– Юные эльфы стали такие самостоятельные: ходят на работу, отказываться от семьи, зарабатывают. Твоими соседками будут две эльфы, что снимают комнату пополам. Правда, первую уже давненько не видела, теперь вторая пропала. Даже следователь приходил, стучал-стучал, а толку-то? – тяжело вздохнула эйра Фейтивиль.

– Вы ему не дали зайти в комнату?

– Это, вообще-то, частная собственность! – гордо возвестила старушка. – Что делать мужчине в комнате юной эры, пусть даже её там и нет?

– Вдруг с ней что-то случилось?

– В комнате? – переспросила пожилая эйра.

– Ведь разные несчастные случаи бывают, – пожала я плечами, больше поддерживая разговор, однако моя провожатая остановилась.

– Послушай, может, ты и права, дай-ка загляну, раз всё равно поднялась, а то теперь не усну, думать об этом буду.

Она прошла чуть вперёд, приложила руку к двери, на пальце блеснул, явно указывая, что это ключ от всех дверей, перстень. Створка двери приоткрылась.

Мы стояли на пороге очень уютной, явно девичьей комнаты. Воздушные шторы, красивые вышитые покрывала, всякие безделушки на комоде и столе. Эра прошла вглубь комнаты, посмотрела вокруг и уже собиралась развернуться и уйти, когда я спросила, что лежит за кроватью.

– За кроватью? – непонимающе переспросила она.

– Да, за той, что ближе к окну, – не совсем вежливо ткнуть пальцем в том направлении.

Эра подошла туда и стала падать, только и успев охнуть. Я бросилась на помощь и поняла, отчего ей стало дурно.

За кроватью лежала молодая эльфийка с ножом в груди, опутанная стазисным коконом. Выглядело это так, будто её заморозили в куске льда. У меня даже мурашки по спине побежали. Вот тебе и сняла комнатку!

Эриниэль

Я сидела опять внизу с чашкой чая и ожидала следователя, которому позвонила квартирная хозяйка.

– Это же надо, чтобы в моём приличном заведении случилось убийство! Как же так! – всхлипывала она, прикладывая кружевной платочек к уголкам глаз. – Так, просто не бывает. Может, это несчастный случай? – вопрошала эльфийка.

– Вряд ли, – не сдержалась я.

– Почему же нет?! – возмутилась она. – Не жили у меня никогда убийцы!

– Очень трудно совершить самоубийство ножом в грудь, да ещё и под таким углом. Нападавший был выше ростом, – пояснила ей свою мысль.

– Ты разбираешься в таких делах? – удивилась эйра Фейтивиль.

– Нет, но я наблюдательна, так что могу поклясться, что самоубийством тут и не пахнет. Скажите лучше, кто соседка погибшей? Та, что, вы говорили, не вернулась ночевать сюда?

– Эйра благородного происхождения, поругалась с братом, если я правильно поняла сквозь её всхлипы, когда она ко мне заселялась. Она искала приличное жильё и нашла. Хотя кто теперь в это поверит, после такого-то случая! Горе мне, горе, на старости-то лет!

– Никто не усомнится в вашей непричастности, а как зовут вашу постоялицу?

– Эйра Валисель Амвиниэль.

– А кто её брат?

– Эйр Оривиэль Амвиниэль, насколько помню.

– Возможно, помните, работал ли где-то её брат?

– Он, как и ты, занимался артефактами, точно не знаю где. Возможно, в одной из городских мастерских.

– Я ещё только мечтаю заниматься, – улыбнулась я пожилой эйре, – но надеюсь когда-нибудь освоить эту профессию. Скажите, а погибшая нигде не работала?

– Почему же, работала, ей же надо было оплачивать комнату.

– Просто она была дома в рабочий день.

– Ах да, утром она жаловалась, что у неё сильно болела голова, и она отпросилась до обеда с работы в швейной мастерской, где трудилась, – потёрла виски эйра Фейтивиль. – Бедное дитя, неужели она погибла из-за головной боли?

– Учитывая нож в её груди, я бы такого вывода не делала, а вот то, что она могла стать невольным свидетелем преступления, за что и поплатилась, вполне. Только осталось понять, что это за преступление! – с досадой сказала я. – Её соседка тоже пропала, уж не она ли сообщница, хотя, возможно, и жертва того самого преступления?

– Вы на удивление много успели узнать и сделать далеко идущие выводы, – сказал следователь, заходя в гостиную. – Теперь бы хотелось узнать, а кто вы такая? Какой у вас интерес в этом деле?

Эльф смотрел на меня совсем недружелюбно и подозрительно, отчего хотелось скрестить руки на груди, чтобы выглядеть солиднее, но я постаралась не делать лишних движений и остаться вежливой при любых обстоятельствах.

– Добрый день, я Эриниэль, прибыла со светлым посольством, искала квартиру для проживания после отбытия посольства и нечаянно наткнулась на убитую эльфийку в комнате по соседству, – спокойно отозвалась я.