– Что я очень хочу познакомиться с местными эльфами, хочу, чтобы кто-нибудь сводил меня в книжную лавку, разрешил мне купить интересные книжки, хочу хоть одним глазочком посмотреть, как делают чудесные артефакты, что продают из вашей долины, и практически готова совершить подвиг, чтобы мне дали попробовать хоть маленький артефакт создать по местным технологиям!

– А я смотрю, вы знаете, чего хотите от жизни, – уже более уважительно посмотрел на меня эльф, и во взгляде его появилась заинтересованность.

– Да, пожалуй, можно сказать и так. Кстати, меня зовут Эриниэль, а вас?

– Талиниус, я советник владыки по научным разработкам, – чуть поклонился он мне, обозначив свой статус.

– Боюсь, у меня никакой должности нет, я являюсь очень-очень-очень дальней родственницей Аминиэль, что совершенно не делает нас похожими. Так что я постараюсь находиться от неё где-нибудь далеко, чтобы не раздражать лишний раз своим видом.

– Что ж, раз вы такая интересующаяся личность, то приглашаю вас посетить мою лабораторию. Она находится здесь во дворце, так что никуда далеко ходить не нужно, а заодно мы подумаем, как осуществить и остальные ваши мечты, раз уж вы являетесь гостей Лунной долины.

– О, это было бы замечательно! Я обязательно приду! После церемонии будет ещё не рано? – с надеждой посмотрела я на своего нового знакомого.

– Почему бы и нет? Посвятить вам весь день не обещаю, всё же у меня много обязанностей, но часочек-другой выделю.

– Я согласна!

– Твоя непосредственность просто очаровательна, – раздался сладкий голос за моей спиной. Значит, сестрёнка явилась на церемонию.

– Рада, что тебе нравится. Позволь представить тебе советника владыки по научным разработкам Талиниуса, а это возможная невеста Тёмного повелителя Аминиэль, – небрежно кивнула в сторону эльфийки.

Я видела, что она вся «кипит» изнутри, но старается держать себя в руках при чужих эльфах, но тут её отвлекли открывающиеся двери, откуда показался Тёмный владыка.

От его вида захватывало дух. Он будто был соткан из лунного света, идеальные черты лица не могли не восхищать. Он действительно был прекрасен, но, кроме эстетического удовольствия, никакого трепета в душе я не почувствовала.

Уверена, он со своей красотой носится больше всякой девы, не хватало мне ещё быть воспевательницей его неповторимости. Мне бы хотелось для себя кого-то более реального. Поэтому я чуть наклонилась к Талиниусу.

– И как он только у вас оказался не женат при таких данных?

– Как вы понимаете, владыка не всегда властен над собою, – сказал тот спокойно. – Он, конечно, красив и не обделён женским вниманием...

– Приветствую гостей моей долины и моего народа, надеюсь, что путь ваш был лёгок, а наше гостеприимство будете воспеваться в веках, – его чистый приятный голос разносился под сводами дворца.

Аминиэль и посол стояли будто заворожённые, слушая речь владыки, а я очень старалась не зевнуть, ведь это было бы оскорблением. Но если кто-то когда-то пробовал остановить зевоту, он знает, насколько это трудно, а я не выспалась.

– Вы плачете? – обеспокоенно наклонился ко мне Талиниус. – Что случилось? Так подействовала речь повелителя?

– Простите, его речь тут ни при чём, просто я очень стараюсь не зевнуть, – честно шёпотом созналась ему, – я совсем не выспалась.

У советника владыки как-то подозрительно затряслись плечи.

– Что? Теперь вы плачете? – не смогла сдержаться я. – Так жаль маленькую бедную эльфу, который не дают поспать?

– Всё верно, ваши муки ужасны, – тихо прошептал он мне в ответ.

Посол оглянулся на нас, посмотрел на меня сурово, призывая не отвлекаться. Я сделала самую серьёзную мину на лице, которую смогла изобразить. Ничего. Владыка уже познакомился с «невестой», пока мы общались, значит, скоро нас отпустят! У советника есть чувство юмора, значит, есть все шансы подружиться! Он тут явно не последний эльф, поэтому может помочь мне осуществить все мои мечты по пребыванию в долине.

Аминиэль

Более ужасного места, чем эта Лунная долина, и представить себе сложно. Я полагала, что мне здесь совсем не понравится, но действительность превзошла все ожидания и опасения.

Не знаю, что хуже: вечная ночь или бесконечные скелеты вокруг, которые раздражают и приводят в трепет только меня!

Посол держится храбро, и свою неприязнь к местной действительности не выказывает, но ему так и нужно, он ведь готовился к такой жизни. Воины и вовсе готовятся умереть за своих господ, а я-то за что страдаю?