Он выложил на стол накопитель памяти, который легко можно было считать любым телефоном.

— Это для того, чтобы вы знали, о чем говорить с императором, прежде чем ваш Рик сможет действовать. Для того чтобы вы выглядели правдоподобнее, на встрече вам необходимо будет продавливать свои условия. Я вам там указал, на что настроен император, какие условия якобы хотите вы, и там практически по всем позициям предусмотрен некий торг. Где-то вы можете уступить, попросив за это что-то по другим пунктам. Одним словом, обычные дипломатические игры.

Секретарь посмотрел на нас, понял, что мы не совсем понимаем и решил пояснить:

— Изначально вы просите столь многого, что это практически на грани неприемлемого, но потом постепенно ослабляете свои требования и к финалу переговоров выходите на условия, которые устраивают обе стороны. Этот переговоры крайне выгодны нашей империи, поэтому даже Старр в теле императора не посмел от них отказаться.

— Но если настоящая делегация не прибудет… — проговорил я. — Получается, что империя понесет ущерб.

— Ни в коем случае, — наш собеседник покачал головой. — Переговоры обязательно пройдут, но только после того, как императором снова станет Михаил Николаевич, а не кто-то, не имеющий ни единой причины быть у власти.

— Я понял, — ответил я.

— Ну и напоследок, — сказал Роман, — вы должны себя вести как реально высокопоставленные особы. Даже вы, воительница, — Роман обернулся к Асакуре. — Да, своего мужчину вы как-то должны полностью, что называется, холить и лелеять. Счищать невидимые пылинки с кресла перед тем, как он сядет, проверять пищу, что она не отравлена, перед ним и так далее. В общем-то, вы, скажем так, не столько женщина, сколько телохранитель.

Секретарь посмотрел воительнице в глаза.

— Это у них прямо есть такая особенность, что все женщины при важных особах обладают боевыми искусствами. Многие, кстати, тоже призыватели. Тут вообще не будет никакого дисбаланса, и они именно следят за безопасностью спутника.

— Ну, это другое дело, — сказала Асакура. — Защищать — это одно, а стелиться — это совсем другое.

— Ну, — Роман пожал плечами, — тут тонкая грань, и вы уж сами постарайтесь не переигрывать. Это будет заметно.

Затем он снова повернулся ко мне.

— Но раз уж мы вроде бы все обсудили, то я, наверное, поеду, — сказал он.

— На какой площади действует эта сфера? — спросил я, указывая на артефакт.

— На самом деле не так уж и много, — ответил хозяин дома. — Но если вы ляжете на одну кровать… — Роман посмотрел на нас и смутился, словно сказал что-то не так. — То спокойно сможете разговаривать.

— Ну отлично, — сказал я и глянул на Асакуру. — Ты же ничего не имеешь против того, чтобы поспать вместе?

— Ни малейшего возражения, — качала головой воительница, — особенно учитывая, что никто ничего не услышит вокруг.

Роман хохотнул, а я понял, что меня ждет очередная бессонная ночь.

Утром пришлось делать интересные телодвижения. Сначала Роман лично отвез нас в аэропорт, где мы зашли со служебного входа, а потом вышли из VIP-зоны и сели в поданный нам лимузин. На нем мы доехали до дворца, где нас чуть ли не почётный караул встречал.

Я старался держаться как можно более величественно. Да, моей натуре это немного претило. Я считал, что уважение к человеку должно быть заслужено его действиями, а не просто его положением в обществе. Но сейчас от того, как я себя вел, зависело достаточно многое.

Асакура крутилась возле меня, причём так, чтобы все видели, что она защищает меня от любого воздействия.

Ночью, уже после того, как мы воспользовались тем, что нас никто не слышит, она посмотрела некоторые кадры хроники о том, как ведут себя телохранительницы в данной семье, и полностью повторяла увиденные действия, соответствующие этикету. Полагаю, что даже если бы кто-нибудь из оригинальной династии увидел бы нас, то не сразу бы отличил подделку. Нет, по мне, может быть, и сразу, а вот по Асакуре — нет. Потому что я тоже смотрел эти видео и понимал, что она действует максимально приближенно к необходимому поведению.

Но вот на входе случилась некоторая заминка.

— Ваши пропуска, — сказал охранник, перегородивший весь проход.

Император так и не появился, чтобы нас встретить. Зато за охранником я угадал стоявшего на вытяжку Романа, который стал частью торжественной встречи. Мы показали наши пропуска.

— Ваши документы, — сказал охранник.

Асакура дернулась и встала между ним и мной.

— Уважаемый, — проговорил я, стараясь копировать акцент той страны, из которой должна была прибыть делегация, — мы вообще-то хотеть, вкладывая большие деньги, ваша страна, а вы нас так обижать? Мы можем развернуться и ехать домой.