По оценкам, стоимость одной ракеты "Катюша" составляет около 300 долларов. Для сравнения, стоимость одной противоракеты, выпущенной из системы "Железный купол", оценивается в 100 000 долларов. Поскольку "Железному куполу" часто приходится выпускать две ракеты, чтобы сбить "Катюшу" с неба, каждый перехват ракеты из Газы может стоить до 200 000 долларов, что примерно в шестьсот раз превышает стоимость перехватываемой ракеты. С появлением "Железного купола" израильтяне, находящиеся на расстоянии выстрела от Газы, могли чувствовать себя в большей безопасности, но математика работала не в пользу Израиля. Только в августе 2011 года из Газы по Израилю было выпущено около двухсот ракет и минометных снарядов.12 И это в то время, когда Израиль и ХАМАС не находились в состоянии полномасштабной войны. Это стало бизнесом или жизнью как обычно.

В 2014 году Израиль и ХАМАС вступили в очередной конфликт средней тяжести, в ходе которого по Израилю из Газы были выпущены тысячи ракет. Затем, в 2017 году, на вооружение поступила новая противоракетная система. Известная на сайте как "Праща Давида", эта система была предназначена для сбивания более сложного оружия, такого, которое накапливала "Хезболла". Условием завершения Ливанской войны 2006 года стала резолюция ООН (1701), согласно которой "Хезболла" больше не сможет создавать и хранить ракеты на юге Ливана. Резолюция привела к появлению миротворческих сил ООН, патрулирующих израильско-ливанскую границу, но ООН ничего не сделала, чтобы предотвратить повторное складирование оружия в Южном Ливане "Хезболлой". По оценкам, к 2023 году "Хезболла" накопила на юге Ливана от 120 000 до 200 000 ракет.

После нескольких лет ракетных обстрелов и попыток проникнуть на северную границу Израиля все еще остается вопрос, почему "Хезболла" не присоединилась к атакам 7 октября. Похоже, что ХАМАС не сообщил им о своем плане, потому что у них не было возможности связаться со своим иранским коллегой без того, чтобы связь не была перехвачена и нападение не было скомпрометировано. Вскоре после нападения "Хезболла" начала ракетный обстрел северной части Израиля, но, похоже, эти группировки не координировали свои действия. Тем не менее, начиная с 8 октября и в течение последующих месяцев "Хезболла" выпустила тысячи ракет по Израилю. В арсенале "Хезболлы" были управляемые и неуправляемые баллистические ракеты (малой и средней дальности) и неуправляемые ракеты (малой и большой дальности).13 Это было совсем не то, что должно было произойти согласно резолюции 1701.

Тем не менее, сочетание "Железного купола" и "Пращи Давида" должно было стать ответом на все это. В действительности же это была скорее заплатка на ране, чем ее устранение. Если бы Канада выпустила тысячи ракет по Америке или Франция в течение десяти лет обстреливала Великобританию, то, скорее всего, общественность страны-мишени не осталась бы довольна, когда ее правительство просто придумало бы все более совершенные способы сбивать ракеты. Но израильтяне привыкли к этому и к мысли, что, чем бы ни забросал их враг, они смогут найти ответ.

По разведывательному, военному и противоракетному потенциалу Израиль можно назвать мировым лидером. Определенно, они считались мировыми лидерами . Израильские технологические и охранные фирмы работали и продавали свои товары по всему миру как пионеры в области технологий и безопасности, включая кибербезопасность. Что очень важно, израильская общественность считала себя мировым лидером во всех этих областях.

В конце сентября 2023 года Генеральная Ассамблея ООН провела сессию в своей штаб-квартире в Нью-Йорке. Как и многие другие журналисты, я был приглашен на обычный набор брифингов без записи с участием ряда делегаций. На одном из брифингов высокопоставленные члены израильской делегации выступали за завтраком в Нью-Йорке. Среди прочего нам рассказали, что израильтяне недавно убили трех главных лидеров террористической группировки "Исламский джихад". Эти три лидера были заменены, а три террориста, которые их заменили, были мгновенно убиты. Это был тот самый разговор, который люди ожидают услышать от израильских чиновников, обсуждающих свои операции в сложном регионе. Но в то утро в воздухе витало что-то еще, что было безошибочно уловимо и от чего, оглядываясь назад, я почувствовал тошноту. Это была безошибочная, тошнотворная вонь высокомерия.

* * *

Одним из населенных пунктов, по которым террористы нанесли удар 7 октября, был Беэри. Этот кибуц, основанный еще до создания государства Израиль, является одной из общин, расположенных ближе всего к границе с Газой. Как и многие другие общины в этом районе, его члены в подавляющем большинстве были людьми, которых можно назвать "мирными". Тысяча жителей общины - это люди, которые хотели жить в мире со своими палестинскими соседями и работали, чтобы сделать эту мечту возможной.

Среди жителей Беэри была семидесятичетырехлетняя активистка движения за мир, уроженка Канады Вивиан Сильвер. Вивиан потратила десятилетия своей жизни на борьбу за мир между израильтянами и палестинцами, будучи соучредителем организации Women Wage Peace и членом совета директоров крайне левой правозащитной группы B'Tselem. Каждую неделю она принимала участие в совместной израильско-казанской инициативе, в рамках которой она возила палестинских детей и других людей, нуждающихся в высокоспециализированной медицинской помощи, из Газы в больницы Израиля.

Утром 7-го числа жители Беэри услышали ракеты и вой сирен. Но никто не ожидал того, что произошло дальше. В 6:42 утра ХАМАС нарушил границу Газы. Отсюда хорошо виден Беэри, а пересечение границы занимает считанные минуты. Последние террористы добрались до кибуца к 7:20.

Всего в то утро в общину ворвалось более сотни террористов ХАМАСа, по одному на каждые девять-десять жителей. Террористы уже захватили местную военную базу и, пробираясь в общину с двух сторон, быстро одолели группу охраны общины из тринадцати человек, убив большинство из них еще до того, как те смогли добраться до оружия. Почти два часа спустя прибыла небольшая группа израильских солдат и попыталась помочь тем немногим вооруженным местным жителям, которые еще держались. Тем временем две другие группы людей добрались до Беэри. Первая - гражданские лица из Газы, пришедшие в Беэри с целью грабежа. Другая группа - молодые люди, бежавшие с фестиваля "Нова" в Беэри, полагая, что там они будут в безопасности. Битва за Беэри продолжалась более двух дней.