Практически одновременно, мы уставились на небо, появившееся над нашими головами и залившее нас солнечным светом.

Но Арнам Дэус не сдавался. Он прорычал что-то невразумительное и принялся за новый виток начертания. Я знал, что у меня всё получится, несмотря на то, что силы мои были на исходе. Да, я более не мог удерживать своё тело в подобном ускоренном времени.

Но император ещё не был в безопасности. Тогда я сделал то, что никогда раньше даже не пробовал. Я вызвал Элфина, находясь в ускоренном состоянии, и он, прямо на глазах охреневшего Арнама Дэуса, открыл пасть и поместил туда тело императора. Затем аккуратно, чтобы не повредить, прикрыл зубы и усмехнулся.

И тут нас выбросило из быстрого времени, о чём свидетельствовал звон разбитого стакана.

Я увидел Рика, который стал совсем немного видимым, чтобы помахать Элфину, а потом ринулся тому в пасть.

— Идиот, — взревел Арнам Дэус, — я должен уничтожить душу Старра!

— Ты сам идиот, — ответил я ему, — императора для этого убивать совсем необязательно.

Арнам Дэус, глава ордена Демоноборцев, посмотрел мне в глаза столь злым взглядом, как будто пытался спалить меня им, сжечь изнутри, выжечь уже мою душу через глаза.

Вот только он мне был не страшен. Да, он всё ещё был быстрее меня, возможно, сильнее. Скорее всего, знал больше меня, но он уже не был страшен. Я совершенно спокойно выдержал его взгляд и даже сам добавил злобы в свой, давая понять, что Арнам Дэус на данный момент неправ.

Это он сейчас в состоянии, когда надо признавать свои ошибки, а не наоборот. Арнам не отводил взгляд до последнего, но видел, что я всё равно выдержу.

Он сделал вид, что глянул на Элфина, возвышающегося прямо в кабинете императора, а голова пета на данный момент находилась где-то там, над крышей, вместе с императором и Риком, благодаря дыре, которую мы как раз с Арнамом Дэусом и проделали, он смог разогнуться.

— Ну и как ты хочешь это сделать? — процедил сквозь зубы глава Ордена Демоноборцев.

Роман и Асакура стояли в нескольких шагах от нас, не понимая, что происходит и куда вообще делся император.

— Ты знаешь, — проговорил я Арнаму, — у меня есть свои секреты и есть свои способы достичь результата. Судя по всему, они значительно эффективнее твоих.

— Так-так, — ухмыльнулся Дэус, — я желал бы взглянуть на твои способы.

Рик ещё ни разу не пробовал вселяться в тело человека, и он не совсем понимал, как это работает. Но ещё хорошо помнил, как чувствовал себя внутри тела, когда у него были руки с ладонями и пальцами, состоящими из мяса, костей, кожи, как он щупал крышки книг, стекло бутылей, короче, все эти тактильные ощущения.

Он понял, что невероятно хочет прикоснуться к чему угодно, просто ощутить своими пальцами крышку стола, обложку книги, кожу на женской руке. Неважно, что-нибудь. И тогда он станет самым счастливым призраком в этом мире.

Старр всё ещё находился в теле императора. И действовать надо было быстро, мгновенно, так, чтобы тот не успел ни в коем случае спохватиться и убить Михаила Николаевича. Ведь именно за этим они сюда и прибыли.

Не с первой попытки у Рика получилось влезть в тело императора. Сначала у него ничего не вышло. Он промахнулся, пройдя прямо сквозь тело и оказавшись в пищеводе Элфина, но тут же развернулся и полетел обратно. И вот уже потом смог влиться в тело, лежащее на языке пета.

Он много раз себе представлял, как это будет, как он снова обретёт тело и как будет чувствовать, видеть, ощущать вкусы, запахи.

Но сейчас ему было совершенно не до этого. Ну, может быть, кроме того, что в его нос ударил запах, исходящий из пищевода Элфина. А запах этот был не самый приятный, но на это всё было плевать.

Ему нужно было сразиться со Старром. И вот они встретились в человеческом сознании. В сознании, которое раньше принадлежало императору, а сейчас было захвачено Старром. Но теперь уже Рик вытеснял Старра из этого самого сознания.

Сделать он это смог только потому, что его подключили к сознанию Макса Грушина, и он понимал, как устроено всё это на уровне призраков, на уровне души. Подспудно. Не заучивая об этом какие-то трактаты, но понимал. Вот это было действительно увлекательно.

Он получил жёсткий тычок в основании черепа. Нет, конечно, он был призраком. Никакого черепа у него не было, но по аналогии получил тычок именно сюда, где было самое болезненное место.

Он развернулся, ища глазами Старра, и тот оказался буквально в шаге от него. Нет, конечно, здесь не было пространства, которое можно было мерить шагами, не было по сути даже времени, которое можно было мерить минутами, но он всё равно придерживался этих понятий, потому что они были ему привычны.

Как иначе измерить место, где они очутились, и длительность их борьбы?

— Уходи, — прохрипел Старр.

Рик предпочитал не разговаривать. Зачем? Он был гораздо сильнее.

Он настолько превосходил Старра своей мощью, что просто не считал нужным с ним разговаривать. Это как разговаривать с муравьём, проползающим по твоей брючине. Лишь досадная мелочь, которая, ну, немного портит облик.

И Рик ударил. Он давно так не бил. С левой, с правой, сворачивая призрачную челюсть Старра, затем вправляя её обратным ударом и снова сворачивая.