С этими словами я решительно повернулся на сто восемьдесят градусов и, игнорируя пристальные взгляды, которые прямо физически ощущались жжением в черепной коробке, зашагал в сторону хавчика. Во мне вдруг проснулся зверский аппетит, что с похмелья наблюдалось нечасто. Точнее, редко. Точнее, никогда. И тут нате вам, прямо ГОЛОД. И прямо вот так — всеми большими буквами. Я просто физически ощущал, что если сейчас не закину в свой организм хоть каплю еды, то он съест сам себя изнутри, ни разу не поперхнувшись. Окрикивать и останавливать меня не стали. И я, беспрепятственно добравшись до еды, решил и здесь себя ни в чём не ограничивать. Хотя жидкость, вылаканная мной, успешно сделала это за меня и, поклевав немного, прямо как птичка, я понял, что наелся.

Что же у него всё-таки с Ариэль?

— Уф-ф нашёл. — Запыхавшийся голос Ита не позволил мне уйти в размышления.

— А ты где шлялся? — запоздало поинтересовался я у духа, понимая, что всё это время и не вспоминал о нём.

— Ты же сам меня послал к Маре, — обиженно надулся дух. — А когда я вернулся, ты куда-то пропал.

— Я тебя послал? — честно не вспомнил я. — Вот прямо так и послал? Типа, иди ты?

— Ну почти, — стушевался Ит. — Только вслух не произнёс, Хлоя помешала.

— Я тебя не посы… — начал я было излияние праведного гнева, но почти сразу заткнулся. Во-первых, слишком я стал ворчлив. А во-вторых, интересно же. — И как там она?

— Как это у вас называется? — помялся Ит, наверное, подыскивая нужное слово.

— Не томи, — мотивировал я духа.

— Бухает, — выдохнул лесной дух, вложив в неё всю гаму своих чувств.

— В смысле?!

— А у этого слова есть ещё какой-то смысл? — уточнил Ит.

— И что, вот прямо вот так и бухает? — спросил я, не веря словам духа.

— Да, — трагически выдохнул Ит.

— А где алкоголь берёт? Это же не щёлкнуть пальцами и намагичить литрушечку. Тем более сам говорил, что у нас магии нет.

— Твои эти приносят, как их там…

— Собутыльники, — подсказал я Иту, всё больше убеждаясь в его ненормальности.

— Точно! Ты их так называл, — обрадовался Ит.

— Ит, а ты мне сейчас не заливаешь? — зацепился я за последнюю соломинку. — Ну, врёшь, — поправился я, оценив мхатовскую паузу Ита, как полное непонимание вышесказанной фразы.

— Я дух, — ответил Ит.

— Блин, да что с вами, духами, всё не так! Вы что, даже не врёте?

— Я дух, — последовал гордый ответ, и я понял, что продолжать этот диалог по крайней мере бессмысленно.

— И вот как мне теперь попасть к этой начинающей алкоголичке? Целое поселение варов в опасности. Без сильной руководящей руки в данном, конкретном, матриархате начнутся раздрай, шатания и брожения. А любые брожения — без должной перегонки — чреваты социальным взрывом.

— Что? — Мой персональный дух окончательно потонул в моих словесных излияниях.

— Я говорю, что принцессу варов пора выцарапывать из рук беспробудного пьянства и возвращать к руководству пушистым бабским коллективом.

— Ими правит Зара, — наконец въехал в мои слова Ит.

— А дочка, значит, пускай во все тяжкие? А ещё дух, — пристыдил я Ита.

— Я ду… — начал было по инерции он, но, поперхнувшись последней буквой, исчез из звукового эфира. В визуальном, как вы понимаете, я его больше не наблюдал.

— Что-то я начинаю подозревать, что дух — это совсем не подарок, — попытался я спровоцировать Ита, когда пауза затянулась. — Или совсем-совсем, — не сдавался я.

Реакция была идентична прежней — никакая.

— Я бы даже сказал, что это наказание. Просто кара Господня.

Если даже лесной дух и знал про «кару Господню», то пожелал мне этого не выказывать. Стойкая оказалась скотиняка. Хотя, я думаю, скорее всего, и не знал. А переспрашивать не позволила его эта… «Я же дух!» В общем, тот ещё мерзавец. Я даже как-то и зауважал его. Взрослеет пацан. Интересно, что будет, когда вырастет?

Но на самом деле вопрос взросления моего личного духа занимал меня сейчас меньше всего. Точнее сказать, он стоял не на первом месте, и даже не на втором, и даже… Ну, вы поняли.

Мара и Алкоголизм.

Вот прямо так, с большой буквы.

Причём извечный вопрос «кто виноват?» не волновал меня ни капельки.

Ну да, да. Я.

В инквизиции, конечно, не признаюсь, но самому себе-то можно.

Я же не знал, что нежные варские организмы сродни чукотским. Пробку понюхал, и всё — зависимость.

Но что сделано, то сделано. Прошедшее время данного глагола меня сейчас не интересует. Меня, как и Чернышевского, интересует будущее время.

Что делать???