Для ХАМАС это был крупный переворот. Большинство израильских солдат и гражданских сотрудников службы безопасности, дежуривших в то утро, были убиты в ходе боя, а другие были захвачены на камеру и доставлены в плен в Газу.

Еще дальше к югу от границы произошла еще более страшная резня.

База Нахаль Оз была небольшой наблюдательной базой, расположенной недалеко от границы и на равном расстоянии между кибуцем Беэри и Кфар Аза. Там размещалось подразделение 414 израильского Корпуса пограничной обороны. Находясь менее чем в километре от границы с Газой, подразделение почти полностью состояло из женщин. Их обучали разведке, а не бою, и они были безоружны. Сообщалось, что перед нападением 7 октября подразделение 414 неоднократно предупреждало свое начальство о необычной активности у забора. В течение нескольких месяцев они сообщали, что ХАМАС, похоже, готовится к нападению на границу. Эти необычные передвижения происходили еще в мае 2023 года. Одна из участниц подразделения, служившая в Нахаль-Озе, но не находившаяся там 7-го числа, сказала: "Было ощущение, что вот-вот произойдет что-то необычное". Она сообщила, что члены подразделения наблюдали за тренировками в глубине Газы, "очень похожими на военные будни: перекаты, стрельба". Ближе к забору, прямо перед 7-м числом, она сказала, что заметила "десять пикапов в трехстах метрах от них. Было необычно видеть их. Они останавливались у каждого поста ХАМАС, смотрели на наши камеры, на забор, на ворота, указывали". Этот солдат, двадцатилетняя Рони Лифшиц, обвинила бы высшее руководство ЦАХАЛа в том, что оно проигнорировало предупреждения ее подразделения.

После 7-го числа многие израильтяне рассуждали о том, почему предупреждения подразделения 414 были проигнорированы. Несколько военных сказали мне, что простое объяснение заключалось в том, что предупреждения об активности вблизи забора просто не были чем-то уникальным. Такие события происходят постоянно, и когда разведданные от 414-го подразделения были переданы обратно, их, возможно, восприняли как возбужденные отзывы о чем-то обыденном. У Лифшица была другая интерпретация. "Никто нас не слушал, в основном потому, что я не офицер. Потому что я простой двадцатилетний парень, который ничего не знает "17.

Когда утром 7-го числа началось проникновение на границу, база "Нахаль Оз" и близлежащий кибуц стали двумя первыми объектами нападения. Несколько наблюдателей, находившихся на базе, заметили приближение нападавших, но их быстро настигли сотни террористов. По словам одной женщины-капрала, пережившей нападение, войдя на базу, террористы быстро расстреляли все экраны камер наблюдения, чтобы никто ничего не мог увидеть. Затем пропало электричество, и все погрузилось в темноту.

Четверо солдат из бригады "Голани" ЦАХАЛа, поставленные защищать базу, сдерживали террористов, но те пробрались внутрь и подожгли ее. Небольшому числу молодых безоружных женщин-солдат удалось спастись из огня через окно ванной комнаты.

Есть видеозапись, сделанная внутри базы в утро массового убийства. Группа молодых женщин, некоторые из которых кричат и явно напуганы, находятся в разном состоянии, когда в комнату входят мужчины-террористы. На другом видео, снятом в то утро, молодых израильтянок в пижамах, залитых кровью, связывают террористы ХАМАСа, одетые в военную форму и с винтовками в руках. "Вы собаки, мы на вас наступим", - говорит им один из мужчин. Одна девушка, лицо которой залито кровью, пытается торговаться с террористами. "У меня есть друзья в Палестине", - говорит она им. "Мы убьем вас всех", - говорит один из бойцов ХАМАС. Позже можно увидеть, как эти же девушки прислоняются к стене, пока их похитители молятся в Мекке. В разных местах кадра у девушек внизу течет кровь - результат изнасилования, пули в нижнюю часть тела или ножевых порезов сухожилий, чтобы они не убежали. В одном из обменов мужчина-террорист указывает на закованных в наручники девушек и говорит: "Вот девушки, которые могут быть оплодотворены. Вот сионисты". Затем один из террористов ХАМАСа угодливо говорит одной из испуганных девушек, стоящих у стены: "Ты такая красивая".

