— Я уже это слышал, — прошептал я на выдохе, приходя в себя.

— Так если слышал, то чего мальчонку тиранишь?

— Говоришь как Болотная, — проворчал я.

— А тут любой так скажет.

— Да, но она-то может!

— Кто она? — заинтересовалась Зара, и я понял, что спалился, и придётся рассказывать про Ариэль.

— Водный дух, — покаянно ответил я.

— То-то я думаю, чего ты так долго в луже завис…

— Ну да, пообщался, — перешёл в наступление я. — Я, между прочим, тут не пленный. С кем хочу, с тем и общаюсь! И когда хочу…

— Да успокойся ты, — замахала лапками Зара. — Никто тебя ни в чём не ограничивает.

— Да? А чего ты постоянно за мной следишь? — не стал успокаиваться я. — Вот сейчас зачем ты тайно подкралась?

— А потому что шуметь не надо, — начала заводиться Зара. — Не одни тут. И если кого-то бессонница щекочет в неприличных местах, то остальные страдать не должны. И я не подкрадывалась, — закончила Зара.

— Это — не подкрадывалась?! — всё больше распалялся я. — Да меня чуть икота не пробрала, когда ты передо мной выскочила.

— Если кто-то слепой, я не виновата. В следующий раз, из жалости, буду просить разуть глаза заранее.

— А мне подачек не надо…

— Стоп! — прервала мою гневную речь Зара. — А ну-ка посмотри мне в глаза.

— Да пошла ты!

Недаром я всё время подмечал, что Зара очень похожа на Мару. Хотя правильнее было сказать, что Мара похожа на Зару. Всё-таки мать и дочь. Но сначала я познакомился с Марой, а потому до сих пор не воспринимал Зару как её мать. Я как бы знал об этом, но внутри меня это знание ещё не устаканилось в истину первой инстанции.

Удар задней конечностью прямиком в лоб уложил меня на землю в мгновение ока. Не успел я хотя бы возмутиться, как Зара уже сидела на моей груди. Одной лапой она твёрдо держала мою голову за подбородок, в другой пульсировал сгусток энергии.

— В глаза смотри, — медленно произнесла королева варов тоном, не терпящим возражения.

И я подчинился. Несмотря на всю клокотавшую во мне злость, непонятно, кстати, откуда взявшуюся. Несмотря… да, собственно, ни на что не смотря, я резко распахнул веки и буквально впечатал взор в Зарины очи. Искорки в её глазах встретили меня настороженностью.

— И что, спать совсем не хочется? — спросила Зара через некоторое время, не разрывая визуального контакта.

— Нет, — честно признался я.

— А ещё какие чувства? — уточнила Зара. — Меня убить хочется?

— Ещё как, — зловеще согласился я.

— И Ита хочется? — не отставала Зара.

— И Ита хочется. И вообще, всех хочется!!! — перешёл я на крик, не лукавя не единой произнесённой буквой.

— Похоже, у нас проблемы, — задумчиво произнесла Зара, зажимая мне рот лапкой.

А вот дальше началось нечто непотребное. Одним резким движением Зара вскочила с меня. Вторым резким движением она сорвала с меня штаны. Следующими резкими движениями королева варов общипала с меня листья. Только после этого я попытался возмутиться, но получил задней лапой в лоб настолько сильно, что едва не потерял сознание. Наверное, клокотавшая во мне злость не позволила этого сделать. А Зара уже вовсю тащила меня за ногу. Тащила быстро, не обращая никакого внимания, что моя голова бьётся о валявшиеся на земле камни.

Затем был недолгий полёт, шумный всплеск, и привычный холод воды принял меня в свои объятия. Принял как всегда прочно, не позволив проклятиям сорваться с языка, несмотря на клокотавшую во мне злость.

— Ты не охренела? — голос водного духа аж звенел от возмущения.

— Прости, — тут же покаялась Зара, — но у меня не было другого выхода.

— И это повод засорять мои владения? — не пожелала принимать извинения водная.

— Ладно, хватит ломать комедию, — нетерпеливо отмахнулась лапкой Зара. — Я знаю, что вы друг для друга не первые встречные.

— Не поняла, это что за намёки? — голос Ариэль стал ещё более суровым.

— Да видела я всё. Но сейчас не об этом. Похоже, на него действует сок дорго.

— Сок чего? — переспросила Ариэль, резко меняя тональность в голосе.

— Дорго, — повторила Зара.

— Но он действует только на вихров. Для остальных это заживляющие и успокаивающие.

— Он не спит, хотя целый день проболтался на вихре, как не будем уточнять что. И он стал агрессивен.

— Ну, может, это его реакция на усталость, — предположила Ариэль.