— Квейн, живо неси амулет, — приказала Нидия мужу, а затем повернулась ко мне. — Господин, я на амулете истины поклянусь, что не имею к этому никакого отношения. Ни я, ни мой муж ни за что бы не посмели так поступить.

— А ваши люди?

Она промолчала, и как раз к этому моменту вернулся Квейн с амулетом в руках. Он использовал технику шагов, чтобы словно ветер пронестись в дом и вернуться с вещицей. Женщина дрожащими руками взяла амулет и громко произнесла:

— Я, Нидия, клянусь, что не сообщала кому-либо постороннему не из Союза Нищих о Натаниэле Крейне или Ардене Контере. Я не общалась с людьми из дома Хафир как минимум несколько лет и не имею с ними никаких связей. Мне не нужна награда за голову Натаниэля Крейна, и я не делала никаких вещей косвенно или прямо, чтобы её получить или помочь получить кому-то другому.

Амулет горел синим, подтверждая, что всё, сказанное женщиной, правда, но это мне говорило не так уж и много. Амулет можно обмануть, я сам тому прямое доказательство. Помню, как Дорман допрашивал меня, и я легко его обманул.

Её муж забрал амулет, после чего слово в слово повторил то же, что и жена.

— Хорошо, — сказал я, убирая меч и немного снижая давление собственной ауры. — Я вам верю.

Но верил я вовсе не из-за амулета. Я изначально сомневался, что Нидия в этом замешана. Она как минимум знала о том, кто я такой и откуда пришел, и соответственно понимала, какой силой обладаю. Сдавать меня дому Хариф — верх глупости, и такую глупость человек её статуса не мог совершить. Мне просто следовало показать серьезность своих намерений, чтобы она разобралась в том, кто меня сдал. Больше похоже на подчиненного, который понятия не имел о моей силе, но слышал о большой награде за мою голову.

— Кто-то из твоих людей сдал меня.

— Если это так, то я найду его. Допрошу каждого и выясню, кто это сделал. Это вопрос чести Союза. Мы не продаем своих.

— Хорошо, — сухо бросил ей я. — Разберись с этим, через несколько дней я вернусь и надеюсь, виновник будет найден. И ещё, ваш процент урезается на половину. Думаю, ты сама понимаешь, что это справедливое решение.

— Да, более чем…

На этом мои дела в Варандере подошли к концу, и мы с Руоном заглянули к демонам. Поселение с момента ухода моих родителей оттуда практически не изменилось. Те жили как прежде, разве что Мартиша посетовала, что без моих родных тут стало заметно тише, и дела стали продвигаться более вяло. Как оказалось, именно мой отец не мог сидеть на месте и постоянно что-то делал, а остальные подхватывали. Поэтому тут и домов становилось больше, и убранство появлялось новое, а без него всё как-то быстро сошло на нет.

Я на это лишь развел руками. Ничем не мог помочь, может, в будущем, когда тропа через Бескрайний лес станет безопаснее, он сам сможет сюда наведываться, или демоны просто переберутся в Гаруд.

— Я освободил Ютатоса, — сообщил я одну из главных новостей Экакоку. — Так что ты всегда можешь отправиться туда и вернуться к ремеслу в его кузне.

— Нет, мне и тут нормально, — демон покачал головой. — Ютатос мастер, уровень которого мне никогда не достичь, не с таким телом, — он скривился, взглянув на свои маленькие руки. — А тут я всем нужен, тут я главный кузнец. Лучше быть первым номером в маленьком поселении, чем вечным вторым в гигантском городе.

— Вот уж не думал, что услышу от тебя такое, — хмыкнул я.

— Ой, да брось, — он раздраженно махнул рукой. — Но я рад за Ютатоса. Мне всегда было жаль его. Он невероятный талант, мудрый наставник, но ему не повезло в том, что его дочь оказалась Говорящей с мертвыми.

В поселении демонов мы пробыли недолго, поболтали с обитателями, взяли список с тем, что им было нужно, и ушли, предварительно найдя неподалеку проход в Бескрайний лес и установив там маяк для дальнейшего поиска пути. Теперь любой человек с магическим компасом мог найти дорогу сюда.

В обратный путь отправились через Лес. Решил не тратить энергию на мгновенное перемещение, всё равно путь вряд ли займет больше пары часов. По пути же мы немного пообщались с Руоном. Странно это говорить, но я не так уж хорошо знал своего собственного ученика. Во время тренировок мы редко разговаривали о чем-то стороннем, вот и решил немного это исправить.

— Руон, можно личный вопрос?

— Конечно, учитель.

— Когда ты закончишь обучение, когда поймешь, что можешь идти своим путем, то что ты планируешь делать?

Он задумался.

— Вам вряд ли понравится, что я скажу, учитель, но я хочу быть честным… — виновато сказал он. — Я хочу отправиться в путешествие. Посмотреть, насколько большой этот мир и сколько по-настоящему сильных людей в нем живет. Вы сами не раз говорили, что стать сильнее можно, лишь столкнувшись в схватке с превосходящим врагом.

— Достойно, — несмотря на его опасения, эти слова нисколько меня не огорчили. То, что Руон не собирался в будущем становиться частью моего дома, вовсе не было трагедией, у каждого из нас свой путь. Если сердце ведет парня в дорогу, то кто я такой, чтобы этому препятствовать?

— Вы не злитесь?

— С чего бы? — улыбнулся я ему.

— Спасибо… — тихо пробормотал он. — Я думал, что вы разозлитесь. Вы учите меня, а я хочу уйти однажды, хотя мог бы остаться и помочь укрепить ваш дом. Но у этого путешествия есть ещё одна цель, для которой я должен стать сильнее.

— И какая же?

— Я хочу быть как вы.

— Поверь, Руон, ты не хочешь быть как я, — с грустью улыбнулся я. Он не представляет, с какими демонами в глубине себя я борюсь постоянно.

— Вы освободили меня и других детей, и я хочу сделать то же самое. Как много в этом мире демонических сект, которые похищают детей? Которые пускают их на демонические пилюли или превращают в живое оружие. Десятки? Сотни? И я хочу сражаться с ними, как сразились вы. Дать этим детям будущее, как дали его мне вы!