В то утро на базе были убиты 66 молодых солдат, в основном женщины, включая пятнадцать наблюдателей. Еще семь наблюдателей были взяты в заложники. На последних кадрах, снятых ХАМАСом, видно, как несколько девушек, хромающих, со связанными руками, явно тяжело раненых, затаскивают в грузовик ХАМАСа, чтобы увезти в Газу.

* * *

Сразу после 7 октября мировые СМИ сосредоточились на том, каким будет израильское возмездие. Казалось, почти все предполагали, что оно будет быстрым и мстительным. Однако на самом деле наиболее заметной была пауза. Создавалось впечатление, что Израиль выдохся и ему нужен момент, чтобы встать на ноги. Два человека из спецназа позже рассказали мне, что сразу после 7-го числа был разработан план операции, в ходе которой в Газу должны были войти по морю и направиться прямо к больничному комплексу "Шифа" в центре сектора. По имеющимся данным, большинство заложников были доставлены в больницу и удерживаются там. План состоял в том, чтобы ЦАХАЛ высадился на берег Газы и с боями, улица за улицей, пробился к больничному комплексу. В итоге это был один из нескольких планов, которые рассматривались, к которым готовились, но от которых потом отказались. Было бы слишком много жертв со всех сторон и слишком мало шансов на успех операции. На записях камер видеонаблюдения, найденных впоследствии внутри комплекса Шифа, видно, что несколько заложников были захвачены там 7-го числа. Однако представляется возможным, что их быстро рассредоточили по всему сектору Газа через сеть туннелей ХАМАС и намеренно не держали в одном месте.

На самом деле, хотя израильские ВВС начали наносить целевые удары по позициям ХАМАС в Газе в течение недели после 7-го числа, крупные наземные операции начались только 27-го. Вскоре после их начала я встретился в Тель-Авиве с отставным генералом ЦАХАЛа, который принимал участие в разработке "концепции" и планировании подобного развития событий в Газе. Я спросил его, почему ЦАХАЛ так долго не входил в Газу. Не лучше ли было сразу войти и попытаться преследовать террористов ХАМАСа?

Он был убежден, что это было бы неправильно. Он был одним из архитекторов плана, который в данный момент воплощался в жизнь. Он сказал, что если бы они сразу же пошли туда, то не знали бы точно, куда идут, и потеряли бы много солдат. Боевые действия были бы хаотичными. Он настаивал на том, что ЦАХАЛу нужны недели после 7-го числа, чтобы привести в порядок свой план, подготовиться к специфике операции и обеспечить как можно более клинический и точный ответ.

В последующие дни я отправился в Газу, чтобы своими глазами увидеть, как выглядит этот ответ.

* * *

Один из самых крупных прорывов пограничного заграждения 7-го числа произошел в точке заграждения возле кибуца Беэри. Именно здесь на кадрах, обошедших весь мир в то утро, было видно, как бульдозер срывает проволоку и защитные ограждения, позволяя сотням террористов ХАМАС и палестинских гражданских лиц прорваться внутрь. Помимо того, что террористы направились прямо в Беэри, они также проследовали на юг, в Реим, к месту проведения вечеринки "Нова", на север, на наблюдательную базу в Нахаль-Оз, и многое другое.

Через месяц после этой бойни, на второй неделе израильской наземной операции в Газе, я сам прошел через этот забор. К этому моменту ЦАХАЛ значительно овладел самой северной частью сектора.

У израильтян было две заявленные цели: освободить заложников и уничтожить ХАМАС. Теперь в Газе появилась третья цель - отделить гражданское население от боевиков ХАМАС, "Исламского джихада" и других террористических группировок. Уже было ясно, что эта третья задача может оказаться не менее сложной, чем первые две. Сообщалось, что ХАМАС не позволяет жителям севера выходить из своих домов и делает все возможное, чтобы их боевики, которые носят гражданскую одежду и действуют из гражданских зданий, как можно больше смешивались с гражданским населением. Вне формы вражеского комбатанта и мирного жителя трудно, а иногда и невозможно отличить друг от друга. Но так хотели Синвар и ХАМАС. Они хотели как можно больше путаницы.