Будь то раскрытие этого плана израильтянами или сворачивание войны в Газе, военное давление теперь можно было оказывать больше на север. И вот в сентябре 2024 года Израиль полностью переключил свое внимание на "Хезболлу" в Ливане, неожиданно проведя ряд потрясающих разведывательных и военных операций.

Все началось в середине сентября, когда появились новости о тысячах пейджеров , взорвавшихся по всему Ливану и Сирии. Пейджеры были приобретены "Хезболлой" в прошлом году, потому что они, как и их коллеги из ХАМАС, стали опасаться использования обычных устройств связи. Поэтому группировка приобрела тысячи старомодных пейджеров, которые они распространили среди нескольких тысяч своих боевиков. Но они не знали, что израильтяне проникли в цепочку поставок, которую использовала "Хезболла", и заложили в каждое устройство крошечное количество взрывчатки, достаточное для того, чтобы причинить серьезный вред или, возможно, убить человека, у которого был пейджер "Хезболлы".

Они сработали в один прием в 15:30 по местному времени, убив по меньшей мере двенадцать человек и ранив тысячи. На видеозаписях видно, как члены "Хезболлы" подают звуковой сигнал на устройство, а затем оно взрывается, как от выстрела. Оперативники, которые не погибли, получили тяжелые ранения в пах, руки или лицо. Больницы в Ливане и Сирии внезапно заполнились искалеченными террористами "Хезболлы".

Это был, пожалуй, самый избирательный удар по террористической сети в истории, хотя неизбежно большая часть мира осудила Израиль за этот "неизбирательный" акт. Через день, поняв, что их пейджеры скомпрометированы, "Хезболла" перешла на рации. И они тоже взорвались. В результате этой атаки погибло около двадцати человек, еще сотни получили ранения. По крайней мере, одна из раций сработала на похоронах одного из членов "Хезболлы", убитого накануне в результате нападения на пейджер. Рации были приобретены "Хезболлой" пятью месяцами ранее, и израильтянам удалось проникнуть и в эту цепочку поставок.

После взрывов пейджеров и раций большая часть высшего руководства "Хезболлы" собралась в одном из зданий Бейрута. Затем израильские ВВС нанесли удар по зданию, в котором они находились, убив большую часть руководства. Затем, что, возможно, стало окончательным ударом по организации, лидер группировки Хасан Насралла, который редко появлялся на публике со времен Ливанской войны 2006 года, решил, что визит Биньямина Нетаньяху для выступления в ООН в Нью-Йорке в конце сентября - это возможность встретиться с оставшимся в Бейруте высшим руководством "Хезболлы". Как оказалось, это был двойной блеф со стороны израильского премьер-министра. Он приказал нанести авиаудар по Насралле и остальному руководству "Хезболлы" как раз перед тем, как выйти на сцену ООН. К концу дня было подтверждено, что Насралла и большинство остальных членов руководства "Хезболлы" были убиты. В некрологе лидера террористов газета New York Times написала, что он был "любим", "возвышенной фигурой" и "мощным оратором".78 Американский президент признал, что смерть террориста, который стоял за убийством 241 американского военнослужащего в казармах морской пехоты в Бейруте в октябре 1983 года, - это хорошо.79 Благодарностью Эммануэля Макрона за привлечение к ответственности убийц пятидесяти восьми французских десантников стало введение эмбарго на поставки оружия Израилю.80

Какими бы ни были его ораторские способности, Насралла и его группа вели войну с Западом на протяжении десятилетий. С 8 октября они ежедневно обстреливали Израиль ракетами. И вот теперь, несколькими ударами, "Ламборджини" иранской террористической сети был окончательно разбит.

* * *

Это не означает, что война Ирана и "Хезболлы" против Израиля закончилась. После гибели Насраллы иранский режим обрушил на Израиль еще один шквал ракет прямо из Ирана - уже второй за год. 1 октября муллы направили 180 ракет и других боеголовок прямо на израильскую территорию из Ирана. Большинство ракет были перехвачены, но те, что попали в цель, нанесли ущерб на сумму около 50 миллионов долларов.

