Теперь уже без всякой боязни я шла вдоль стены и нажимала на артефакт возле каждого портрета, чтобы полюбоваться на всех представителей рода тёмных владык.

Дойдя до конца галереи, поняла, что портрета последнего владыки нет. Обернулась, чтобы спросить служанку, но увидела идущего в мою сторону советника. Сердечко радостно встрепенулось, буквально подпрыгнув к горлу.

– Доброе утро, советник, – улыбнулась я подходящему ко мне эльфу.

– И вам чудесного утра, вижу вы нашли чем себя развлечь, – бросил взгляд на ряд правителей Талиниус.

– Очень познавательно, если честно, только почему-то владыки Травиэля здесь нет.

– Это неудивительно, – небрежно отозвался советник, – он ещё молод, и его портрет не успели изготовить.

– Также я осталась в восхищении от изобретения этих артефактов, которые позволяют посмотреть на владык будто живых! – не стала скрывать и своего восторга.

– Рад, что вам понравилось. Эта мысль пришла мне в голову, когда один малыш с восхищением, прослушав легенды о наших предках, сказал, что с удовольствием бы посмотрел на них вживую. Признаюсь, мне не сразу удалось воплотить эту идею, но спустя сорок лет вы имеете возможность посмотреть на плоды моих трудов.

– То есть это вы автор этого артефакта?!

– Не люблю хвастаться, но, впрочем, это правда, – скромно кивнул советник. – Если вы закончили осмотр, то предлагаю переместиться в город.

– У вас мало времени? – тут же спросила я.

– Целый день, к сожалению, вам уделить не смогу, но несколько часов вполне.

– Тогда не будем откладывать наш поход! Ведите меня к самым интересным местам и книгам!

Неспешно пошли к выходу из галереи, а затем вышли из дворца, чтобы спокойно выйти на улицы города.

– Мы пойдём без охраны?

– Вы опасаетесь за свою жизнь? – немного удивлённо спросил советник.

– За свою нет, меня здесь никто не знает, но вы-то важный эльф, обычно так не делается, – пожала я плечами.

– У нас как-то граждане не набрасываются на своих руководителей, да и на мне много защитных амулетов, но, если вам страшно, мы можем взять несколько стражников.

– Нет, так даже лучше, когда за нами никто не следует, чувствуешь себя свободной.

– Вот и отлично. Куда вы хотите зайти сначала? Может, посетим городское кафе или сразу пойдём бродить по книжным лавкам?

– Книжные лавки вперёд! А позавтракать я успела и во дворце. Лучше зайдём в кафе после того, как осмотрим книги, возможно, аппетит нагуляем.

– Как пожелает моя прекрасная спутница, – мягко кивнул Тилиниус и предложил мне следовать прямо по улице.

Мы шли по улице, и советник вёл неспешный рассказ о том, как появились первые лавки, когда появился первый небольшой город, конечно, это была столица.

– Жителей было немного, но тяга к знаниям уже была, так что первая книжная лавка принадлежала моему дальнему родственнику, – с усмешкой сказал он. – Надо полагать, что жажда знаний у меня наследственная.

– О, я бы могла представить себя владелицей лавки, хотя нет, лучше мастерской! Там движения больше! Всё же продажа книг не очень подвижное занятие, скорее, нужно быть усидчивым.

– Пожалуй, но, мне думается, зря вы на себя наговариваете, вы бы всё смогли.

– Может, и смогла, но ведь хочется заниматься делом, которое приносит удовольствие, а не просто найти занятие, чтобы существовать.

– Вы описываете идеальную жизнь, но это похвальное стремление, нужно быть счастливым, тогда и окружающие будут счастливы.

– Мы перешли на глубокие философские вопросы, – улыбнулась я советнику.

– Всё, пора заканчивать умничать, мы подошли к старейшей лавке столице, так что наслаждайтесь, – указал Талиниус на здание чуть впереди нас.

Это было совсем небольшое с виду помещение с витриной, где было выставлено несколько книг, а дальше виднелись стеллажи. Доски потемнели от времени, но надпись над входом была сделана яркой золотой краской. Всё остальное дышало стариной.

Крыльцо добротное, из очень крепких и широких досок. Оно бы и великана выдержало. Резные перила, которые притягивали взгляд, так как у других лавок такого удобства не было.

Над входом располагался медный колокольчик, натёртый до блеска, но по нему угадывалось, что он совсем не новый, а очень старый.

Когда мы вошли, нам навстречу из-за прилавка поднялся пожилой эльф. У него были видны морщинки в уголках глаз, а их цвет было невозможно различить, так выцвели.

– Доброго тебе дня, Давириус, – склонил голову советник.

– О, дорогой мой, ты привёл с собой гостью, – произнёс несколько удивлённо хозяин лавки.

– Да, Эриниэль прибыла с посольством от светлых, очень интересуется книгами, вот я и решил ее проводить в лучшую лавку столицы! – со смехом отозвался советник.