Невольно бросила взгляд на стопку книг. На них взгромоздилась это костлявое создание, которое в этой проклятой долине считается домашним животным!

Она время от времени поглядывала в мою сторону, и от этой вечной слежки у меня портилось настроение. Уже давно бы на неё что-то тяжёлое уронила, чтобы в пыль косточки её рассыпались, но все здесь так любят скелеты, ещё неизвестно, как отреагируют на такую оплошность.

Дома меня бы только утешали и сочувствовали, дарили цветы и драгоценности, а здесь ещё и наказать могут. Я-то в местных законах не разбираюсь, вдруг эти тварюшки защищены законом?

Раздался стук в дверь, и я встрепенулась.

– Войдите!

– Добрый день, эйра Аминиэль, – сказала вполне живая эльфийка. – Тёмный владыка приглашает вас на прогулку по парку, если вы располагаете временем.

– Конечно, я с удовольствием составлю ему компанию, – медленно кивнула ей, как велел этикет.

Настроение сразу поднялось, надо признаться, что владыка хорош собой и не зануда, хоть и молод, но приятен в общении. Он в этом унылом месте мне понравился больше всех.

Единственное, чего у меня было много – это времени. Уже не знаю, куда и потратить. От рассвета до заката совершенно нечего делать, начинаю понимать, отчего некоторые эльфы ненавидят свою длинную жизнь и идут искать приключения. Дома я никогда таких не могла понять, а теперь так устала от однообразности, что сама готова куда-нибудь податься.

Эльфийка провела меня к главному входу во дворец, где уже стоял владыка с охраной.

Он мне улыбнулся и кивнул. Какая же у него чудесная улыбка. Возможно, всё же стоит рассмотреть его кандидатуру в качестве мужа. За такого красавчика не стыдно выйти замуж и подружкам показать, выходить в свет, я уж молчу о совместной жизни.

Наверное, стоит изменить стратегию и не пытаться от него избавиться, а лучше внушить потихоньку мысль, что мы можем уехать путешествовать, а этой мрачной долиной пусть его советник управляет, мы ему в помощь Эри можем оставить. Ей-то здесь нравится, а нам-то незачем в этих сумерках обитать.

Должна же быть причина, почему нам нужно отсюда уехать, – подумала я и даже губу закусила от усердия мыслительной деятельности.

Но не успела я дойти до владыки, как в двери вошёл посол Мавриэль и стал с нами здороваться.

Точно! Надо уговорить его на дипломатическую миссию, чтобы мы уехали налаживать связи по другим государствам, желательно тем, где тепло и светло!

Как вовремя мне на глаза попался светлый эйр. Так, план есть, теперь начинаем охмурять владыку.

Мы все раскланялись, и владыка вывел меня в сад. Охрана шла за нами на расстоянии десяти шагов, чтобы не подслушивать наш разговор.

– Вы, как всегда, прелестно выглядите, – сделал мне комплимент владыка.

– Благодарю, я всегда стараюсь выглядеть наилучшим образом, – скромно отозвалась я. – Ведь предки завещали нам всегда выглядеть достойно.

– Всё верно, но вашу красоту наряды только подчёркивают, – опять польстил он мне.

– Есть и красивее меня эльфы, но я стремлюсь к совершенству.

– И это правильно.

Мы некоторое время шли молча, я не знала, как бы начать свой разговор, чтобы мои намерения не были столь уж откровенно понятны.

– Аминиэль, можете меня спросить о чём угодно, ведь вы прибыли, чтобы мы могли ближе познакомиться, – сам заговорил Травиэль, дав мне возможность говорить свободно.

– Что же, тогда спрошу. Мне интересно, любите ли вы балы, рауты и тому подобные развлечения?

– Не имею ничего против.

– Просто у вас так тихо, что я подумала, возможно, в Лунной долине не приняты такие развлечения.

– Они бывают, но из соображений безопасности их убрали, ведь если с вами что-то случится, это будет скандал.

– Понимаю, а путешествовать любите? – с намёком спросила владыку.

– Наверное, мне бы понравилось, я почти нигде не был, – вздохнул он, – а ведь мир большой.

– Это правда, в нём много интересных мест и вещей, на которые стоит посмотреть, и о которых пишут в книгах.

– Вы правы, приключенческая литература такая захватывающая! – воодушевился владыка. – Не то что учебники всех мастей, что так любит советник Талиниус. Они, конечно, нужны, это я понимаю, но так хочется поучаствовать в настоящем приключении!

– Хорошо вас понимаю. Меня бы вы в такое приключение взяли? – несколько игриво спросила владыку.

– Отчего бы и нет! Верные друзья в пути, соратники, я бы сказал, ещё никому не помещали!

Так мы ходили по саду, обсуждая, куда бы могли поехать, и в моей душе расцветала надежда, что жизнь моя сложится совсем не скучной и не в этом унылом месте.

Жили же эти подданные здесь несколько тысяч лет с нежитью, вот и дальше проживут, а мы будем развлекаться, и никто нас не остановит. Вот это я понимаю – быть женой владыки, а не кошек по костям собирать в подвалах!