– У нее был капризный характер, - призналась Нинэль.
– Слугам частенько доставалось.

– А как Мари относилась к брату?
– поинтересовалась я.

– С теплотой и уважением. Да, они не разделяли мнение о свадьбе Мари, но по всем остальным вопросам поддерживали друг друга, как никто другой. Между ними была крепкая духовная связь.

В висках неприятно кольнуло, и моя реакция не осталась незамеченной.

– Недомогания скоро пройдут, - обнадежила Нинэль, мягко улыбнувшись.
– Слабость может продержаться еще несколько дней, но хороший отдых быстро поставит тебя на ноги. После чего мы начнем обучение.

– А когда я встречусь с господином Гавальдо?
– мне не терпелось увидеть человека, способного открывать порталы в другие миры.

– Я сообщу ему, что ты пришла в себя и согласилась сотрудничать. Думаю, уже этим вечером он непременно заглянет познакомиться. Сейчас тебе не стоит самостоятельно бродить по дому.

– Да, я понимаю.

– Мари, - по новому обратилась ко мне Нинэль.
– Мне нужно распорядиться об ужине. Расскажи о своих предпочтениях.

– Эм, - вопрос застал меня врасплох.
– Ну, я всеядна, если можно так выразиться. В силу отсутствия финансов редких деликатесов, конечно, не пробовала, но рыбу, каши, сыры разные, овощи люблю.

Обычно мой основной рацион состоял из гречневой каши с сосисками, картошки с котлетами, либо макарон с небольшими кусочками курицы. Без изысков.

– Вот и замечательно, - мне показалось, что экономка облегченно выдохнула.
– Я попрошу тебя не выходить пока что в коридор, ужин принесу сама. В пределах комнаты можешь осматриваться. Туалет и ванная вон за той дверью.

– Без проблем, а как мне себя вести, когда придет господин Гавальдо? Нужны ли поклоны, реверансы или еще что-нибудь в этом духе? И есть ли какие-нибудь правила общения? По типу - не смотреть в глаза мужчине, например.

– Достаточно вежливости и основ этикета, - понимающе хмыкнула Нинэль.
– Как я слышала, в вашем мире большинство людей образованы.

– Ваша осведомленность поражает, - в моем голосе отчетливо слышалось удивление.
– Я, действительно, закончила технический институт, но работать по профессии не понравилось. А если быть уж максимально честной, то сначала меня без опыта никуда не брали, а потом каждый второй работодатель тонко намекал, что девушке в этой сфере не место.

– Мари, а у тебя дома кто-то остался из родных?
– вопрос явно тревожил экономку, но она быстро взяла себя в руки, нацепив на лицо маску равнодушия.

– К сожалению, нет, - напряженно вздохнув, ответила я.
– Моих родителей забрала тяжелая лихорадка восемнадцать лет назад. Они ездили отдыхать в теплые страны и в путешествии подцепили какую-то заразу. Для меня это был страшный удар, но время залечило раны. А бабушек и дедушек мы со старшим братом отродясь никогда не знали.

– Брат тоже погиб?
– сухо уточнила Нинэль.

– О, нет. Он был со мной в момент…, - я замялась, подбирая правильные слова.
– Ну, когда открылся портал.

В воздухе повисла неловкая тишина.

– Думаю, господину Гавальдо очень помогут сведения о людях, которых ему предстоит отыскать. Имена, внешность, особые приметы, - заметив мое смущение, Нинэль сменила тему.
– Сможешь подготовить?

– Конечно, - активно закивала головой я.
– Буду только рада сделать что-то полезное.

– Замечательно, я принесу бумагу вместе с ужином, а пока отдыхай и осваивайся, - она поднялась с кровати, смахнула невидимую пылинку с передника и направилась, прихрамывая, к двери.

– Нинэль, простите, - окликнула ее я у самого порога.
– А в доме есть животные?

– Только лошади в конюшнях, а что?
– экономка недоуменно вздернула брови.

– Да нет, ничего, - отмахнулась я, прикусив язык.
– Просто поинтересовалась.

Когда дверь за Нинэль, протяжно скрипнув, закрылась, из своего укрытия выполз Лео.

– Ну, и что это за вопросы такие?
– укоризненно покачал головой он, в несколько прыжков запрыгнув на кровать.
– Проверяла меня?

– Я должна была удостовериться, что не схожу с ума, понимаешь? Разговаривающих котов в моем мире попросту не существует.

– Ладно, я не в обиде, - насмешливо фыркнул он.
– Хотя признаться честно, на мгновение мне показалось, что сделка не выгорит, и ты откажешься от предложения Нинэль.

– Надеюсь, я не пожалею об этом.

Лео неожиданно взъерошился, уставившись в одну точку, а спустя минуту вновь вернулся в нормальное состояние.

– Все, Мари, мне пора. Дела зовут. Увидимся позже, ладно? Никуда не уходи, - и с этими словами он, как по волшебству, растворился в воздухе, оставив меня одну.

На всякий случай я поводила рукой на месте, где он только что сидел, но там больше никого не было. Чудеса. До конца не верилось, что все происходящее - правда, поэтому мне еще только предстояло разобраться в сложившейся ситуации. И разговор с хозяином дома мог расставить точки над и.