Одни видели в этом признак силы Ирана, другие - его слабости. В течение первого года войны режим мог обстреливать Израиль, используя своих посредников в Газе, Ливане и Йемене. Теперь они перешли к этой самой опасной из всех стратегий. Не имея больше возможности полагаться на своих доверенных лиц, иранский режим оказался на виду, ему пришлось воевать за себя, рискуя при этом вступить в тотальную войну с Израилем.

Однако ни силы ХАМАСа, ни "Хезболлы" не были полностью израсходованы. В годовщину 7 октября по всему Израилю выли сирены, когда ХАМАС удалось выпустить небольшой шквал ракет в сторону Тель-Авива и других городов. Но больше всего проблем вызвало усиление обстрелов на севере страны. За несколько дней израильские авиаудары уничтожили примерно 50 или более процентов арсенала, накопленного "Хезболлой" с 2006 года.81 Но это все равно означало, что у "Хезболлы" есть ракеты, чтобы покрыть большую часть Израиля. Хайфа, один из технологических центров страны, стала объектом ежедневного ракетного обстрела. Беспилотные летательные аппараты, которые смогли преодолеть защиту "Железного купола", перейдя на питание от аккумуляторов и став таким образом нераспознаваемыми для противоракет, начали приземляться в Герцлии, в доме премьер-министра Израиля и, что самое смертельное, на военной базе в Биньямине.

В тот же день, когда произошел теракт в Хадере, я продолжил свой путь на север, к ливанской границе. За последний год я много раз бывал там и видел множество перестрелок с обеих сторон. В таких городах, как Шломи, я наблюдал, как ракеты "Хезболлы" и израильские ракеты-перехватчики танцуют друг вокруг друга в небе в игре в мяч, которая была одновременно и прекрасной, и ужасной. В этот день я решил, помимо прочего, посетить город Цфат.

Городок на вершине холма находится примерно в семи милях от ливанской границы, и многие его жители остались здесь на последний год. Я хотел посетить его по двум причинам. Во-первых, он известен как историческое и религиозное место - возможно, прежде всего как родина традиции каббалы. Вторая причина заключалась в том, что именно здесь в 2006 году я впервые увидел, как ракеты падают на территорию Израиля. Тогда я находился в больнице в этом городе. Тогда у "Хезболлы" были менее точные ракеты, но им удалось попасть в больницу, и один французский журналист нарушил существовавшие тогда ограничения, запрещавшие называть точные места падения. Так что "Хезболла" знала, куда пускать ракеты, чтобы продолжать бить по больнице.

Теперь я решил навестить больницу и узнать, как там дела. Не успели мы с Моше приехать в Цфат, как нашли один из единственных открытых продуктовых магазинов. Пока мы стояли и разговаривали с хозяином , взвыли сирены, а затем с неба посыпались ракеты. Мы укрылись в пещере под магазином. Пол начал сотрясаться от ударов взрывчатки. Выйдя на улицу, мы снова наблюдали за танцем ракет над головой. За несколько минут "Хезболла" выпустила несколько сотен ракет, и в небе над головой бушевало сражение: перехватчики с трудом справлялись с огромным количеством ракет. Изредка можно было увидеть, как одна из них попадает в цель. Иногда звук, доносившийся с улицы, говорил о том, что ракета попала в цель.

После обстрела мы спустились к одному из пострадавших домов. Две женщины раскачивались взад-вперед возле своего разбомбленного дома. Старшая из них держала кусок окровавленной ваты над одним из своих кровоточащих глаз. Мы добрались до больницы, когда все раненые были там, и я встретился с друзом, возглавляющим больницу. Он спросил, бывал ли я в его больнице раньше. Я сказал ему, что был - в 2006 году. Он показал мне кадры, на которых было видно, как больницу снова обстреливают ракетами несколькими месяцами ранее. "Надеюсь, когда-нибудь вы приедете в мирное время", - сказал он. И я тоже. Но тут же мои мысли вернулись к тому солдату ЦАХАЛа в Газе годом ранее. Прошло восемнадцать лет с тех пор, как я оказался под ракетным обстрелом в Цфате. И вот теперь, восемнадцать лет спустя, я снова здесь.