– Данки, как ты смотришь на то, чтобы устроить мне обширную и очень подробную экскурсию по дворцу? Я тут совсем ничего не видела.

– Так я к этому и веду, что совсем весь к твоим услугам! Я столько всего могу рассказать! Так редко выпадает шанс поговорить всласть, и чтобы ещё и слушали! Так что ты не стесняйся, задавай вопросы, обязательно на всё отвечу!

– Обязательно!

Так мы покинули лабораторию и двинулись вниз по лестнице.

– Начнём с подвалов! Не бойся там нет узников, что томятся и стонут, взывая к жалости обитателей дворца! Нет, но там много интересного.

– Что например?

– Не считая запаса провианта, там находятся реставрационные мастерские нежити. Думаю, тебе понравится, раз ты интересуешься.

– Конечно! – тут же отозвалась я. – Такого мне точно видеть не приходилось.

– Естественно, ведь этим никто больше и не занимается, а это нужная работа, хоть, возможно, не слишком увлекательная.

– Я так точно не считаю, и, если мне разрешат, с удовольствием поучаствую.

– Нет проблем! Организую в лучшем виде!

Признаю, что, если б знала куда точно нужно идти, уже бы бежала впереди Данки, а он бы за мной нёсся, а так только что не подпрыгивала от нетерпения.

Было у меня подозрение, что он специально не торопится, видя моё нетерпение и наслаждается им.

– Ну идём же, что же ты еле плетёшься?! – наконец не выдержала я, а он расхохотался. – Был такой бойкий и вдруг затих!

Шагу он прибавил и всё с хитрецой посматривал в мою сторону.

Надо признать, что я дар речи потеряла, когда буквально вбежала в огромное помещение, где хранились сотни скелетов. Они стояли вдоль стен, некоторые были разложены на каменных столах, кто-то висел на специальном приспособлении похожем на высокую вешалку.

Были все: и собаки, и кошки, и люди. Работники оттирали, отмывали, полировали и собирали весь этот материал.

На некоторых будущих питомцах были видны украшения. Даже камушки, вставленные на кости, будто драгоценные коготки, что переливались в свете магических шаров.

– С ума сойти! – только и смогла я восхититься.

– Понравилось?! Так и знал, что ты оценишь! Идём, посмотришь вблизи.

Он шустро провёл меня в центр помещения и усадил за стол, где была по косточкам разложена кошка, если я хоть что-то понимаю в костях.

– Предлагаю собрать себе питомца! Мой тебе подарок.

– Ого! Спасибо! Что надо делать?

– Перво-наперво бери кисточку и пройди все косточки, стряхни пыль, затем покрой составом вот из этой большой банки, так твоя любимица будет цвета жемчужины и чуть светиться в темноте. Не наступишь. Больно-то ей не будет, а вот тебе... – многозначительно протянул Данки.

Я представила себе эту ситуацию и поняла, что лучше действительно так не делать.

– Затем вот этими скобами крепишь кости и прикрепляешь на лоб амулет, что её возродит. А там уж лепи любые украшения, что нравятся! Хоть бант на шею повяжи, хоть камушки по костям клей.

– Хорошо. Далеко не уходи, а то вдруг что-то не получится.

– Я буду за соседним столом, что время зря тратить, соберу подарок для твоей не-сестрёнки, – с наслаждением протянул он.

Представила счастье Аминиэль от такого подарка и кивнула. Да, надо подарить. Пусть приобщается!

Тщательно следуя инструкции, прошлась кисточкой по всем косточкам, ласково, будто это была живая кошка и ей могло быть больно, затем тщательно покрыла составом и аккуратно положила их высыхать.

В это время Данки сводил меня перекусить.

– Оттого, что ты смотришь на кости, быстрее не высохнут, – сообщил неугомонный эльф и смог меня утащить от столь увлекательного занятия.

Оказавшись на кухне и вдохнув ароматы готовой еды, поняла, что голодна и рада, что Данки настоял на своём.

Работа рождает аппетит. Так что салат с бобами, восхитительный десерт с грушами и напиток из ягод горицвета меня значительно приободрили, и я с новыми силами ринулась в подвал.

– Ты продуцируешь столько энтузиазма, что я боюсь, что не смогу вытащить тебя из подвала, пока ты там всех не соберёшь. Точно получу по ушам от советника.

– Не преувеличивай! Никто не будет покушаться на твои уши.

Скреплять косточки оказалось не таким уж простым занятием, ведь нужно, чтобы было аккуратно и ровно, а то весь вид скелета получался корявым. Некоторые скобы по несколько раз переделывала, но в конце концов собрала.

Амулеты «оживления» лежали в большой банке и имели разные размеры и форму. Мне приглянулся овальный, очень симметричный, чудесного изумрудного оттенка. Его я и выбрала для своей костлявой любимицы.

Как только он приклеился ко лбу, в глазницах заклубился зелёный туман, и зеленоватые прожилки распространились по всему скелету.