё позволено. Вожак узнает о твоём поступке и сам решит дальнейшую участь. Ты же знаешь, что делают с насильниками в волчьей стае?

Если бы можно было побледнеть ещё больше, то волк так бы и сделал.

– Я не хотел брать её силой, - просипел Даркхан, потирая надсадно горевшее горло.
– Просто проучить немножко. Чтобы не зазнавалась.

– А проучил себя, - проворчала Рин.
– Тебе же отец ясно сказал, лес не позволит обидеть меня. Ты совсем глупый?