— Так вот, — ответила ему Елизавета, — улица Тенистая, дом сорок два.

— Так, улица Тенистая… Но точно этот округ?

— Точно, точно, — произнесла Елизавета. — Что-то не так?

— Посмотри вокруг, — сказал ей Альберт.

— А что такое?

Женщина огляделась и поняла, что вокруг видит только элитные коттеджи с огромными участками земли. Они-то подозревали, что их сын каким-то чудом мог снять квартиру в небольшом загородном доме. Ну или на худой конец какую-то частную развалюху за пределами столицы. Но не в элитном же районе!

Она еще раз перечитала сообщение.

— Да нет, вот Тенистая улица, дом сорок два.

— Так, — проговорил Альберт Грушин. — Ну вот, дом сорок, значит по этой стороне следующий будет сорок д…

Он даже не договорил, потому что перед ними встал живописный забор, ещё шикарнее всего того, что они видели до этого. Чуть дальше угадывался огромный, невероятно красивый дом с панорамными окнами и прочими деталями.

Не веря своим глазам, они вышли из машины и подошли к калитке. Альберт нажал кнопку, и с той стороны раздался хоть и искусственный, но достаточно приятный голос:

— Назовитесь, пожалуйста.

— Альберт Грушин, Елизавета Грушина, — несмело ответил отец Макса.

— Вы есть в базе данных охраны, — ответил голос. — Проходите.

И калитка открылась.

Родители Макса, на несколько мгновений даже застыли с открытыми ртами, но потом прошли внутрь. Зашли в входную дверь и разулись.

Затем услышали какие-то звуки, похожие на то, что кто-то что-то готовит. Видимо, сын хочет порадовать их чем-то вкусненьким, а может быть, готовит для себя. Они прошли вглубь дома. Но когда они вступили на порог кухни, у обоих отвисла челюсть, а мать Макса схватилась за сердце.

У плиты стоял огромный красный демон, который поливал сковороду пламенем из огнемётов, расположенных на плечах. А на не жарился кусок какого-то мяса.

Но как будто этого было мало, над демоном висел самый натуральный призрак с седой бородкой и кричал:

— Да что ты делаешь, твою мать?! Ты же сейчас нас спалишь всех! Новый дом, только купили и сгорит к чёртовой матери!

И потом вдруг призрак повернулся к опешившей парочке и сказал:

— Вот видишь, ты уже даже чужих людей пугаешь!

Демон повернулся к родителям Макса и растянул улыбку чуть ли не до рогов.

— Добрый день, — проговорил он, и в этот момент Елизавета хлопнулась в обморок.

— Ну вот и что-то наделал? — спросил Рик у Йонира, указывая на упавшую без чувств женщину, над которой склонился неизвестный им мужчина.

— А чего сразу я-то? — Йонир повернулся к Рику. — Призраков люди боятся не меньше чем демонов, а некоторые даже и больше. Может быть, это вообще из-за тебя произошло. И вообще, хватит болтать.

С этими словами демон схватил стакан и налил в него воды, чтобы привести в чувство женщину. Но стоило Йониру обхватить стеклянную тару и сделать шаг, как вода в стакане просто вскипела.

— Да ты что ж творишь-то? — накинулся на него Рик. — Ты гостей сварить хочешь, что ли? Дай, лучше я сам.

С этими словами Рик взял другой стакан и налил в него воды, после чего подлетел к мужчине, склонившемуся над женщиной. А демон в этот момент внимательно следил за ним.

— Вот, — сказал он ему, — возьмите воды, может, поможет.

— Спасибо, — потерянным голосом проговорил мужчина.

— А вы вообще кто? — спросил Рик.

— Я Альберт, — ответил ему мужчина. — А это Елизавета.

— Очень интересно, — покачал головой Рик. — Но меня это никак не приближает к ответу на вопрос: что вы здесь делаете?

— Да это, небось, родители Гардара, — ответил Йонир. — В смысле, Макса.

— Да-да, — кивнул Альберт. — Мы — родители Макса Грушина. Он здесь живёт?

— Здесь, здесь, — хохотнул Рик. — Вы не ошиблись адресом.

— Это хорошо, — ответил отец Макса, — потому что мы уж думали, что совсем куда-то не туда попали.

— Да нет, всё нормально, — Рик махнул рукой. — Мы, так сказать, помощники Макса. Да, немного необычные, но он и сам человек достаточно своеобразный. Поэтому да, есть не только мы. У нас есть ещё более интересный индивидуум.

— Это хорошо, что вы предупредили, — сказал Альберт. Тем временем он приподнял голову своей жены и попробовал дать ей воды.

Женщина вяло что-то промычала, но когда влага коснулась её губ, сделала глоток, затем, приложив усилие, открыла глаза и обернулась.