Заказал горячую похлёбку, хлеб, кружку крепкого чая. Мужчина сначала нехотя на меня посмотрел, словно я подносил ему подачку.

Но я лишь доброжелательно кивнул.

— Ешьте, пока не остыло.

Он начал есть медленно, аккуратно. Не торопился, не набрасывался на еду, хотя по его впалым щекам и дрожащим рукам было ясно, что мужчина давно не ел досыта. Но даже в этом была какая-то гордость. Словно он всё ещё считал себя человеком, а не жертвой обстоятельств.

Когда Пермяк доел первую тарелку, я заказал вторую.

Но к ней он не притронулся. Взгляд оружейника стал тяжёлым, изучающим.

Достал кошель с золотыми и положил на стол.

— Вот. Возьмите.

— Я не просил милости, — отрезал он, отстраняясь.

— Это не милость. Это долг.

Он уставился на меня.

— Я вас не знаю, молодой человек. Вы у меня точно ничего не занимали.

— Но я знаю вас. Вернее, знал вашу лавку. Оружие, которое мы там взяли, спасло нам с друзьями жизнь, когда мы прорывались из окружения монстров.

Тишина.

Мужчина по-прежнему пристально смотрел на меня. Потом его глаза наполнились слезами. Он не рыдал, не всхлипывал, просто сидел, а слёзы текли по грязным щекам.

Наконец он поднял на меня взгляд, и в нём была такая благодарность, что слова оказались лишними.

— Спасибо, — прошептал он.

Я кивнул и протянул Пермяку свою визитку.

— Теперь вы знаете, кто я и где живу. Если понадобится помощь, приходите.

Он посмотрел на визитку, потом на меня.

— Вы не были обязаны это делать.

Затем мужчина вдруг глубоко вздохнул, положил руки перед собой, но так и не дотронулся ни до визитки, ни до кошелька.

— При эвакуации я взял из своей лавки всё самое ценное: чертежи, артефакты, инструмент, дорогие образцы оружия. Весь ширпотреб оставил там… — его голос дрогнул. — Но наш корабль потопили монстры. Всё пошло ко дну. Сбережения хранились в Балтийском банке… которого больше нет.

Он хмыкнул.

— Недвижимость… всё было в Балтийске.

— Вы пытались начать свой бизнес здесь? — поинтересовался я.

— Да. Но без капитала банки называют меня ненадёжным заёмщиком, — Пермяк горько усмехнулся. — Остались только знания. А они, как оказалось, никому не нужны.

Его взгляд скользнул по кошельку.

— Сколько здесь?

— Тридцать золотых.

— Ну… — он нахмурился. — Не думаю, что вы взяли больше чем на два.

— А я считаю, что наши жизни стоили дороже, — улыбнулся в ответ. — Если решите вернуться в дело, приходите ко мне.

Указательным пальцем я подвинул визитку ещё ближе к мужчине.

— У рода Пестовых всегда найдётся место для толкового человека.

Его глаза заблестели.

— Вы… серьёзно?

— Абсолютно. Подумайте.

Когда мы вышли из трактира, я наклонился к Лёне:

— Держи, — протянул ему небольшой кошелёк с медными монетами, — поблагодаришь от меня своих информаторов. И периодически подкармливай их, — я посмотрел на босого парнишку, который помог найти Пермяка, — если будут толковые, то покажи их отцу, может, работу какую доверит.

Лёня быстро кивнул, принимая кошель.

— И вот ещё что, присматривайте за бывшим оружейником. Если у него будут проблемы, бегите сразу к Ильичу или ко мне.

— Понял, Кирилл Павлович. Будет как под охраной.

Я оглянулся на дверь трактира.

Этот человек мог пригодиться мне в будущем. У него были знания, упорство.

Но главное я дал оружейнику шанс, и не думаю, что он его упустит.

Отправился в «Яковлевку» сразу после встречи с Пермяком.

Со мной поехал Виталий Кучумов — новый вассал, ранее работавший на производстве водорослей в Балтийске. Он был огненным магом второго уровня.

— Если уж быть в аду, то пусть этот ад будет по специальности, — усмехнулся я, замечая его недоумённый взгляд. — Ты же маг огня. Значит, здесь тебе будет комфортнее. Да, и полезно посмотреть на строительство, так как в скором времени у тебя появится нечто похожее.

— Вы серьёзно? — удивлённо переспросил он.

— А как же ещё. Так что набирайся опыта, подсматривай идеи, которые потом реализуем в твоём деле по переработке водорослей.

Виталий довольно кивнул.

Мы добрались до телепорта в «Екатеринино», проехав почти через всю колонию: минуя столицу, к границе огненного сектора.